Semenjak Er Sheng menerima pedang yang dibuat Chang Yuan untuknya, dia selalu memegang pedang itu di tangannya setiap hari, membelainya baik dia ada kegiatan atau tidak.
Melihat betapa dia menyukainya, Chang Yuan, saat memulihkan diri dari luka dalam, memutuskan untuk mengajarinya beberapa teknik pedang. Dengan cara ini, dia tidak akan bosan hanya menatapnya sepanjang hari. Er Sheng memiliki kepribadian yang aktif, dan hari-hari kurungan ini hampir membuatnya gila. Sekarang dia memiliki sesuatu untuk dimainkan, dia membenamkan dirinya sepenuhnya di dalamnya, melompat-lompat dan menari-nari dengan pedang.
Jika para guru abadi masih di sini, mereka pasti akan tercengang melihat kemajuan pesat kultivasi Er Sheng. Namun, Er Sheng sendiri tidak menyadari perubahan yang terjadi di dalam tubuhnya. Dia belajar ilmu pedang hanya karena Chang Yuan tidak punya banyak waktu untuk menghiburnya, dan dia butuh sesuatu untuk menghabiskan waktu.
Begitu dia mengenal daerah ini, dia pun memberanikan diri untuk pergi ke Makam Naga. Chang Yuan tidak menghentikannya, dan perlahan-lahan, dia memberanikan diri untuk menyentuh patung-patung naga yang tampak nyata itu.
Suatu hari, saat Chang Yuan masih bermeditasi, Er Sheng sedang berlatih gerakan pedang di tanah. Chang Yuan membuka matanya untuk memperhatikan gerakannya dan tiba-tiba membeku. “Di mana kamu belajar karakter itu?”
“Karakter?” Er Sheng bertanya dengan bingung. “Apakah ini karakter? Karakter apa ini?”
“Yuan, karakter untuk kebencian.”
Er Sheng menggumamkannya beberapa kali, tangannya menelusuri goresan itu lagi, mencoba mengingat karakter itu.
“Apakah Er Sheng ingin belajar karakter?” tanya Chang Yuan. “Jika kamu ingin belajar, aku bisa mengajarimu.”
"Ya!" Mata Er Sheng berbinar. "Chang Yuan memang hebat, kau tahu segalanya! Bagaimana aku bisa memilih suami yang sebaik itu..."
Chang Yuan tersenyum. Belakangan ini, ekspresinya tidak lagi kaku dan mati rasa seperti sebelumnya, juga tidak lagi dingin seperti sebelumnya. Di bawah ekspresi dan kata-kata Er Sheng yang jenaka, dia akan tersenyum tanpa sadar – kebanyakan senyum lembut, terkadang dengan mata yang menyipit. Ketika Er Sheng berperilaku buruk, dia akan mengerutkan kening, mengerutkan bibir, dan terkadang bahkan mendisiplinkannya. Namun, dia tidak bisa bersikap kasar; paling-paling, dia akan menciptakan penghalang di sekeliling dirinya yang mencegah Er Sheng mendekat. Tidak lama lagi Er Sheng akan tahu untuk menundukkan kepalanya dengan patuh dan mengakui kesalahannya.
Er Sheng mendekati Chang Yuan dan berkata dengan antusias, “Saya ingin belajar cara menulis nama Chang Yuan terlebih dahulu.”
Chang Yuan menuliskan namanya, dan Er Sheng buru-buru menyalinnya di samping tulisannya. Er Sheng cukup pintar; setelah melihatnya sekali, dia menirunya goresan demi goresan tanpa ada yang menyimpang. Tak lama kemudian dia telah menghafalnya.
Chang Yuan lalu menuliskan nama Er Sheng, dan dia mengulanginya dua kali, menghafal keempat karakter tersebut.
