Di luar Tiga Alam, di atas terletak Reruntuhan Sepuluh Ribu Surga, dan di bawahnya terletak Kota Tandus Tak Terbatas. Keduanya adalah tanah tandus tanpa matahari, bulan, dan makhluk hidup. Setelah dimasuki, tidak ada jalan kembali. Tidak seperti Kota Tandus, yang memenjarakan penjahat paling kejam, Reruntuhan Sepuluh Ribu Surga bahkan lebih sepi dan sunyi, tempat para naga dipenjara.
Memenjarakan naga terakhir di dunia.
Di bawah pohon beringin tua di pintu masuk desa, Guru tua itu menceritakan kisah-kisah dari legenda lama kepada murid-muridnya. Langit biru dan awan putih, angin sepoi-sepoi, murid-murid mendengarkan dengan penuh perhatian, semuanya damai dan indah.
Guru sangat puas.
Tiba-tiba, cairan yang agak lengket menetes ke wajah Sang Guru. Ia menyekanya dengan santai dan menatap langit yang jauh, tetapi tidak ada tanda-tanda hujan.
“Ah.” Murid Little Fatty San menatap kosong ke arah cabang-cabang tebal di atas kepala Guru, “Guru, Er Sheng.”
Sambil mendongak, seorang gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun sedang berbaring di dahan seperti kucing, anggota tubuhnya terkulai lemah, wajahnya menempel di batang pohon, tertidur lelap. Seutas cairan berkilau menetes dari bibirnya yang sedikit terbuka, meluncur di dahan, dan menetes ke bawah.
"Aduh!"
Itu mendarat tepat di mata Guru.
Para siswa tertawa terbahak-bahak. Sang Guru menyeka matanya, marah, dan ingin menangkap Er Sheng dan menghajarnya habis-habisan.
Terbangun oleh tawa para siswa, gadis itu, melihat situasi yang tidak baik, dengan cekatan membalikkan badan, melompat ke atas pohon, dan dengan lincah melompati dua gundukan tanah yang besar. Sambil menoleh, ia tidak lupa meludahi Guru, sebelum perlahan dan santai berlari menghilang dari pandangan.
Sang Guru menghentakkan kakinya dengan marah. Jenggotnya berdiri tegak. Para murid tertawa lebih keras lagi.
Pada saat itu, matahari sedang hangat dan langit sedang cerah.
“Orang tua bau.” Er Sheng menendang batu di bawah kakinya, bergumam sambil berjalan, “Hanya karena kau sedikit pelit bukan berarti kau hebat! Hanya karena kau bisa bercerita bukan berarti kau hebat! Aku tidak peduli mendengarkan ceritamu.” Sambil merajuk, Er Sheng menendang batu di bawah kakinya dengan keras, dan rasa sakit yang tajam langsung terasa dari jari kakinya. Sebelum Er Sheng bisa berteriak kesakitan, teriakan keras terdengar dari punggung bukit.
“Sialan! Siapa yang melempar batu itu!”
Er Sheng merasa tidak enak badan dan, mengabaikan rasa sakit di kakinya, berlari pergi. Lelaki di ladang, yang sedang bekerja di ladang, telah melihat Er Sheng dan berteriak keras: “Kau lagi, dasar bajingan kecil! Kau anak anjing yang dilahirkan dari ibu, tetapi dibesarkan tanpa ibu!”
Setelah berlari sedikit lebih jauh, Er Sheng memperkirakan bahwa pria itu tidak dapat menangkapnya untuk saat ini. Dia menepuk pantatnya dan membalas dengan wajah masam, berkata: "Itu bukan urusanku! Aku bajingan kecil yang dipukuli oleh bajingan besar!"
"Sialan ibumu!"
“Ayo! Seluruh keluargaku ada di dalam kuburan, aku khawatir kau tidak akan datang!”
Pria itu benar-benar marah. Dia meletakkan perkakas pertaniannya dan mengejarnya: "Lihat saja apakah aku tidak memberimu pelajaran hari ini!"
Er Sheng meludahi lelaki itu dengan sikap heroik dan berbalik untuk berlari menuju hutan di luar desa. Penduduk desa percaya takhayul bahwa ada monster di hutan, dan tidak berani mengejarnya.
Lelaki itu berdiri di luar hutan dan mengumpat dengan keras. Beberapa penduduk desa tidak tahan mendengarnya dan menasihati: “Mengapa kamu berdebat dengan anak yatim seperti dia? Anak itu terlahir dengan nasib buruk. Seluruh keluarganya dibunuh olehnya. Berhati-hatilah saat kamu mendekatinya.”
Pria itu meludah: “Kebaikan palsu.” Dia berjalan pergi sambil mengayunkan lengannya.
Er Sheng mengacungkan jari tengah ke punggungnya dan mendengus keras. Berbalik, dia berjalan semakin dalam ke dalam hutan.
