Dihantui oleh rasa bersalah, Yun Li hanya bisa menafsirkan kata-kata itu sebagai ancaman dan sesuatu yang menakutkan, dengan efek jera yang tidak berbeda dari—
Aku bersiap untuk membunuhmu sekarang juga, tapi pisau di tanganku tidak cukup tajam.
Tapi tidak apa-apa, saya masih punya senjata.
Apa maksudnya dengan yang bergagang lurus mungkin punya peluang?
Bagaimana dia bisa tahu?
Mungkinkah sebenarnya dia sudah pernah mencobanya sebelumnya...?
Berbagai macam pikiran mengerikan terus bermunculan. Pada saat yang sama, pria itu bergerak dengan cara yang aneh, berjalan ke arahnya. Karena tidak yakin dengan motifnya, Yun Li secara naluriah mundur selangkah.
Namun pria itu tidak memandanginya; dia hanya berjalan melewatinya, terus berjalan ke depan, dan mengambil remote control dari meja.
Dia menyetel kembali pendingin ruangan ke suhu tiga puluh derajat.
Lalu dia meletakkannya dan berjalan ke bar untuk menuangkan air.
Menyadari imajinasinya kembali melayang liar, Yun Li ingin segera mengatakan sesuatu untuk meredakan suasana, tetapi kata-kata itu keluar begitu saja sebelum otaknya sempat memprosesnya: "Lalu untuk yang gagangnya lurus, jenis apa yang perlu dibeli untuk membunuh..."
Yun Li tersedak, tiba-tiba menyadari betapa salahnya ucapannya itu.
Pria itu tidak mengangkat matanya, diam-diam meminum airnya.
"Eh..." Yun Li mengoreksi dirinya sendiri, "Jenis apa yang sebaiknya saya hindari untuk dibeli..."
Mendengar itu, pria itu menatapnya, pandangannya turun ke bawah dan berhenti sejenak pada pergelangan tangannya yang ramping. Seperti mesin tanpa emosi yang memindai tumpukan data, dia membacakan kesimpulan yang paling lugas: "Kau tidak memiliki cukup kekuatan."
"Hm?"
"Tidak masalah apa yang kamu beli."
……
Sesampainya di klub, Yun Li masih terbayang-bayang apa yang baru saja terjadi.
Jika dipikir-pikir sekarang, percakapan mereka terasa terlalu menakutkan.
Itu seperti seorang pemula yang tidak tahu apa-apa, dengan berani dan tanpa takut bertanya kepada seorang penjahat berpengalaman, payung jenis apa yang memiliki daya hentian cukup untuk membunuh seseorang.
Seseorang memberanikan diri untuk bertanya.
Dan yang satunya lagi benar-benar berani mengajar.
Mengingat kembali bagaimana, tepat sebelum berangkat, dia bahkan dengan bodohnya mengucapkan, "Terima kasih atas bimbingannya," dia berharap bisa naik pesawat keluar dari Nanwu semalaman.
Panas musim panas menyengat ujung telinganya tertiup angin, dan bahkan pendingin ruangan pun tak mampu menurunkan suhu tubuhnya. Yun Li menutupi wajahnya, tetapi tangannya pun terasa sangat panas, seolah terus mengingatkannya pada momen memalukan barusan.
He Jiameng, yang berada tidak jauh dari situ, melihatnya dan memanggil, "Guru Leisurely."
Yun Li tersadar dari lamunannya.
Barulah kemudian ia menyadari bahwa orang-orang yang sebelumnya berpencar kini berkumpul di sekitar area lounge terbuka kecil di tengah lantai dua. Sebuah sofa panjang melengkung berada di sana, dengan sekelompok orang duduk di atasnya sambil mengobrol sementara beberapa orang lainnya berdiri di dekatnya.
Suasana secara keseluruhan sangat luar biasa.
Setelah berjalan mendekat, He Jiameng bertanya padanya: "Mengapa kamu datang secepat ini? Apakah ponselmu sudah selesai diisi daya?"
"Hampir." Setelah terdiam sejenak, Yun Li menambahkan, "Ada seseorang yang tidur di ruang istirahat."
"Siapa? Aku tidak melihat siapa pun saat aku turun bersamamu tadi."
"Pria yang menjemputku kemarin."
"Hah?" He Jiameng menoleh, "Bos, siapa yang Anda suruh menjemput seseorang kemarin?"
Yun Li mengikuti arah pandangan wanita itu.
Tepat di tengah sofa duduk seorang pria asing yang menarik perhatian.
