Saya terus mengikuti Xie Zhuo. Keberhasilan dengan gadis kecil itu membuat saya semakin yakin akan apa yang saya pikirkan sebelumnya.
Temukan seseorang yang sedang dalam krisis, bantu mereka melewatinya, dan saya dapat menggunakan tubuh mereka untuk sementara—hanya sebentar saja!
Namun waktu singkat itu… sudah cukup.
Pada hari-hari berikutnya, saya terus menggunakan metode ini untuk terus-menerus “bertemu” dengan Xie Zhuo di Gunung Que.
Ketika ia sudah berhari-hari tidak makan dan minum untuk mencari tanda-tanda roh jahat, saya merasuki tubuh seorang pedagang kaki lima dan memberinya patung gula.
Xie Zhuo memakan permen itu dan mengangguk ke arahku, "Terima kasih. Manis sekali."
Dan begitu saja, aku pun merasakan manisnya di mulutku.
Ketika dia melacak petunjuk dan melukai lengannya saat menangkap roh, saya memasuki tubuh seorang tabib tua dan membantunya membalut lukanya.
Karena takut melukainya, aku tak berani mengikat perban terlalu erat. Akhirnya, tanganku yang gemetar hanya bisa mengendurkan ikatannya.
Xie Zhuo sebenarnya tidak butuh perban itu, dia juga tidak butuh aku bersikap begitu hati-hati. Tapi dia tidak mengkritikku untuk apa pun—malah, dia malah membantu "aku" pulang.
Ketika dia menunggu di pasar, saya membawakannya bangku lipat.
Ketika dia beristirahat di pinggir jalan, saya memberinya topi matahari.
Ketika tidak ada hal lain, saya akan menghampiri seseorang yang lewat dan meminta mereka memberinya bunga.
Kalau saja tidak ada bunga di sekitar, aku akan mencari seseorang yang lewat dan berkata padanya, “Kamu sudah bekerja keras.”
Maka, hari demi hari, Xie Zhuo berubah dari keterkejutan dan kebingungan awalnya hingga mulai merespons secara bertahap—mengangguk sebagai tanda terima kasih.
Aku dapat melihat ekspresinya menjadi jauh lebih lembut dan tenang dibandingkan saat dia meninggalkan Hutan Cermin.
Akhirnya, hampir semua orang di Gunung Que tahu bahwa pria pendiam dan tabah ini telah diundang oleh Dewa Ji untuk membantu mereka.
Jadi, bukan hanya saya—semakin banyak orang mulai menawarkan kebaikan mereka kepada Xie Zhuo.
Anak-anak akan mengejarnya di pasar, memohon padanya untuk mengajari mereka seni bela diri. Orang tua akan memberinya hadiah berupa pakaian dan sepatu buatan tangan. Ketika ia memburu roh jahat, para prajurit akan berusaha semaksimal mungkin untuk membantunya.
Dan aku menyaksikan Xie Zhuo tumbuh semakin… manusiawi.
Dia mulai menanggapi gerakan-gerakan ini.
Ketika ia punya waktu luang, ia akan mengajarkan beberapa teknik kepada anak-anak—meskipun mereka tidak dapat benar-benar mempelajarinya.
Ketika orang tua memberinya pakaian dan sepatu, dia akan menolak dengan sopan, menyampaikan rasa terima kasihnya… meskipun dia akan tetap berakhir dengan tumpukan pakaian yang tidak serasi menutupi tubuhnya.
Ia bahkan menyembuhkan prajurit yang terluka saat ia lewat… meskipun prajurit tersebut tidak menolongnya di masa lalu.
Rasanya selama di Gunung Que, hati Xie Zhuo akhirnya mencair. Tidak seperti tanah kelahirannya yang selalu terkubur di bawah lapisan es dan salju.
Embun beku di hatinya mencair menjadi aliran air yang lembut, menyuburkan tanah musim semi. Tanah itu bertunas; penuh dengan kehidupan.