Bertahun-tahun kemudian, Er Sheng menyadari bahwa Chang Yuan hanya mengajarkan empat karakter ini kepadanya, tetapi pada saat itu, ia percaya bahwa Chang Yuan dapat mengajarkan semua karakter kepadanya. Bahkan bertahun-tahun kemudian, ketika ia dapat membaca banyak buku, ia masih percaya bahwa Chang Yuan-lah yang telah mengajarinya menulis.
Tentu saja, itu cerita untuk lain waktu. Sekarang, Er Sheng senang telah mempelajari empat karakter. Antusiasmenya untuk belajar tinggi, dan setelah menulis karakter untuk "yuan" lagi, dia bertanya kepada Chang Yuan, "Bagaimana kamu menulis karakter untuk 'hen' (benci) yang muncul setelahnya?"
Chang Yuan tiba-tiba teringat bahwa ia harus menyelidiki asal muasal huruf ini. Ketika ia bertanya kepada Er Sheng, Er Sheng menunjuk ke prasasti klan naga yang menjulang tinggi: "Ada di prasasti ini."
Chang Yuan terkejut dan bergegas menuju prasasti itu. Setelah mengitarinya sekali, ekspresinya menjadi bingung. “Saat pertama kali aku datang ke sini, tidak ada karakter di prasasti ini, namun sekarang begitu banyak karakter muncul tanpa pemberitahuan…”
Melihat ekspresi serius Chang Yuan, Er Sheng merasa sedikit cemas. “Apakah ini hal yang buruk?”
Chang Yuan terdiam sejenak sebelum menoleh ke arah Er Sheng. “Tidak ada yang baik atau buruk, tapi mencurigakan. Tunggu di sini selama beberapa hari sementara aku memeriksa Makam Naga lagi.”
Er Sheng dengan patuh menyetujui.
Setelah Chang Yuan memasuki Makam Naga, Er Sheng duduk dan menulis "Chang Yuan Er Sheng" berulang-ulang, seolah-olah menulis keempat karakter ini entah bagaimana membuat hatinya merasa lebih tenang. Ketika dia merasa lelah duduk, dia akan berlatih gerakan pedang, dan ketika dia merasa lelah, dia akan duduk untuk menulis lagi. Setelah mengulang siklus ini berkali-kali, langit berangsur-angsur menjadi gelap.
Er Sheng sedang bersandar di tumpukan jerami, menatap kosong ke arah prasasti ketika tiba-tiba dia mendengar suara lonceng yang jelas, berdenting seolah-olah berasal dari tepi langit, sangat menyenangkan di telinga. Dia melihat ke arah sumber suara dan tiba-tiba melihat garis warna aneh di langit. Saat dia memfokuskan pandangannya, sosok itu langsung muncul dalam garis pandangnya yang jelas.
Pria itu mengenakan jubah merah tua dengan hiasan emas. Rambutnya diikat tinggi di kepalanya, tidak ada sehelai pun yang tidak pada tempatnya. Dia menunggangi awan saat dia datang, tampak hanya mengambil satu langkah, namun melintasi ribuan mil dalam sekejap, tiba di hadapan Er Sheng dalam sekejap mata.
Pria di hadapannya tampak sangat mengesankan, dan Er Sheng tak kuasa menahan rasa kagum, disertai kegembiraan yang tak terlukiskan. Namun, apa yang membuatnya gembira, ia tak dapat mengatakannya.
Pendatang baru itu menatapnya sekali dan langsung memanggilnya, “Siming.”
Er Sheng tercengang. Ini adalah ketiga kalinya dia mendengar nama ini – pertama dari bibir Chang Yuan, kedua dari mulut pria aneh Chang An, dan sekarang ketiga kalinya. Apakah dia terlihat sangat mirip dengan orang yang bernama Siming di mata mereka?
“Namaku Er Sheng,” katanya tegas sambil menatap langsung ke pupil matanya yang berwarna cokelat.
"Tidak masalah," pria itu berjalan ke sisi Er Sheng, menatapnya dari atas ke bawah sebelum mendengus dingin. "Kau benar-benar orang yang menepati janjimu, kau telah menolongnya."