Semakin dalam ia masuk ke dalam hutan, semakin luas pula pandangannya. Di bagian terdalam hutan, terdapat sebuah kolam air yang dalam, tanpa sumber dan tujuan, tetapi airnya tetap jernih sepanjang tahun. Saat ada angin dan ombak, cabang-cabang pohon yang patah di dasar kolam dapat terlihat dengan jelas. Tidak diketahui kapan mereka jatuh ke dalam kolam. Di sekitar kolam, bunga-bunga hitam yang tidak dikenal mekar di semua musim, lembut dan tampak lucu.
Er Sheng sangat meremehkan sifat takut-takut penduduk desa. Ia berpikir, jika mereka percaya pada legenda kuno, setan, dan hantu, mereka tidak akan pernah tahu betapa indahnya tempat ini jika mereka tidak datang ke hutan dan berjalan-jalan.
Er Sheng duduk di atas batu di tepi kolam, melepas sepatunya, dan membuang kaus kakinya yang kotor. Dia memandangi jari kakinya sebentar. Kuku jempol kakinya terbalik saat dia menendang batu, dan dia berdarah sedikit saat berlari. Dia menggertakkan giginya dan, menahan rasa sakit, mencabut kuku kakinya yang terbalik. Darah mengalir keluar, dan Er Sheng memasukkan kakinya ke dalam kolam es, bergumam: “Beraninya kau bersikap baik pada nenek ini! Malam ini, aku akan datang ke halaman belakangmu dan menjatuhkan beberapa tumpukan kotoran, mengoleskannya di keranjang sayurmu, lihat apakah kau akan bersikap baik padaku!”
Menyaksikan darah perlahan menyebar di kolam, Er Sheng bersandar di batu, menatap awan putih yang mengambang di langit biru.
“Setan dan hantu, bah! Kalau memang ada setan dan hantu, kenapa mereka tidak keluar saja dan biarkan nenek melihatnya?” Satu-satunya tanggapan yang dia dapatkan hanyalah desiran angin di antara pepohonan. Er Sheng mendengus: “Orang-orang tua di desa itu hanya tahu cara mengarang cerita untuk menipu orang.”
Ia memejamkan mata, mengayunkan kakinya di dalam air, bergoyang maju mundur, menimbulkan rasa kantuk.
Bayangan putih melesat di langit, meninggalkan bayangan sekilas di wajahnya. Er Sheng membuka matanya dengan peka. Langit masih seperti langit itu, awan masih seperti awan itu. Angin masih bertiup lembut, pepohonan masih berdesir. Tidak ada yang berbeda.
Dia melengkungkan bibirnya, mengutuk dirinya sendiri karena bersikap curiga.
Tiba-tiba, embusan angin bertiup kencang, menerbangkan kaus kaki kotor yang ditinggalkannya di atas batu. Dia mengumpat, "Sialan." Kemudian langit seakan dihantam oleh sesuatu yang besar, bergetar hebat. Er Sheng terguncang dan terguling dari batu.
Sekalipun dia orangnya pemberani, dia sekarang sedikit tertegun oleh angin aneh dan guncangan aneh itu.
Saat berusaha merangkak keluar dari balik batu, dia tiba-tiba mendengar suara binatang yang mengerikan, suaranya dalam, menyebabkan rasa sakit yang menusuk di dadanya, dan dia memuntahkan darah. Pikirannya pusing, dan dia melihat dengan mata merah ke tempat suara itu berasal.
Bayangan hitam besar diproyeksikan di matanya sebagai tanda mengerikan yang tidak akan pernah dilupakannya seumur hidupnya. Er Sheng membuka mulutnya lebar-lebar, berharap dia bisa menjulurkan matanya: "De... de..."
Seekor iblis ular raksasa yang sangat, sangat… menakutkan!
Berbalut baju besi hitam, dengan dua tanduk di kepalanya, tidak punya kaki tetapi punya lima cakar, sirip di punggungnya, tubuhnya setebal batang pohon yang menjulang tinggi.
“Ular iblis!”
Jantung Er Sheng berhenti tiba-tiba, matanya berputar ke belakang, tubuhnya kaku, dan dia jatuh ke belakang seperti papan. Dia begitu ketakutan hingga hampir pingsan… Awalnya, dia bisa pingsan sesuka hatinya, tetapi tempat dia jatuh kebetulan memiliki batu yang pecah, dan bagian belakang kepalanya membentur batu itu. Setelah merasakan sakit yang tajam, dia terbangun sedikit.
Jadi, monster benar-benar muncul di hutan di luar desa. Er Sheng berpikir samar-samar, di antara semua omong kosong yang dikatakan oleh orang-orang tua di desa, sebenarnya ada satu kalimat yang benar.
Tapi karena ada monster, mengapa hantu belum muncul? Mengapa hantu ayah dan ibuku tidak datang ke sini untuk berkeliaran…
Raungan iblis ular itu hanya berlangsung selama satu suara itu lalu menghilang. Namun, tinitus Er Sheng berlangsung lama. Pusing, dia duduk, menutupi bagian belakang kepalanya. Dia tertegun cukup lama sebelum tiba-tiba teringat bahwa dia harus lari kembali ke desa sekarang, bahwa melarikan diri adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Sambil terhuyung-huyung berdiri, Er Sheng tidak tahu apakah dia tidak mau repot-repot memakai sepatunya, atau hanya lupa memakainya. Dia menemukan arah umum dan terhuyung-huyung ke arah itu. Langkahnya lebih goyah dan tidak menentu daripada seorang pemabuk.
