Perbedaan kekuatan di antara mereka terlihat jelas, jadi Er Sheng dengan bijak memilih untuk berhenti berjuang, tetapi suasana hatinya tetap buruk.
Ular besar itu melingkarinya, membiarkannya duduk di atas sisiknya. Tubuhnya yang panjang melingkarinya dengan longgar, seolah-olah membangun tembok kokoh di sekelilingnya. Ular itu memejamkan mata dan beristirahat dengan tenang.
Er Sheng duduk sebentar, dan melihat bahwa itu tidak akan menyakitinya, dia memikirkannya dengan saksama. Tampaknya iblis ular ini sama sekali tidak menunjukkan niat jahat padanya. Dia mengumpulkan keberaniannya dan berdiri, mengulurkan tangan untuk menusuk cakarnya.
Ular besar itu menoleh, membuka satu matanya untuk menatapnya dengan acuh tak acuh. Melihat bahwa dia hanya bosan dan mengusiknya untuk bersenang-senang, ular itu menundukkan kepalanya dan menutup matanya untuk melanjutkan tidurnya.
Melihat ular itu tidak menunjukkan rasa tidak senang, Er Sheng menjadi lebih berani. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh sisik hitam di tubuhnya, tipis namun kuat. Dia memanjat lebih jauh ke punggung ular itu, menyentuh sirip punggungnya. Semakin dia menyentuh, semakin aneh perasaannya. Monster macam apa ini? Tanduknya seperti rusa, siripnya seperti ikan, dan cakarnya... persis seperti naga legendaris yang digambarkan Guru.
Er Sheng menelusuri sirip punggungnya ke bawah dan tiba-tiba menyadari ada bagian di punggungnya yang dagingnya robek, sisiknya tampak terpotong oleh bilah tajam, dengan darah segar yang terus mengalir keluar. Karena penasaran, Er Sheng mengulurkan tangan untuk menyentuh sisik hitam yang terbalik itu. Tiba-tiba, tubuh ular itu bergetar hebat, hampir saja menjatuhkan Er Sheng dari punggungnya.
Ekornya melingkar, membawa Er Sheng di depannya. Sepasang mata emas menatapnya, membuat Er Sheng merasa bersalah: "Apakah itu... sangat menyakitkan?"
Ular besar itu tidak berbicara, dan matanya tidak menunjukkan emosi apa pun, tetapi Er Sheng tahu bahwa sentuhan tadi membuatnya tidak nyaman. Dia berkata, "Jika... jika kamu memuntahkan Chang Yuan sekarang, atau memakanku, aku akan meniupnya untukmu."
Ular kecil itu tampak agak tidak berdaya menghadapi kegigihan Er Sheng. Setelah berpikir sejenak, ia menggunakan cakarnya untuk menggores beberapa kata di tanah. Er Sheng menatap tanah tempat cakarnya telah menggores untuk waktu yang lama: "Apa yang kau gambar?"
Er Sheng tidak bisa membaca. Dia adalah seorang gadis dan yatim piatu. Guru di desa sama sekali tidak menerimanya sebagai murid. Kadang-kadang, dia menyelinap masuk untuk mendengarkan ceramah guru, tetapi untuk belajar membaca dan menulis, dia membutuhkan buku, yang tidak mampu dia beli. Jadi, sampai sekarang, selain satu, dua, dan tiga, dia tidak mengenali kata-kata lain.
Ular kecil itu benar-benar kehabisan pilihan kali ini. Ia hanya bisa menatapnya lekat-lekat, mengedipkan matanya yang sekecil kepala Er Sheng untuk waktu yang lama. Er Sheng akhirnya bertanya dengan ragu-ragu: "Kau... tidak akan memakanku?"
Dia mengangguk.
“Lalu mengapa aku memakan Chang Yuan?”
Ia mendengus, menghembuskan napas, dan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak memakannya?” Er Sheng tercengang. “Aku tidak memakan Chang Yuan, tapi Chang Yuan sudah pergi… jadi, Chang Yuan, Chang Yuan tidak menginginkanmu lagi…”
Ular besar di depannya, yang merupakan Chang Yuan, tiba-tiba menyadari bahwa ia akhirnya menyelesaikan satu kesalahpahaman, tetapi telah jatuh ke dalam kesalahpahaman lain. Ia menatap Er Sheng, yang ekspresinya berangsur-angsur berubah putus asa, dan merasakan ketidakberdayaan yang mendalam untuk pertama kalinya.