Ia mengenakan kemeja bermotif terang yang dipadukan dengan celana kasual. Senyum tersungging di matanya saat ia duduk dengan satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya, bersandar santai. Anggun dan lembut, seluruh auranya seolah-olah menggambarkan sosok "tuan muda dari keluarga kaya."
Tuan muda itu mengangkat alisnya, seolah baru saja teringat akan tujuannya: "Saya akan turun sebentar."
Setelah bertukar sapa dengan yang lain, dia berdiri dan pergi. Saat melewati Yun Li, dia berhenti sejenak, dengan sopan mengulurkan tangan ke arahnya: "Ini pertama kalinya kita bertemu, saya Xu Qingsong."
Yun Li sedikit terkejut, dan ikut mengangkat tangannya: "Halo."
Xu Qingsong menggelengkan kepalanya sebentar, sekitar setengah detik, sebelum melepaskannya: "Mohon maaf atas kurangnya keramahan kemarin."
Yun Li berkata dengan datar: "Tidak apa-apa."
Sama seperti saat tiba di acara temu penggemar, begitu Xu Qingsong pergi, kerumunan lainnya langsung bubar seperti burung dan binatang buas.
Kelompok beranggotakan empat orang dari perjalanan itu berkumpul kembali, dan antusiasme He Jiameng sama sekali tidak berkurang. Baru tiga kalimat, dia sudah membicarakan Xu Qingsong, hingga mendekati seorang perekrut MLM yang telah dicuci otaknya.
Setelah itu, mereka tidak menunggu Xu Qingsong kembali sebelum rombongan tersebut pulang.
Saat mereka mendekati hotel, He Jiameng membahas masalah tiket pesawat pulang pergi dengan Yun Li. Biasanya, tiket pulang pergi seharusnya dipesan langsung, tetapi Yun Li sebelumnya menggunakan alasan ingin menghabiskan beberapa hari lagi bermain di Nanwu untuk mengatakan bahwa dia akan mengirimkan tanggal dan nomor penerbangan nanti.
Penundaan itu telah berlarut-larut hingga sekarang.
Namun, He Jiameng juga tidak terburu-buru, ia hanya menyuruhnya untuk memberi tahu setelah ia mengambil keputusan.
Menyebutkan kejadian ini seketika membuat Yun Li merasa murung.
Perjalanannya dari Xifu kali ini, singkatnya, adalah untuk urusan pekerjaan, tetapi alasan yang lebih besar adalah karena dia bertengkar hebat dengan ayahnya, Yun Yongchang. Pemicunya adalah kenyataan bahwa dia diam-diam telah mengikuti dan lulus ujian masuk pascasarjana Universitas Teknologi Nanwu tanpa sepengetahuan Yun Yongchang.
Dia tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi Yun Yongchang sangat menentang Yun Li kuliah di kota lain.
Saat mengisi pilihan ujian masuk perguruan tinggi, ayahnya sangat keras kepala dan tidak mau berkompromi, memaksa Yun Li untuk hanya mencantumkan universitas lokal. Setelah beberapa kali memberontak tanpa hasil, Yun Li tidak punya pilihan selain menyetujui secara lisan, sambil diam-diam tetap mencantumkan universitas impiannya, Universitas Teknologi Nanwu, sebagai pilihan pertamanya.
Saat itu, Yun Li masih naif, berpikir bahwa begitu dia diterima secara resmi, Yun Yongchang pasti tidak akan melarangnya pergi. Namun, dilihat dari sikapnya sekarang, seandainya dia benar-benar diterima saat itu, dia pasti akan sama kejamnya dan memaksanya untuk mengulang ujian.
Jadi sulit untuk mengatakan apakah itu keberuntungan atau kesialan.
Dia gagal lolos batas kualifikasi hanya dengan selisih satu poin.
Pada akhirnya, Yun Li menuruti keinginan Yun Yongchang dan tetap tinggal di Xifu.
Karena ia selalu menyesali kesempatan masuk universitas yang terlewatkan itu, sejak awal ia telah menetapkan Universitas Teknologi Nanwu sebagai tujuan studinya di pascasarjana.
Dan sikap Yun Yongchang tetap sama seperti empat tahun lalu.
Dia mengatakan bahwa wanita itu tumbuh dewasa di depan mata mereka, dan membiarkan seorang wanita muda pergi begitu jauh adalah sesuatu yang tidak bisa mereka terima dengan tenang.
Generasi yang lebih tua tidak terlalu peduli dengan konsep-konsep seperti itu, dengan keras kepala percaya bahwa Xifu juga memiliki universitas yang layak; jika dia ingin belajar dan mampu lulus ujian, mendaftar di universitas lokal sama saja dengan belajar di sana.