Meskipun Er Sheng tidak mengerti apa yang dikatakannya, hatinya tiba-tiba merasa bersalah, membuatnya tanpa sadar ingin mundur. “Siapa kamu?”
“Atasanmu, Kaisar Surgawi.” Ucapnya dingin. Melihat kebingungan Er Sheng, dia bergumam pelan, “…Air Kelupaan benar-benar bekerja dengan baik.”
“Saya tidak mengenalmu.”
"Kau harus melakukannya," katanya dengan angkuh. Ia melepaskan lonceng yang agak rusak dari pinggangnya – sumber suara lonceng yang didengar Er Sheng sebelumnya. Kaisar Surgawi mengikatkan tali lonceng di pergelangan tangan Er Sheng, tidak peduli apakah dia setuju atau tidak, menunjukkan perilaku khas seseorang yang berwenang. Ia berkata, "Aku datang hanya untuk memberi tahumu: jika kau mencoba membantu, aku pasti akan menghentikanmu. Jika kau bisa membantunya menghancurkan segel Kekosongan Sepuluh Ribu Surga, aku juga bisa memasukkannya kembali."
Tatapan dingin Kaisar Surgawi menyapu prasasti besar yang menembus awan, matanya yang tajam melihat karakter “yuan” (kebencian) yang muncul di permukaannya.
“Jika kamu keras kepala ingin memberinya kebebasan, maka aku akan membiarkan jiwanya tercerai-berai dan rohnya tercerai-berai – itulah kebebasan yang sejati.”
Er Sheng mendengarkan dengan bingung, sementara kegelisahan dan ketakutan di hatinya bertambah kuat dengan setiap kata yang diucapkannya.
“Siapa yang kau bicarakan? Chang Yuan? Kau tidak bisa menyakitinya! Tidak seorang pun boleh menyakiti Chang Yuan!”
Kaisar Langit melambaikan tangannya pelan di atas kepala Er Sheng, dan tiba-tiba dia merasa seolah-olah kepalanya sedang dirobek. Dia memegangi kepalanya dan berguling-guling di tanah, rasa sakitnya hampir membuatnya tidak bisa bernapas.
Kilatan keengganan melintas di mata Kaisar Surgawi: "Siming, kau seharusnya tidak menentang takdir. Kau menyembunyikan jejakmu di alam fana dengan baik, tetapi jaring surga terbentang lebar, dan kau tidak dapat lolos dari hukuman ini selamanya."
Pada saat ini, Er Sheng merasa sangat membenci orang di hadapannya ini. Selain ketampanannya, dia tidak memiliki kelebihan lain. Kata-katanya tidak masuk akal, dan dia membuatnya kesakitan tak tertahankan, namun dia mempertahankan ekspresi "Aku ingin menyelamatkanmu tetapi aku tidak berdaya".
Bagaimana mungkin ada orang yang begitu jahat di dunia ini…
Sebenarnya, Er Sheng tidak tahu bahwa dia adalah reinkarnasi Siming. Siming telah melakukan kejahatan, dan akibatnya, reinkarnasinya pasti akan menghadapi hukuman dari Pengadilan Surgawi – entah itu tuli dan bisu seumur hidup, atau penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Namun sebelumnya, Alam Surgawi tidak dapat menemukan jejak reinkarnasi Siming. Baru hari ini Kaisar Surgawi akhirnya melacaknya.
Kaisar Surgawi melihat Er Sheng berjuang di tanah dan berkata, “Jika naga itu benar-benar peduli padamu, dia akan tahu apa yang harus dilakukan saat melihat lonceng di tanganmu.”
“Kamu… pengganggu.”
Er Sheng sangat kesakitan hingga kesadarannya menjadi kabur. Wajah Kaisar Surgawi berenang di depan matanya, terkadang terbagi menjadi tiga gambar, terkadang menjadi empat.
