Aku tidak cukup baik untuk peduli pada perasaan iblis. Memanfaatkan kebisuannya, aku melepaskan diri dari kendalinya, berbalik, dan menebas dengan pedangku—mengarah langsung ke titik lemah di tenggorokannya!
Namun, bilah pedang yang dipenuhi energi surgawi itu menghantam seolah menghantam batu yang tak terbantahkan. Dengan dentang keras, kekuatan serangan balik itu membelah genggamanku, darah berceceran, dan pedang surgawi di tanganku terlempar.
Namun, sesaat kemudian, pedang itu ditarik kembali oleh suatu kekuatan misterius. Pedang itu melayang di depanku—tetapi ujungnya kini mengarah tepat ke tenggorokanku.
Kabut hitam melingkari gagang pedang, dan di ujung kabut itu ada sesosok bayangan yang tertutup kegelapan.
Aku tak bisa melihat wajahnya, tapi aku bisa merasakan haus darah membara di matanya. Kabut hitam menggeliat di sekitarku bagai ular berbisa yang kelaparan, mencoba melahapku.
Zhu Lian mengendalikan pedangku, membuat ujungnya melingkari leherku seolah menggambar pola—berbahaya dan menggelitik. Aku tak tahu apakah detik berikutnya ia akan menusuk leherku, atau hanya melanjutkan permainan menjengkelkan ini: "Kau membawa darahnya... dan masih tak tahu siapa aku?"
Darah?
Benar. Setelah aku kembali ke sini, Xie Zhuo pernah berkata bahwa jika dia tidak memberiku darah saat aku naik, ikatan pernikahan kami akan dianggap putus.
Jadi “dia” yang dibicarakan Zhu Lian pastilah Xie Zhuo.
Tapi Xie Zhuo terlalu sedikit memberitahuku selama bertahun-tahun! Apa istimewanya darahnya? Mengapa itu penting? Apa yang akan terjadi karena aku membawanya? Apa hubungan Zhu Lian dengan Xie Zhuo, dan bagaimana dia tahu semua ini?
Saya sama sekali tidak tahu apa pun tentang dunia Xie Zhuo!
Sialan, Xie Zhuo! Pernikahan palsumu itu!
Aku menahan emosi dan menatap Zhu Lian, sepenuhnya menyadari bahwa ini bukanlah musuh yang bisa kukalahkan dengan menggertak. Aku harus mundur. Namun, kegelapan di atas telah mengurungku—formasi ini telah menyeretku sepenuhnya ke dalam perangkapnya. Aku tak bisa menghancurkannya hanya dengan kekuatan kasar...
Krak! Suara retakan tajam terdengar, dan cahaya dari luar menembus kegelapan.
Aku mendongak—dalam sekejap mata, sebuah pedang panjang telah turun dari surga, memotong ujung bilah pedang yang menempel di tenggorokanku!
Saat pedang itu masuk, cahaya mengikuti dan mengusir kegelapan di sekitarnya. Tiba-tiba, aku merasakan tanah kokoh di bawah kakiku—formasi itu telah surut, dan aku sekali lagi berdiri di tanah Kunlun.
Semuanya terjadi terlalu cepat. Aku terhuyung karena transisi yang tiba-tiba itu, tetapi sebuah tangan ramping berjubah hitam menangkapku dengan erat.
Aku mendongak—dan, seperti dugaanku, melihat punggung Xie Zhuo.
Beberapa saat yang lalu, aku mengancamnya dengan batu untuk menyerahkan Kapak Pangu. Sekarang, di saat kritis, dialah yang datang menyelamatkanku. Aku jadi merasa sedikit canggung.
Di sisi lain, bayangan hitam Zhu Lian, meskipun formasinya telah hancur dan kabut gelap hampir tak mampu menahan separuh tubuhnya, masih melayang anggun di udara, perlahan menghilang. Ia tampak cukup puas dengan dirinya sendiri.
“Xie Zhuo… Aku tidak menyangka, setelah pertarungan kita, kau bisa tiba secepat ini hari ini.”
Hmm? Pertarungan?
Mungkinkah… Zhu Lian ini adalah orang yang pernah bertarung melawan Xie Xuanqing dan membuatnya terluka parah?
Aku mengamatinya. Berdasarkan aura yang kurasakan dalam formasi itu, pria ini jelas bukan makhluk yang tidak berbahaya.
Tapi sekarang, ia hanya bisa mempertahankan wujud manusianya dengan kabut gelap itu. Sepertinya ia juga terluka parah—sama seperti Xie Xuanqing.