Yun Li hanya bisa menggunakan taktik yang sama seperti sebelumnya, berpura-pura mempersiapkan ujian pascasarjana lokal dengan maksud untuk menghadirkan fait accompli (situasi yang sudah terjadi dan tidak dapat diubah). Bahkan setelah lulus, dia tidak pernah berani memberi tahu Yun Yongchang, menelan kata-katanya setiap kali kata-kata itu mencapai ujung lidahnya.
Ibunya, Yang Fang, dan adik laki-lakinya, Yun Ye, sangat menyadari situasi tersebut, namun memilih untuk tidak ikut campur, menyaksikan drama itu berlangsung dari pinggir lapangan seperti penonton.
Dengan tanggal pendaftaran yang semakin mendekat dari hari ke hari, menyimpan rahasia ini sangat membebani Yun Li, membuat setiap hari menjadi siksaan.
Terkadang dia merasa marah, berpikir bahwa dia sudah berusia dua puluhan, namun masih diatur oleh orang tuanya tentang apakah dia bisa kuliah pascasarjana di luar kota, seperti anak kecil berusia tiga tahun yang bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan permen tambahan hari ini.
Ketika menerima undangan dari EAW beberapa waktu lalu, dan melihat lokasinya di Nanwu, Yun Li menghubungi Deng Chuqi—yang pernah menghabiskan empat tahun di Nanwu—untuk menanyakan apakah dia mengetahui sesuatu tentang aula VR ini.
Kebetulan, salah satu teman sekamar Deng Chuqi memiliki kerabat yang bekerja di EAW. Setelah mengetahui detailnya, Yun Li merasa pekerjaan itu cukup menjanjikan. Ditambah dengan persyaratan yang menggiurkan yang ditawarkan oleh pihak lain, dorongan awalnya untuk menolaknya mentah-mentah mulai goyah.
Karena ragu-ragu, Yun Li kemudian dengan santai membicarakannya di meja makan. Melihat Yun Yongchang tidak bereaksi terlalu keras saat itu, dia merasa saatnya telah tiba dan dengan hati-hati menyatakan perasaannya di bawah kesempatan tersebut.
Namun, begitu Yun Yongchang mendengar kata-kata itu, ekspresinya langsung berubah, diliputi amarah yang meluap-luap tanpa penjelasan dan dengan tegas menuntut agar dia menyingkirkan pikiran-pikiran seperti itu dari benaknya. Dia menyatakan bahwa dia harus langsung bekerja atau mendaftar ulang untuk program pascasarjana lokal.
Seluruh rasa bersalah Yun Li lenyap seperti asap di hadapan sikap tirani pria itu, dan emosi yang telah lama terpendam akhirnya meledak.
Dia tidak bisa memahaminya, merasa tersinggung dan marah, dan tidak bisa menahan diri untuk membalas: "Ini hidupku, aku yang akan memutuskan bagaimana aku ingin menghadapinya."
Tong mesiu itu langsung terbakar.
Terbawa suasana dan menolak untuk berpikir lebih jauh, Yun Li langsung membalas email EAW.
Dia menerima pekerjaan itu.
Lamunannya ter interrupted oleh nada dering, Yun Li melangkah masuk ke kamarnya dan melirik ID penelepon. Itu Yun Ye. Dia menjawab melalui speakerphone, melemparkan ponselnya ke tempat tidur, dan menggunakan persona kakak perempuannya untuk menyerang lebih dulu: "Perkenalkan dirimu dulu."
Remaja laki-laki itu terdengar terkejut sesaat: "Apa?"
"Apakah kamu seekor merpati pembawa pesan atau adikku?"
Setelah beberapa detik hening, Yun Ye terdengar agak kebingungan: "Saudaramu."
Yun Li: "Oh, baiklah, katakan saja."
"Kapan kamu pulang? Dan bawakan aku beberapa makanan khas Nanwu sekalian."
"Apa yang kamu inginkan? Aku bisa mengirimkannya melalui pos."
"Apa yang kau lakukan, kabur dari rumah? Bukankah kau kekanak-kanakan, Yun Li?" kata Yun Ye. "Kau sudah dewasa, tapi kau kabur dari rumah hanya karena bertengkar dengan Ibu dan Ayah. Tidakkah kau malu menceritakannya pada orang lain?"
Yun Li tidak percaya dengan sandiwara itu: "Siapa yang akan tahu jika kau tidak mengatakan apa-apa?"