Sayangnya, dia terlalu lemah karena luka-lukanya dan terpaksa kembali ke wujud aslinya. Dia tidak bisa kembali ke wujud manusia, dia juga tidak bisa menggunakan kekuatan ilahinya untuk berbicara. Dia hanya bisa menggulung ekornya dan menepuk kepala Er Sheng dengan sirip lembut di ujungnya untuk menghiburnya.
Er Sheng menatap jari kakinya sejenak, lalu tiba-tiba, penuh semangat juang, dia bersemangat: “Itu tidak benar! Chang Yuan berjanji tidak akan meninggalkanku. Dia pasti diculik oleh orang jahat! Dia pasti menungguku untuk menyelamatkannya! Aku harus menyelamatkannya!” Dengan itu, dia secara acak memilih arah dan hendak bergegas maju.
Hati Chang Yuan sedikit melunak karena perhatian Er Sheng. Melihat penampilannya yang sembrono, dia menggunakan ekornya untuk melilitnya dan menariknya dekat ke tubuhnya, sehingga dia dapat berdiri tegak melawannya. Lembah Naga yang Kembali penuh dengan rawa-rawa, dia tidak bisa membiarkannya berlarian sembarangan.
“Big Black, mengapa kau menghentikanku?”
Mendengar nama itu, ekor Chang Yuan sedikit mengendur. Jika Chang Yuan sedang membungkus Si Ming saat ini, dia pasti akan tertawa dan berkata, "Jadi begini rasanya memiliki 'rasa sakit di pantat.'" Tapi sekarang dia sedang membungkus Er Sheng. Er Sheng hanya menatapnya dengan aneh. Setelah beberapa lama, dia sepertinya tiba-tiba mengerti sesuatu, dan matanya berbinar:
“Big Black, kau tahu di mana Chang Yuan, kan?”
Chang Yuan hanya bisa mengangguk. Cahaya yang keluar dari mata Er Sheng hampir menyilaukan: "Kalau begitu, bisakah kau membawaku untuk menemukannya?"
Chang Yuan kembali menatap luka di punggungnya yang dagingnya terkoyak, lalu diam-diam menatap Er Sheng. Er Sheng langsung mengerti apa maksudnya. Cahaya di matanya perlahan memudar, lalu dia menyentuh sisik Chang Yuan dengan sakit hati: "Aku lupa kau terluka parah. Kalau begitu aku akan membantumu menyembuhkan lukamu, lalu kita akan pergi mencari Chang Yuan, oke?"
Bagaimana mungkin dia bisa menolak? pikir Chang Yuan. Begitu lukanya sembuh, dia pasti tidak akan menunda sedetik pun dan segera kembali ke wujud manusia.
Sifat Er Sheng sederhana. Ketika dia berkata akan melepaskan sesuatu, dia benar-benar melepaskannya. Tentu saja, ketika dia berkata akan membantu Si Hitam Besar menyembuhkan lukanya, dia bermaksud untuk melakukannya. Dia merobek sehelai kain dari ujung celananya, mencucinya hingga bersih di sungai, dan berlari ke Chang Yuan, sambil berkata: “Kamu berdarah banyak sekali, pasti lengket dan tidak nyaman. Aku akan membantumu membersihkan tubuhmu. Jangan khawatir, aku akan menghindari lukamu.”
Chang Yuan mengangguk, menganggapnya sebagai tanda setuju. Ia pikir menyeka hanyalah menyeka biasa...
Er Sheng, setelah mendapat persetujuannya, segera menyibukkan diri. Baginya, "ular" ini terlalu besar, dan memanjat naik turun untuk membersihkannya membutuhkan banyak tenaga. Namun, pria inilah yang dapat membawanya untuk menemukan Chang Yuan, pikir Er Sheng, jadi dia sama sekali tidak bisa bersikap asal-asalan.
Jadi dia menyekanya dengan sangat hati-hati. Namun, jika dia tidak terlalu teliti, dia mungkin akan menyadari bahwa ketika dia dengan hati-hati membersihkan bagian tertentu, sedikit rasa malu dan terkejut terus-menerus terpancar melalui mata emasnya yang indah itu. Di balik sisik keras Chang Yuan, jantung yang sudah lama tidak tergerak berdebar kencang.