“Kau tentu tidak akan mengerti apa yang kukatakan hari ini. Namun, saat tiba saatnya kau kembali ke posisimu, aku hanya berharap kau bisa melepaskan obsesi ini dan tidak jatuh ke dalam kultivasi iblis.” Kaisar Surgawi berbalik untuk pergi. Saat penglihatan Er Sheng mulai gelap, dia samar-samar mendengarnya mengatakan satu hal terakhir:
“Saya tidak pernah senang memenjarakan kebebasan siapa pun, tetapi saya adalah Kaisar Surgawi. Dengan ramalan kuno ini, saya tidak berani mempertaruhkan nasib semua makhluk hidup.”
Sungguh ramalan kuno, sungguh perintah surgawi – semuanya omong kosong. Pikiran ini muncul begitu saja di benak Er Sheng saat rasa sakit di kepalanya semakin tajam, sementara kesadarannya berangsur-angsur meredup hingga akhirnya ia tertidur lelap.
Ketika Er Sheng membuka matanya lagi, dia melihat Chang Yuan. Kepalanya bersandar di pangkuan Chang Yuan, rambutnya yang hitam legam terurai acak-acakan, ujungnya menggelitik pipinya.
“Er Sheng sudah bangun.” Chang Yuan menundukkan kepalanya dan membelai rambutnya, pupil matanya yang berwarna cokelat tampak menatapnya sambil juga melihat sesuatu yang lain. Dia tetap diam, tidak mengatakan apa-apa lagi. Bahkan seseorang sebodoh Er Sheng dapat mengetahui bahwa ada sesuatu yang salah dengan Chang Yuan saat ini.
“Chang Yuan.” Er Sheng menjambak rambutnya yang terurai, suaranya mengandung tiga bagian ketakutan dan tujuh bagian ancaman. “Kau tidak boleh pergi. Ke mana pun kau pergi, kau harus membawaku bersamamu!”
Chang Yuan tidak bisa mengangkat kepalanya karena cengkeramannya. Pikirannya yang berat tersebar saat dia menatap Er Sheng dalam diam beberapa saat sebelum berkata, “Er Sheng, sakit.”
Bagaimana mungkin tidak sakit? Dia menarik sekitar selusin helai rambutnya – dengan sedikit tenaga lebih, dia bisa merobek kulit kepalanya.
Er Sheng melepaskannya, tetapi karena takut Chang Yuan akan kabur, dia melihat sekeliling dan tidak tahu harus memegang apa. Akhirnya, dia hanya duduk dan mencengkeram kerah baju Chang Yuan, menariknya mendekat ke wajahnya, menatapnya dengan saksama: "Jika kau tidak pergi, aku tidak akan menarik rambutmu."
Melihat Er Sheng yang tampak ingin memukulnya, Chang Yuan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis: “Baiklah, aku tidak akan pergi.”
Baru pada saat itulah hati Er Sheng sedikit tenang. Dia melepaskan cengkeramannya dan membantu merapikan kerah bajunya yang kusut. Lonceng di pergelangan tangannya berdenting terus-menerus. Mata Chang Yuan menunduk ke arah lonceng di pergelangan tangan Er Sheng, dan dia mengatupkan bibirnya dengan serius: "Er Sheng..."
Tepat saat dia mulai berbicara, Er Sheng tiba-tiba meraih lonceng di pergelangan tangannya dan berusaha keras untuk melepaskannya. Namun, bagaimana mungkin sesuatu yang ditempatkan Kaisar Surgawi secara pribadi dapat dilepaskan dengan kekuatan kasar seperti itu? Lapisan kulit terkelupas dari pergelangan tangannya, tetapi lonceng itu tetap kokoh di tempatnya.
Chang Yuan menghela nafas dan memegang tangannya: “Tidak perlu melakukan ini.”