Dengan ketegangan keluarga yang berlarut-larut selama berhari-hari, Yun Ye tanpa alasan yang jelas menjadi sasaran kemarahan kedua belah pihak. Karena tak ingin lagi terlibat dalam masalah yang rumit ini, ia bertanya dengan putus asa: "Lalu kapan kau akan kembali?"
Dengan waktu setengah bulan tersisa sebelum batas waktu pendaftaran sekolah, Yun Li sama sekali tidak ingin kembali dalam waktu dekat, karena takut bertemu Yun Yongchang dan memicu pertengkaran lagi.
Yun Li mengatakan yang sebenarnya: "Aku mungkin tidak akan kembali sama sekali."
Yun Ye: "Hah?"
"Sekolah akan segera dimulai, aku malas bolak-balik, jadi aku anggap saja datang lebih awal untuk membiasakan diri dengan lingkungan di sini," Yun Li mulai mengarang alasan. "Lagipula, Deng Chuqi juga ada di sini, jadi aku bisa menghabiskan beberapa hari bersamanya."
"Kamu serius?"
"Tentu saja." Semakin banyak dia berbicara, semakin Yun Li merasa kembali itu tidak perlu. "Sebenarnya, lupakan 'mungkin tidak.' Aku pasti tidak akan kembali."
Yun Ye tidak percaya: "Apa kau tidak takut Ayah akan memukulimu sampai hampir mati?"
"Apa yang kau bicarakan?" Dia membuatnya menyadari kenyataan yang sebenarnya. "Akulah yang akan dipukuli sampai hampir mati jika aku kembali sekarang."
"..."
Setelah memahami situasinya, dan mengetahui bahwa dia tidak perlu pulang untuk berlatih tanding dengan Yun Yongchang, suasana hati Yun Li langsung membaik.
Yun Li menikmati tidur malam yang tenang dan berangkat pagi-pagi sekali keesokan harinya.
Energi semua orang hari ini terlihat berbeda dari kemarin; begitu mereka keluar dari lobi hotel, mereka sudah mengangkat kamera dan merekam klip sesekali. Yun Li merasa sedikit malu merekam di depan orang lain, tetapi Cicada dan Fee Water berinisiatif berjalan mendekat dan melambaikan tangan ke arah kameranya.
Melihat itu, Yun Li sedikit melonggar rasa malunya dan melengkungkan bibirnya membentuk senyum.
Sebelum masuk ke dalam, kelompok itu menemukan tempat dengan pemandangan yang jelas ke Haitian Mall dan mulai merekam seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar.
Yun Li pun mengikuti jejaknya, dengan cepat membacakan naskahnya di tempat yang agak jauh dari kerumunan.
Lebih dari sekadar aula pengalaman, EAW lebih menyerupai taman hiburan mini.
Dekorasi pintu masuk menampilkan estetika fiksi ilmiah yang keren dipadukan dengan kesan perpecahan visual. Papan latar belakang, yang dipenuhi dengan aliran bintang, dipotong oleh garis-garis cahaya putih yang membentang ke arah langit-langit, seolah-olah seseorang dapat menyelinap melalui celah-celah ini langsung ke dunia ilusi.
Nama lengkap kota teknologi itu terpampang di atas: EnjoyAnotherWorld.
Berbeda dengan suasana suram dan gelap kemarin,
Setiap peralatan di aula dinyalakan, dengan visual yang memukau dan menakjubkan yang bersaing untuk menarik perhatian dan langsung membenamkan pengunjung.
Atraksi-atraksi tersebut mencakup berbagai kategori: menegangkan dan mendebarkan, pengalaman interaktif, pemecahan teka-teki, dan pertempuran daring, di antara lainnya.
EAW telah mengundang hampir dua puluh orang. Setelah masuk, para pemandu pertama-tama mengatur semua orang untuk menikmati beberapa atraksi multipemain bersama, seperti roller coaster virtual dalam ruangan, film 5D, dan berbagai proyek sensorik imersif lainnya.
Seluruh staf yang tersedia telah dilibatkan sementara dan ditugaskan sebagai juru kamera. Sebelum mengenakan kacamata VR-nya, Yun Li memperhatikan beberapa drone melayang di dekatnya, dioperasikan oleh anggota kru yang menangani pengambilan gambar dari udara.
Ini adalah kali pertama dia mencoba produksi video di luar ruangan, dan kali pertama dia melihat skala produksi sebesar itu.
Setelah wahana-wahana tersebut selesai, rombongan kembali ke lantai dua.
Lantai ini terutama diperuntukkan bagi atraksi pemain tunggal atau kelompok kecil: kapsul luar angkasa, kereta gelap, permainan penangkap gerakan, dan sebagainya. Setengah bagian lantai lainnya terdiri dari ruangan pribadi tertutup untuk pemain yang menginginkan pengalaman bermain game yang tenang.