Ketika dia dipenjara di Reruntuhan Sepuluh Ribu Surga, Chang Yuan hanya bisa dianggap sebagai naga muda. Meskipun dia tahu tentang perkawinan naga, dia tidak memiliki pengalaman praktis. Setelah mengetahui bahwa ras naga telah musnah, dia menyerah untuk memiliki keturunan. Bagaimanapun, dia, seekor naga jantan, lebih dari sekadar bersedia tetapi tidak mampu melakukannya. Setelah itu, dia menjaga Reruntuhan Sepuluh Ribu Surga sendirian selama puluhan juta tahun. Kemudian Si Ming datang. Si Ming lebih berani daripada wanita seharusnya, tetapi dia tetap seorang wanita. Si Ming suka menggesek-gesekkan tubuhnya dan menggodanya, tetapi dia masih tahu bagian tubuh Chang Yuan mana yang harus lebih sedikit disentuh, bagian mana yang harus dihindari sebisa mungkin, dan bagian mana yang tidak boleh disentuh sama sekali. Naga dan dewa itu rukun, dengan Si Ming memiliki rasa proporsi yang baik, jadi Chang Yuan secara alami tidak memiliki pikiran lain.
Namun, Er Sheng berbeda. Dia telah kehilangan ingatan Si Ming dan sama sekali tidak mengerti naga. Dia bahkan berani mengulurkan tangan dan menyentuh luka di sisik terbaliknya. Dan menyeka *tempat* itu… dengan sangat hati-hati…
Tubuh Chang Yuan gemetar saat menahannya, tetapi dia sama sekali tidak menyadarinya. Chang Yuan tidak bisa menyalahkannya, jadi dia harus menggertakkan giginya dan menelan darah, menekan sensasi yang ditimbulkan Er Sheng.
Tampaknya keingintahuan Er Sheng masih hidup dan baik-baik saja…
“Hah?” Er Sheng berkata dengan aneh, “Big Black, kakimu hanya satu, dan kakimu bercakar. Apakah ada yang memotongnya? Mengapa tidak berdarah?” Sebelum dia sempat bereaksi, Er Sheng menusuk ‘kaki itu’ dengan tangannya. “Apakah sakit?”
Chang Yuan menoleh. Ada sedikit rasa basah yang menyedihkan dan sedikit cahaya yang tidak dapat dijelaskan di matanya yang keemasan, dan napasnya menjadi jauh lebih ringan. Er Sheng segera menyadari bahwa itu pasti sangat menyakitkannya: "Maaf, aku tidak tahu kamu juga terluka di sana, aku akan menghindarinya, aku tidak akan menyentuhnya."
Chang Yuan menundukkan kepalanya ke tanah, melirik Er Sheng, lalu menyeret kepalanya untuk melihat ke kejauhan.
Er Sheng berpikir sejenak. Penampilannya tadi seperti... apa kata itu?
Marah?
Butuh beberapa jam sebelum akhirnya selesai membersihkan seluruh tubuhnya. Er Sheng dengan senang hati mengusap kepala Chang Yuan, menyentuh kumis naganya: "Big Black, kamu harus cepat sembuh."
Chang Yuan, yang baru saja melewati 'perjuangan,' tampak sedikit lelah. Ia bersenandung, menganggapnya sebagai respons terhadap Er Sheng.
Er Sheng setengah mati karena kelelahan, tubuhnya sedikit lelah. Dia bersandar di mulut Chang Yuan dan duduk, sama sekali tidak khawatir dia akan memakannya. Setelah duduk beberapa saat, rasa kantuk menyerang. Kepalanya terayun-ayun, matanya terpejam, dan segera napasnya yang lembut dan teratur terdengar, dan dia tertidur sepenuhnya.
Chang Yuan dengan hati-hati melingkarkan ekornya ke tubuh Er Sheng, lalu melingkarkan tubuhnya, menempatkannya di tengah. Dia dengan hati-hati memandangi wajah Er Sheng yang sedang tidur sebentar, lalu menyandarkan kepalanya ke tubuhnya, dan juga memejamkan mata, fokus pada penyembuhan.