Melihat Xie Zhuo ini, saya tidak dapat menahan perasaan gembira dan hangat yang tak terlukiskan.
Aku berpikir—Xie Zhuo mungkin tidak mudah tersenyum atau banyak mengekspresikan dirinya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia benar-benar orang yang lembut.
Bahkan setelah melalui begitu banyak masa-masa sulit dan suram, ketika ia kembali menghadapi kehangatan dan kebaikan, ia tetap memilih untuk menerimanya—untuk menanggapinya.
Berapa banyak keberanian yang dibutuhkannya hingga akhirnya dia membuka kuncup bunga hatinya yang tertutup rapat dan memperlihatkan inti terlembutnya?
Tapi ketika aku melihat diriku sendiri sekarang… aku merasa sedikit cemas.
Dulu, saat Xiaxia menyukai Xie Zhuo, dia mengajaknya berbelanja di delapan jalan, membeli pernak-pernik kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Sekarang, semua waktu ini telah berlalu.
Dan aku tetap aku.
Aku tidak mengajaknya berbelanja di delapan jalan. Yang kulakukan hanyalah memberinya berbagai macam barang.
Cara saya mengungkapkan kasih sayang dan cinta begitu... tandus...
Dan waktu pun berlalu begitu saja.
Begitu lamanya hingga saya mulai berpikir mungkin pencarian Xie Zhuo terhadap roh jahat di Gunung Que telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.
Sampai suatu hari… aku tidak dapat menemukan Xie Zhuo lagi.
Bahkan wujud jiwaku pun butuh istirahat. Biasanya, saat Xie Zhuo beristirahat, aku pun beristirahat. Saat dia bangun, aku pun begitu.
Tapi waktu itu, Xie Zhuo sudah beberapa hari tidak tidur karena mencari arwah. Aku pun ikut melayang bersamanya selama berhari-hari.
Akhirnya, dia menemukan satu—meskipun itu masih bukan Zhu Lian.
Namun setidaknya dia berhasil melenyapkan roh jahat yang tersembunyi di Gunung Que.
Ketika ia akhirnya beristirahat, aku pun membiarkan jiwaku beristirahat juga.
Mungkin aku tidur terlalu nyenyak, karena saat aku terbangun dan membuka kembali akal sehatku—Xie Zhuo sudah tiada!
Sepertinya dia sudah pergi cukup lama. Tak ada jejak aura atau energi spiritualnya di sekitarnya.
Menyesali tidurku, aku mulai mencarinya.
Aku menyusuri pasar yang sering dikunjunginya, gerbang kota Gunung Que, tempat-tempat yang biasa ia kunjungi untuk beristirahat… tapi ia tak kunjung ditemukan.
Seolah-olah dia telah lenyap sepenuhnya dari Gunung Que.
Tepat ketika saya mulai putus asa, saya mendengar seorang prajurit lewat dan berkata: “Sepertinya Tuhan mengizinkan orang misterius itu memasuki Tanah Terlarang.”
Saya segera bersemangat dan berbalik melihat ke arah puncak Gunung Que.
Setelah sekian lama tinggal di sini, saya jadi tahu beberapa legenda setempat. "Tanah Terlarang" itu sendiri adalah batu besar di puncak gunung.
Tidak seperti Kunlun yang menjulang tinggi, dataran utara sebagian besar datar—Gunung Que merupakan puncak tertinggi di sekitarnya.
Batu raksasa di puncaknya merupakan titik tertinggi di wilayah utara. Berbentuk seperti burung Que, gunung itu sendiri mendapatkan namanya dari batu tersebut.
Di dalam batu besar itu terdapat Tanah Terlarang Gunung Que. Konon, hanya Dewa Ji yang pernah diizinkan masuk.
Tak seorang pun tahu apa yang ada di dalamnya.
"Dewa Dewa berkata beberapa hari setelah orang itu tiba, dia boleh pergi ke mana pun di Gunung Que, sama seperti Dewa Dewa sendiri. Hanya saja, dia belum pergi ke Tanah Terlarang—sampai sekarang."