Sebelum dia sempat memutuskan mana yang akan dicoba terlebih dahulu, Yun Li mendengar sapaan antusias dari belakang.
Yun Li mendongak; itu adalah Xu Qingsong.
Bersama dengan pria yang telah dilihatnya selama dua hari terakhir.
Meskipun dia mengenakan masker wajah, tetap saja mustahil untuk tidak mengenalinya.
Dalam waktu singkat kemarin, Xu Qingsong sudah berhasil menjalin hubungan baik dengan banyak dari mereka, dan seseorang bahkan sudah berinisiatif menghampirinya dan mengobrol.
Mau tak mau, Yun Li teringat akan kecanggungan di ruang istirahat dan sama sekali tidak ingin bertemu langsung dengan pria itu. Tepat saat itu, dia melihat sebuah atraksi di dekatnya yang telah dia tandai di memo-nya, berlabel Extreme Bungee Jumping.
Dia berbalik dan berjalan ke arahnya.
Baik nama maupun tata letaknya tampak jauh lebih menarik daripada yang lain, tetapi tidak ada pemandu yang berjaga di dekatnya. Yun Li memeriksa petunjuknya, memutuskan untuk tidak mencobanya secara membabi buta, dan berencana menunggu anggota staf datang.
Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Yun Li hanya memasang tripod, memasang kamera DSLR-nya di atasnya, dan menyesuaikan komposisi dan apertur.
Wahana ini tampak seperti ayunan, tetapi dioperasikan dengan lift, yang mengharuskan pengunjung untuk mengenakan perlengkapan keselamatan lengkap yang dirancang untuk mensimulasikan sensasi bungee jumping secara maksimal.
Biasanya, pemandu akan membantu memasangkan sabuk pengaman ini.
Beberapa menit berlalu tanpa seorang pun berseragam lewat. Tepat ketika dia sedang mempertimbangkan untuk beralih ke atraksi lain, suara Xu Qingsong terdengar dari belakang: "Ada apa?"
Yun Li menoleh.
Sebelum dia menyadarinya, kedua pria itu sudah berjalan mendekat.
Merasa agak canggung, Yun Li secara naluriah menjawab: "Saya ingin mencoba atraksi ini."
Xu Qingsong mengangkat alisnya sedikit dan menepuk bahu pria di sebelahnya: "Saatnya berangkat kerja."
Alis pria itu menunjukkan kelelahan yang malas, dan dia tidak segera bergerak.
Xu Qingsong mengangkat bahu sambil menjelaskan: "Kita kekurangan tenaga, kau tahu."
"..."
Seperti yang sudah diduga.
Setelah beberapa saat, pria itu berjalan mendekat, mengambil tali pengaman yang tergantung di kerangka, dan menundukkan kepalanya untuk memeriksanya. Dia tidak mengenakan seragam seragam yang dikenakan oleh anggota staf lainnya, melainkan kaus oblong sederhana dan celana panjang kasual.
Yun Li tidak bisa memastikan peran pastinya.
Akibatnya, ia mulai khawatir—ia tidak yakin apakah pria itu tahu cara mengoperasikan peralatan tersebut.
Sambil menyeret tali pengaman, pria itu melangkah tepat di depannya. Lebih tinggi darinya, ia sedikit membungkuk dan memberi instruksi dengan suara datar: "Masukkan kakimu ke dalam lingkaran hitam."
Jarak antara mereka sangat dekat.
Yun Li tak pelak merasa gugup; sebelum sempat bertanya apa pun, dia hanya mengikuti instruksi pria itu.
Setelah memasukkan kedua kaki, pria itu menarik tali ke atas dan menyuruh Yun Li untuk memasukkan tangannya ke dalam lubang yang sesuai juga. Dia mengencangkan tali tersebut agar sesuai dengan ukuran tubuhnya, lalu menyuruhnya duduk di kursi.
Saat berdiri di tanah yang kokoh, rasanya tidak ada masalah, tetapi begitu dia duduk, perasaan tidak nyaman yang tak terkendali menyelimutinya. Yun Li memperhatikan tindakan pria itu saat dia mengencangkan sabuk pengamannya ke slot yang sesuai, memeriksanya dengan perlahan dan tanpa terburu-buru.
Pada saat itu, Xu Qingsong ikut berkomentar dari samping, memberikan kritik sambil tersenyum—
"Lumayan, bisa menguasainya dengan begitu mudah pada percobaan pertama."
Komentar
Posting Komentar