Meskipun Lembah Naga yang Kembali adalah tempat yang tertutup, di sana masih ada siang dan malam. Di tengah malam, bulan dan bintang bersinar terang, dan angin sepoi-sepoi terasa lembut. Er Sheng setengah kedinginan dan setengah lapar, dan terbangun dengan perasaan tidak nyaman.
Tubuh Chang Yuan ditutupi sisik hitam yang keras, yang tidak bisa membuatnya tetap hangat. Dia tidak makan sepanjang hari, dan telah berguling-guling begitu lama. Pada saat ini, perutnya kosong, dan dia bahkan lebih kedinginan. Er Sheng, menggunakan cahaya bulan, memanjat keluar dari lingkaran yang dibuat Chang Yuan. Dia baru saja mengambil dua langkah ke depan ketika dia tiba-tiba merasakan napas hangat bertiup di belakang lehernya. Sebelum dia bisa melihat dengan jelas, Chang Yuan menggigit kerahnya dan dengan patuh menyeretnya kembali.
“Big White.” Er Sheng tidak melawan, membiarkan pria itu menyeretnya kembali. Dia menenangkan diri, berbalik, dan menatap mata emas pria itu, yang tercetak oleh cahaya bulan, dan berkata, “Kau tidak bermaksud meninggalkanku, kau hanya lapar dan ingin mencari sesuatu untuk dimakan.”
Chang Yuan mengedipkan matanya. Baru kemudian dia ingat bahwa Er Sheng yang sekarang berbeda dari Si Ming yang dulu. Dia masih manusia biasa dengan tubuh manusia biasa dan membutuhkan makanan untuk bertahan hidup. Namun, tidak ada makhluk hidup lain di Lembah Naga yang Kembali ini sama sekali. Satu-satunya yang bisa dimakan mungkin adalah akar rumput di tanah.
Chang Yuan merasa sedikit bersalah. Saat itu, dia hanya ingat melarikan diri, tetapi lupa bagaimana cara menyelamatkan manusia setelah melarikan diri.
Dia mengibaskan ekornya, menyapu sepetak rumput di belakangnya, dan memberi isyarat kepada Er Sheng untuk berjalan ke tempat itu. Er Sheng tidak mengerti: "Apakah ada yang bisa dimakan di sini?"
Chang Yuan menggunakan cakarnya untuk menggali dua akar rumput dan menggunakan hidungnya untuk mendorongnya ke kaki Er Sheng.
“Enak nggak?” Er Sheng mengambil salah satunya, melihatnya di bawah sinar bulan, dan berkata dengan aneh, “Kenapa akar rumput ini terlihat seperti lobak? Kelihatannya lumayan enak, aku akan mencucinya dan mencobanya.”
Er Sheng menggigit 'lobak' itu, dan yang didengarnya hanyalah suara 'krek', dan wajahnya langsung berubah. Chang Yuan menjulurkan kepalanya untuk melihat. Er Sheng menutup mulutnya, tampak sengsara.
Chang Yuan tidak mengerti, bertanya-tanya, mungkinkah akar rumput ini beracun? Sebelum dia bisa berpikir terlalu banyak, Er Sheng menarik tangannya dari mulutnya, dan sebuah gigi patah bercampur darah tergeletak di telapak tangannya.
Chang Yuan tercengang.
Er Sheng tiba-tiba kehilangan arah: “Gigi… patah lagi… hilang.”
Sekarang itu buruk. Dua gigi depan hitam kecil telah patah hanya dalam waktu dua atau tiga hari. Er Sheng dengan marah melemparkan akar rumput itu ke tanah dan menginjaknya dengan keras. Namun, akar rumput itu tetap utuh. Dendamnya tidak terpenuhi, Er Sheng dengan sedih melemparkan dirinya di depan Chang Yuan, berbaring di wajahnya, memeluk hidungnya dan menangis tersedu-sedu, sambil menangis dan bergumam, "Tidak punya gigi, tidak bisa makan wodish... wu tunggu cari Chang Yuan, atau aku akan ditusuk sampai mati!"