Bunga beludru hitam semakin banyak di pinggir jalan, pohon semakin banyak, dan jarak telah berubah menjadi lautan bunga hitam. Pikiran Er Sheng yang bingung tidak dapat mempedulikan apakah dia mengenal pemandangan di sekitarnya atau tidak. Saat ini, hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya: melarikan diri.
Tanpa disadari, Er Sheng telah menerobos masuk ke jantung hutan, tersandung bagaikan manusia sembrono yang tersesat di negeri dongeng, menyebabkan banyak sekali kucing menari liar ke mana pun dia berlari.
Saat berlari menaiki lereng besar, Er Sheng melihat ke bawah dari titik tinggi dan tiba-tiba membeku.
Di kejauhan, daun-daun berguguran berserakan, ada pohon besar yang menjulang tinggi. Pria berjubah hitam, berlumuran darah, menundukkan matanya dan bersandar dengan tenang di akar pohon raksasa itu.
Bunga-bunga hitam, seorang pria berpakaian putih, dan kelopak-kelopak bunga yang berguguran bertebaran di sekitarnya membentuk lukisan yang sangat indah, menggambarkan tempat ini sebagai dunia lain.
Seolah terpesona, Er Sheng lupa melarikan diri, lupa "setan ular" yang baru saja dilihatnya, dan hanya menatap kosong ke arah pria itu.
Angin sepoi-sepoi berlalu, dan beberapa bunga beludru menempel di wajahnya. Hidungnya sedikit gatal, dan Er Sheng terkejut, menyadari bahwa dia tidak bisa tinggal lama di hutan ini. Sambil menggelengkan kepalanya, dia mencoba menenangkan pikirannya. Dia melihat ke kiri dan ke kanan, tetapi tidak melihat "setan ular." Kemudian dia mengumpulkan keberaniannya dan berlari ke arah pria itu.
Dia pasti terluka oleh iblis ular itu. Er Sheng berpikir, jika dia menyelamatkannya hari ini, dia akan menjadi penyelamatnya. Jika dia menjadi penyelamatnya, dia bisa membuatnya membalas budi.
Membalas… dengan menikahinya.
Ketika Er Sheng mendekat, dia menyadari bahwa tubuhnya dipenuhi noda darah, membuat bunga beludru di sekitarnya berwarna merah darah. Di lautan bunga yang murni ini, keindahan yang aneh terungkap.
Er Sheng dengan hati-hati bergerak ke sisinya. Entah mengapa, pria itu memancarkan aura yang tidak dapat dijelaskan yang membuatnya takut. Namun, dia selalu berani, dan selain monster yang baru saja dilihatnya, semakin asing sesuatu itu, semakin dia ingin memahaminya. Sambil membungkuk, Er Sheng mengulurkan jari telunjuknya dan dengan ragu-ragu menyodok siku pria itu.
Tidak ada respon.
Dia menjadi lebih berani dan menarik lengan bajunya.
Masih belum ada respon.
Er Sheng berjongkok dan berjalan dua langkah lebih dekat kepadanya, mendekatkan wajahnya untuk memeriksa wajah pria itu. Wajahnya sangat elok, sesempurna dewa. Er Sheng tiba-tiba teringat sebuah puisi yang biasa dibacakan oleh Guru tua itu kepada para murid sambil menggelengkan kepala. Saat itu ia tidak mengerti apa maksudnya, tetapi sekarang ia pikir ia mungkin juga merasakan hal yang sama—
Masa muda itu, tak terbatas kecantikannya.
Kecantikan tanpa batas.
Er Sheng tiba-tiba memegang dadanya: “Aneh, detaknya begitu cepat.”
Bisikan lembut itu mengejutkan lelaki itu. Ia sedikit mengernyit, bulu matanya bergetar, dan ia membuka matanya.
Mata gelap, seperti langit malam yang dipenuhi bintang. Ketika sosok Er Sheng terpantul di matanya, sedikit keraguan melintas, dan aura pembunuh meledak dalam sekejap. Er Sheng sangat ketakutan oleh aura pembunuh yang tiba-tiba itu sehingga kakinya menjadi lemah, dan dia jatuh ke tanah.
“Aku tidak punya niat jahat, aku bukan orang jahat!” Er Sheng segera membela diri.
Pria itu tidak mendengarkan penjelasannya, dan dengan lambaian lengannya yang panjang, dia memberi isyarat untuk mencengkeram lehernya.
Reaksi Er Sheng saat melarikan diri juga cukup cepat. Dia bangkit berdiri, berbalik, dan berlari. Melihat bahwa dia akan melarikan diri, pria itu mengulurkan tangan dan hampir mencengkeram celana Er Sheng.
Er Sheng, terlepas dari segalanya, terus maju dengan susah payah. Keduanya menggunakan kekuatan terbesar mereka saat ini…
Jadi…
Er Sheng hanya merasakan hawa dingin di pantatnya. Celananya ditarik ke bawah.
Itulah pertemuan pertama mereka.
Komentar
Posting Komentar