"Kau pikir dia benar-benar seperti yang dia katakan? Mungkinkah Tuhan telah mempercayai orang yang salah? Bisakah dia benar-benar menyelamatkan Northern Wastes dari bencana ini?"
"Kalau dia tidak bisa, Tuhan bisa. Siapa pun yang Tuhan percaya—aku juga percaya. Tugas kita adalah menjaga gerbang. Kudengar keadaan di luar semakin buruk..."
Aku tak mendengarkan lebih jauh. Aku berbalik dan terbang menuju puncak gunung dan batu berbentuk Que itu.
"Mata" batu Que memiliki sebuah gua—dalam, gelap, dan luas. Dari kejauhan, gua itu tampak seperti sebuah titik yang dilukis untuk menghidupkan burung batu itu. Saat saya mendekat, saya melihat gua itu tingginya sekitar tiga meter, cukup untuk empat atau lima orang berdiri dengan nyaman.
Saya baru saja hendak terbang melewati "mata" Que, ketika saya melihat seseorang mendekat dari dalam.
Dia berhenti tepat di pintu masuk, menatap jauh ke kejauhan—itu adalah Xie Zhuo.
Aku melayang ke sisinya, mengitarinya dua kali. Melihatnya tak terluka, tampak tenang dan kalem, akhirnya aku merasa rileks dan bertengger di bahunya, wujud rohku bersandar lembut padanya, meskipun ia tak menyadari kehadiranku.
“Kudengar kondisi di Northern Wastes makin memburuk,” kataku sambil melihat ke luar bersamanya.
Dari titik pandang yang tinggi ini, kami dapat melihat pegunungan, hutan, dan pasar di bawah—dan bahkan lebih jauh lagi, di balik Gunung Que, daratan Northern Wastes.
Apa yang kulihat… adalah kabut hitam samar namun luas menyebar di seluruh daratan.
Itu aura roh jahat. Jika begitu merasuk... itu hanya berarti segala sesuatu di luar Gunung Que hampir musnah.
Saya mendengar dari penduduk Gunung Que bahwa sebentar lagi, Dewa Ji akan menyegel gerbang. Jika itu terjadi, tidak seorang pun dari luar akan diizinkan masuk.
Dewa Utama Ji—mungkin dia berpikir bahwa jika dia tidak bisa melindungi Northern Wastes dengan kekuatannya, setidaknya dia bisa melindungi Gunung Que.
Namun tragisnya, saya tahu… Gunung Que pada akhirnya juga tidak terlindungi.
Tempat ini…
menjadi Kota Abadi.
Hanya saja, saya masih tidak tahu sekarang mengapa akhirnya seperti itu.
“Terima kasih, Tuan Muda Xie.”
Di belakangku terdengar suara Dewa Utama Ji.
Xie Zhuo dan aku menoleh, hanya melihat dia mengenakan jubah putih, berjalan dari belakang Xie Zhuo.
Dia berjalan perlahan ke sisi Xie Zhuo. Xie Zhuo mengangguk kecil, yang dianggap sebagai salam.
“Tidak ada jejak Dewa Jahat yang ditemukan di sini, kan?”
"Tidak ada. Aura di sini bahkan lebih murni daripada di luar."
Dewa Utama Ji sedikit mengernyit. "Tempat ini adalah urat nadi spiritual Gunung Que, tapi dia tidak pernah datang ke sini... Bertindak seperti ini membuatku sulit memahami apa yang dia incar kali ini."
Ribuan tahun yang lalu, para dewa dari segala penjuru bersatu untuk menyegel Dewa Jahat jauh di dalam Laut Abyssal. Setelah pertempuran itu, hampir semua dewa musnah—hanya sepuluh yang tersisa.
Dewa Utama Ji dan Ibu Suri dari Barat termasuk di antara yang selamat dari pertempuran itu.
Mereka sendiri telah melawan Dewa Jahat dan mengetahui jalannya.
“Bagaimana dia beroperasi sebelumnya?” Xie Zhuo bertanya.