Er Sheng menggigit bibirnya: “Orang itu berkata kamu akan pergi saat melihat bel…”
“Er Sheng tahu aku pernah dipenjara di tempat tanpa sinar matahari.” Chang Yuan memegang tangan Er Sheng, menyentuh lonceng di pergelangan tangannya. “Tempat itu disebut Kekosongan Sepuluh Ribu Surga, zona mati antara surga dan bumi. Tempat itu terletak di tepi bumi, jauh di bawah tebing. Lonceng ini adalah benda suci yang tergantung di tepi tebing itu. Apakah seseorang masuk dari luar atau seseorang dari dalam mencoba keluar, lonceng itu akan memberi tahu surga, dan tentara surgawi akan datang untuk mencegah orang luar masuk dan aku keluar. Mereka menaruh lonceng ini di tanganmu hanya untuk mengintimidasi, untuk membuatku tahu tempatku dan kembali dengan patuh.”
Er Sheng tidak mengerti: “Tapi kamu sudah keluar.”
“Itulah sebabnya para prajurit surgawi datang untuk menangkapku.”
Er Sheng berteriak, “Tapi kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, kamu tidak seharusnya dikurung di tempat seperti ini!”
"Aku adalah seekor naga," suara Chang Yuan mengandung kebingungan yang tidak dapat dijelaskannya sendiri. "Menurut ramalan kuno, dunia ini akan dihancurkan oleh cakar naga suci... Aku akan menghancurkan tiga alam dan membantai semua makhluk hidup."
“Chang Yuan tidak akan pernah!” Er Sheng segera membalas, “Meskipun kamu jarang tersenyum, kamu terlihat sangat bodoh dan lembut, bagaimana kamu bisa melakukan hal-hal seperti itu?”
Chang Yuan tertegun mendengar kata-kata ini untuk waktu yang lama, akhirnya menyadari bahwa Er Sheng mencoba menghiburnya… meskipun kedengarannya lebih seperti penghinaan.
Dia melengkungkan bibirnya dengan sedikit rasa getir: "Awalnya, aku juga berpikir begitu."
Chang Yuan mengangkat matanya ke Makam Naga yang besar, menyipitkan mata ke huruf-huruf yang padat untuk "kebencian" yang perlahan menyebar di prasasti itu. Dia berkata, "Er Sheng, sekarang bahkan aku tidak tahu lagi aku ini makhluk macam apa."
Er Sheng akhirnya menyadari ada yang salah dengan kata-kata Chang Yuan dan bertanya dengan cemas, “Chang Yuan, apa yang kau lihat di prasasti itu? Apakah leluhurmu tampak berbicara padamu?”
Chang Yuan terkejut lagi, berpikir sejenak, lalu mengangguk: “Kurasa… bisa dibilang begitu.”
Er Sheng mengerti. Dalam pandangannya, bertemu dengan roh leluhur adalah peristiwa besar, tidak heran mata Chang Yuan tampak begitu kosong dan kusut.
Dia menepuk bahu Chang Yuan dengan nada menenangkan: “Selama mereka tidak mengancam akan membawamu pergi, tidak ada hal lain yang jadi masalah besar. Jika mereka bilang ingin membawamu pergi… hmm, katakan saja bahwa sekarang kau adalah milikku dan tidak bisa mengambil keputusan sendiri. Katakan pada mereka untuk datang menemuiku, aku akan membantumu menghadapi mereka.”
Suasana hatinya yang berat menjadi lebih ringan karena kepura-puraan Er Sheng tentang keduniawian. Dia mengusap rambut dahinya: "Kau benar. Tidak ada yang lebih penting daripada hidup dan mati. Kekhawatiran dan kecemasan tidak dapat mengubah apa pun."
Er Sheng memeluk lengan Chang Yuan dengan gembira: “Kalau begitu semuanya baik-baik saja. Kau di sini, aku di sini. Kau tidak akan pergi, aku tidak akan pergi.” Er Sheng tidak bertanya apa yang dilihat Chang Yuan di prasasti itu, dia juga tidak menyebutkan pertemuannya dengan Kaisar Langit, bahkan mengabaikan rasa sakit yang masih ada di kepalanya.