Tanpa gigi depan, dia tidak bisa makan lobak. Sebelum dia bisa menemukan Chang Yuan, dia akan mati kelaparan. Chang Yuan mengerti kata-katanya yang tidak jelas, meskipun pengucapannya tidak akurat. Dia sudah tahu bahwa tidak memiliki gigi depan tidak akan membunuh siapa pun, tetapi mendengar teriakan Er Sheng, dia masih percaya bahwa ini adalah situasi yang sangat serius.
Si Ming sering berkata: Kehilangan kehormatan adalah masalah besar, mati kelaparan adalah masalah kecil. Di Lembah Naga yang Kembali, Er Sheng hanya punya akar rumput untuk dimakan, dan akar rumput ini tampaknya lebih keras dari yang bisa dikunyah manusia biasa…
Chang Yuan berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menggunakan cakarnya untuk menggali banyak akar rumput, lalu menggunakan ekornya untuk menggulingkan Er Sheng ke samping. Dia menggigit beberapa akar rumput bundar di mulutnya, dan dengan sedikit kekuatan dari giginya yang tajam, akar rumput itu pecah, dan sari di dalam akar mengalir keluar, baunya sangat harum. Chang Yuan tidak terburu-buru memberi makan akar yang pecah itu kepada Er Sheng, tetapi menelannya sendiri terlebih dahulu. Setelah beberapa saat, karena tidak merasa ada yang salah, dia mengulangi prosesnya, menghancurkan cangkang keras beberapa akar rumput dan meletakkannya di tanah.
Er Sheng melihat akar yang telah patah, lalu membalik gigi Chang Yuan untuk melihatnya. Akhirnya, dia harus mengakui bahwa dunia ini tidak adil.
Bagian dalam akar rumput sangat lembut dibandingkan dengan kulit luarnya. Er Sheng mengisapnya dengan lembut, seperti minum bubur, dan menelan sarinya di dalam: "Hah?" Dia menatap aneh ke arah rumput di seluruh tanah, dan menyesap sarinya lagi, "Kenapa... bagaimana ini tidak ada rasa cacingnya?"
Ketika dia mengatakan ini, Chang Yuan tiba-tiba merasakan udara dingin dengan cepat naik di perutnya, seperti perasaan memakan cacing yang ditemukan Er Sheng.
Ia menenangkan diri dan perlahan mengumpulkan energi internal yang perlahan tumbuh dalam tubuhnya. Kemudian, ia dengan gembira menemukan bahwa akar rumput ini mungkin lebih efektif untuk menyembuhkan luka daripada cacing di hutan.
Chang Yuan tidak tahu bahwa selama ribuan tahun, tidak ada orang luar yang menginjakkan kaki di Lembah Naga yang Kembali. Aura sisa yang dipancarkan dari makam naga membuat energi spiritual di tanah tertutup ini menjadi kaya. Bunga dan tanaman yang tumbuh di sini tidak pernah layu selama ribuan tahun, dan akarnya mengandung energi spiritual ribuan tahun. Kolam air di hutan di depan desa Er Sheng terhubung dengan air di Lembah Naga yang Kembali, jadi airnya jernih sepanjang tahun. Tanaman dan pohon di hutan diberkati oleh air ini, jadi tentu saja mereka selalu makmur. Dan cacing-cacing di hutan memakan tanaman dan pohon-pohon di hutan, mengumpulkan energi spiritual di tubuh mereka, jadi mereka menjadi obat suci untuk penyembuhan.
Sekarang akar rumput ini tumbuh di Lembah Naga yang Kembali, mereka secara alami lebih efektif dalam mengobati luka Chang Yuan daripada cacing dari dunia luar.
Er Sheng makan banyak, tetapi cukup untuk mengisi perutnya yang lapar, dan tubuhnya pun menjadi hangat. Dia diam-diam meringkuk di leher Chang Yuan, di mana terdapat rambut panjang yang mengembang, yang sangat cocok untuk menangkal hawa dingin. Dia berkata, “Big White, aku akan tidur, jangan guling-gulingkanku lagi, tidurlah di sini saja, di sini hangat.”
Chang Yuan memusatkan perhatiannya pada pengaturan napas, mengabaikannya, namun kepalanya perlahan miring ke arah Er Sheng, dan dari kejauhan, tampak seperti seekor naga dan manusia, yang tengah berpelukan.
Haruskah kita katakan bab selanjutnya akan hangat, atau sedikit menyiksa?
Komentar
Posting Komentar