"Dia membunuh dewa-dewa utama dan memutus urat-urat spiritual." Seolah mengenang masa lalu, Dewa Utama Ji terdiam sejenak. "Begitu urat spiritual suatu tempat hancur, penduduknya kehilangan sumber kekuatan jiwa mereka—tak ada yang tersisa untuk melawannya..."
"Tapi kali ini, dia sepertinya tidak punya niat itu." Dewa Utama Ji melanjutkan, "Dulu aku datang ke sini setiap hari untuk menyelidiki. Kupikir dia hanya pandai bersembunyi, sampai-sampai aku tidak bisa mendeteksinya, jadi aku memanggilmu—seseorang yang sangat sensitif terhadap energi iblis—tapi bahkan kau tidak merasakan apa-apa. Jadi dia benar-benar tidak pernah datang. Kali ini... apa yang dia inginkan?"
Xie Zhuo menunduk, merenung sejenak. "Sebelumnya, jiwanya mencoba menggunakanku sebagai wadah. Kami bertarung dalam tubuh ini... dan dia kalah."
Dewa Utama Ji tercengang. "Dia kalah?"
Xie Zhuo mengangguk. “Saat dia kabur dari Hutan Cermin, dia sudah sangat lemah.”
Dewa Utama Ji menatap Xie Zhuo dengan tak percaya.
Dan saya mengerti mengapa dia begitu terkejut.
Dalam legenda Kunlun, di mulut masyarakat, kekuatan Dewa Jahat dianggap tak terkalahkan.
Bahkan ketika semua dewa melawannya, mereka hanya bisa menyegelnya. Dan sekarang jiwanya telah dipanggil kembali—hanya sebuah jiwa—ia seharusnya masih melampaui semua jiwa lain di dunia ini.
Namun Xie Zhuo berkata bahwa Dewa Jahat kalah.
Di dalam tubuh yang diciptakan oleh Dewa Jahat sendiri, dalam pertarungan jiwa dengan Xie Zhuo—dia kalah.
Dia menjadi lemah, dan melarikan diri karena malu…
"Baru saja aku menyelidiki urat spiritualnya dan langsung tahu—urat spiritual Gunung Que terlalu kuat. Dalam kondisinya saat ini, dia mungkin tidak bisa memutusnya. Lagipula..."
Xie Zhuo menatap ke kejauhan. Matanya yang hitam pekat memantulkan langit di luar.
Setelah melarikan diri, ia menyebarkan energi iblis di sepanjang jalannya, terus-menerus menciptakan roh jahat dan hantu-hantu yang tersesat. Dan melalui mereka, ia terus menyebarkan kekacauan dan memperluas jangkauan energi itu. Aku yakin... setelah kau menyegelnya di Abyss dan ia kembali, tujuannya berubah.
"Jalan lama tak lagi berhasil. Sekarang, dia mungkin menginginkan manusia, bukan urat nadi spiritual."
Orang, bukan pembuluh darah…
Dewa Utama Ji melihat ke bawah gunung. "Maksudmu... dia ingin menginfeksi semua orang dengan aura iblis itu. Dengan begitu, bahkan jika urat spiritualnya tetap utuh, tak akan ada yang tersisa yang bisa melawannya..."
Xie Zhuo mengangguk.
Wajah Dewa Utama Ji tampak semakin pucat.
Adegan yang mereka gambarkan persis seperti apa yang terjadi di Kunlun sebelumnya.
Dunia dipenuhi energi iblis. Semua orang—Mengmeng, Wu Cheng, pasukan pertahanan Kunlun—telah terinfeksi.
Para dewa yang tersisa, di atas Kunlun, telah mencoba menyerap aura iblis dunia… tetapi gagal.
Garis waktu tempatku berasal sebelum tiba di sini pada dasarnya telah diambil alih oleh Dewa Jahat. Semua dewa dan manusia telah kalah darinya.