Tidak ada yang lebih menakutkan baginya selain kesendirian. Selama Chang Yuan masih di sini, semua hal lainnya adalah hal sekunder.
Chang Yuan hanya membiarkan Er Sheng bersandar padanya dengan penuh kasih sayang, mendengarkan bunyi lonceng di pergelangan tangannya seraya menundukkan pandangannya.
Ia berpikir, ramalan kuno adalah satu hal, dan menemani Er Sheng serta melindunginya sepanjang hidup adalah hal lain. Untuk saat ini, ramalan kuno dapat dikesampingkan. Hal yang mendesak adalah berurusan dengan orang-orang yang dikirim surga untuk menangkapnya.
Pikiran Chang Yuan sederhana saja – ia ingin bersama Er Sheng, melihat keindahan dunia ini bersama, merasakan suka duka hidup. Namun, seseorang tidak mengizinkan keinginannya... yah, jika ia menghajar habis-habisan siapa pun yang mencoba menghentikan ini, menghajar mereka sampai mereka tidak keberatan lagi, maka itu akan terjadi.
Tentu saja, pemikiran seperti bandit ini juga datang dari Siming…
Lembah Naga sudah lama tak berpenghuni, hanya ada auranya, Er Sheng, dan "pengejar" itu di udara. Chang Yuan mencari jejak pergerakan orang itu di udara. Saat malam tiba dan Er Sheng tertidur, Chang Yuan diam-diam pergi, mengikuti aura itu.
Chang Yuan mengira ia akan kembali ke sisi Er Sheng sebelum fajar, ia pikir ia hanya akan berhadapan dengan pengejar surgawi kecil.
Ketika Er Sheng terbangun keesokan harinya dan melihat ke atas, di balik padang rumput yang tak berujung, dia tidak lagi melihat sosok Chang Yuan.
“Changyuan…”
Begitu Er Sheng memanggil namanya, kepalanya terasa seperti terkoyak. Namun, kepanikan di hatinya telah membuatnya begitu takut sehingga dia tidak peduli dengan rasa sakit di kepalanya. Dia berlari beberapa kali mengelilingi Makam Naga, memanggil nama Chang Yuan berulang-ulang, menahan rasa sakit yang semakin hebat di kepalanya, hingga akhirnya menghadapi kenyataan.
Dia sudah pergi.
Chang Yuan sudah pergi…
Tubuhnya melemah, dan Er Sheng jatuh ke tanah, menatap kosong ke arah Makam Naga yang tinggi dan dingin. Naga-naga di sana masih tampak hidup seperti saat pertama kali ia melihatnya.
Chang Yuan… kepalaku sakit.
Itu sangat menyakitkan…
Er Sheng menunggu di Lembah Naga selama tiga hari tiga malam tanpa memejamkan mata, sampai semua akar rumput yang telah dibersihkan Chang Yuan untuknya habis dimakan. Er Sheng merapikan dirinya, menggenggam Pedang Skala Satu yang ditinggalkan Chang Yuan padanya, dan dengan dua gigi depannya yang memutih, berjalan sempoyongan melintasi padang rumput Lembah Naga yang panjang dan seperti rawa.
Dia ingat Chang Yuan mengatakan kepadanya bahwa jika dia berjalan ke arah terbitnya matahari, dia akan mencapai penghalang Lembah, dan Pedang Skala Satu dapat menembusnya.
Setelah mencapai segel itu, sebelum meninggalkan lembah, Er Sheng menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, melihat di kejauhan sebuah prasasti besar berdiri, seluruh Lembah Naga dalam keheningan…
Angin senyap bertiup lembut seakan berbisik di telinga Er Sheng:
Lembah Naga, naga tidak akan pernah kembali lagi.
Er Sheng memegangi kepalanya karena rasanya seperti akan terbelah saat itu juga.
Komentar
Posting Komentar