"Saya harus segera memberi tahu para dewa lainnya," kata Dewa Utama Ji. "Tuan Muda Xie, untuk menemukan dan menyeimbangkan Dewa Jahat—tugas ini mungkin sepenuhnya menjadi tanggung jawab Anda. Saya hanya bisa, atas nama para dewa lainnya, menyampaikan rasa terima kasih saya sebelumnya."
"Tidak perlu berterima kasih padaku. Ini memang sudah takdirku."
Sambil berbicara, Xie Zhuo berbalik dan pergi. Namun, Dewa Utama Ji memanggil dari belakangnya lagi.
"Tuan Muda…"
Xie Zhuo berhenti sebentar dan menatapnya kembali.
Di mulut gua, disinari cahaya, Dewa Utama Ji berdiri di sana, tampak bersinar dengan cahaya ilahi. "Kudengar setelah kau tiba di Gunung Que, kau sering membantu orang-orang di sini. Tapi saat pertama kali bertemu denganmu, aku tidak menganggapmu orang yang akan melakukan hal-hal seperti itu. Kenapa... kau berubah setelah datang ke Gunung Que?"
Ketika saya mendengarnya, saya merasa aneh.
Apa, membantu penduduk Gunung Que sekarang jadi kejahatan? Pantas diinterogasi dewa?
Apa selanjutnya? Apa kau akan bilang itu sebenarnya Dewa Jahat di dalam tubuh Xie Zhuo, yang mengendalikannya untuk membantu kalian semua?
Aku menatap Dewa Utama Ji dengan sedikit kesal.
Saya menyadari bahwa saya bersikap terlalu protektif sampai pada titik irasional—tidak sanggup menahan kesalahpahaman sekecil apa pun tentang Xie Zhuo.
Namun, Xie Zhuo jauh lebih tenang daripada saya. Mendengar pertanyaan itu, ia bahkan tidak ragu-ragu. Ia berkata dengan lugas, "Orang-orang Gunung Que telah memperlakukan saya dengan baik."
"Hanya itu saja?"
Xie Zhuo terdiam sejenak, lalu berkata, "Waktu muda dulu, aku selalu merasa lebih beruntung daripada orang lain."
Aku menatap Xie Zhuo. Dewa Utama Ji tidak tahu tentang masa kecilnya—tapi aku tahu. Namun, dia bilang masa kecil seperti itu pun membuatnya merasa beruntung.
“Mungkin ada salju, cahaya lilin, angin hangat, bunga musim panas yang berpihak padaku.”
Aku membeku.
Salju… cahaya lilin… angin hangat… bunga musim panas…
“Jadi, saya merasa bersyukur atas angin, matahari, bulan… semua keindahan yang saya lihat.”
“Kemudian, serigala kecil itu datang, dan saya merasa bersyukur atas semua makhluk hidup.”
"Lalu, aku tiba di Gunung Que." Ia menatap Dewa Utama Ji lagi dan mengulangi, "Orang-orang Gunung Que telah memperlakukanku dengan baik. Jadi aku ingin... membalas budi mereka."
Begitu sedikit kata-katanya, namun mereka menceritakan kisah masa lalunya, tanpa menyebutkan satu pun kesulitan.
Kalau saja aku punya mata sekarang, aku yakin mataku akan dipenuhi air mata.
Tiba-tiba, saya merasa bahwa kedatangan roh saya ke masa ini bukanlah kesalahan para dewa, tetapi kehendak surga.
Pasti ada ikatan istimewa yang membawaku ke masa kecilnya—Menjadi salju, hangatnya matahari, bunga-bunga musim panas, angin sepoi-sepoi.
Dan tiba-tiba aku mengerti—
Mengapa, bertahun-tahun kemudian di hutan bambu bersalju itu, Xie Zhuo akan menyelamatkan “orang asing” yaitu aku.
Itu karena dia masih percaya untuk membalas kebaikan dunia ini.
Mungkin saya salah—hatinya tidak pernah seperti kampung halamannya, terkubur di salju.
Dia selalu…berbunga-bunga.
Komentar
Posting Komentar