Iblis macam apa dia, dan kenapa dia melawan Xie Zhuo? Dan yang lebih penting lagi…
Aku menyentuh kalung yang kusembunyikan di lengan bajuku—kalung milik Xie Xuanqing.
Dia datang hanya untuk mencari masalah setelah aku mendapatkan kalung ini. Dia ingin merebutnya.
Dan Xie Zhuo maupun Xie Xuanqing harus menjaga kalung ini. Jadi, bagi Xie Zhuo, kalung ini bukan hanya tentang kenangan—melainkan memiliki makna penting lainnya…
Sesuatu yang sepenting ini… dan dia malah menggunakannya sebagai alat peraga hanya untuk memutuskan ikatan kita?
Seberapa menyesalkah dia… karena telah menikahiku sejak awal?
Pikiran-pikiran itu terlintas di benakku. Xie Zhuo melangkah maju sambil menghunus pedangnya ke arah Zhu Lian, tetapi baru selangkah, ia berhenti dan berbalik menatapku.
Dengan suara tenang dan mantap seperti biasanya, ia mengucapkan empat kata: "Berdiri di belakangku—" Namun, kata terakhir, "aku", tak pernah lepas dari bibirnya. Tatapannya jatuh ke tenggorokanku, dan ia terdiam.
Ekspresinya menggelap, bayangan-bayangan berkumpul di matanya. Aura pembunuh perlahan muncul di sekelilingnya. Aku belum pernah melihat sisi Xie Zhuo yang ini sebelumnya—itu membuatku takut. Sejujurnya, aku hampir lega karena Zhu Lian yang kuhadapi sebelumnya, bukan versi dirinya yang ini...
Bingung, aku mengulurkan tangan dan menyentuh leherku. Di tempat ujung pedang itu menyentuhku, ada sengatan panas samar.
Bingung, aku bertanya-tanya—apakah Xie Zhuo bereaksi terhadap goresan kecil itu? Bahkan kulitnya tidak terluka!
“Itu ujung pedang… hanya lecet,” jelasku sambil mulai menurunkan tanganku.
Tapi kemudian Xie Zhuo akhirnya berbicara lagi:
“Bagaimana dengan tanganmu?”
Aku berkedip, melihat ke bawah: “Oh… ketika dia menjatuhkan pedang itu, benturannya sedikit merobek kulitku…”
Saya bahkan belum menyelesaikan kata kulit sebelum Zhu Lian meledak.
Ya—benar-benar meledak.
Saat Xie Zhuo mengangkat tangannya, bayangan mengerikan yang baru saja aku hadapi langsung lenyap.
Aku menutup mulutku dengan tangan, berusaha agar tidak terlihat terlalu tidak beradab. Aku menahan diri untuk tidak berseru atas kekuatan Xie Zhuo.
Tidak apa-apa, tidak apa-apa… Bahkan Ibu Suri dari Barat pun bisa melakukan hal semacam ini…
Hanya dengan memohon kepada dewa pelindung Kunlun, saya dapat menemukan sedikit keseimbangan di sini…
Kabut gelap mungkin telah terhempas, tetapi sisa-sisa formasi masih tersisa. Di tengah aura hitam-merah yang masih tersisa, tawa dingin Zhu Lian bergema:
“Untuk seseorang yang sangat kau sayangi, kau bahkan tidak memberitahunya… bahwa kau dari Klan Iblis Serigala Salju?”
Xie Zhuo menjentikkan lengan bajunya. Formasi yang tersisa hancur menjadi debu dan berhamburan ke langit. Namun, suara Zhu Lian masih terngiang di udara dingin Kunlun—
Jadi jelas: Klan Setan Serigala Salju.
Aku menatap punggung Xie Zhuo, tertegun.
Aku adalah seorang dewa Kunlun, dan meski aku hanya tahu sedikit tentang urusan di luar Northern Sea Wastelands, aku pernah mendengar tentang Klan Serigala Salju dalam legenda.
Konon, mereka adalah keturunan dewa jahat—makhluk bisu tanpa kata yang memburu semua makhluk abadi dan iblis, menguras kekuatan jiwa mereka. Semua takut pada mereka.
Namun, bertahun-tahun yang lalu, seekor Serigala Salju menjadi gila. Ia membantai seluruh klannya, mengambil semua kekuatan jiwa mereka untuk dirinya sendiri. Ia menjadi Serigala Salju terakhir yang masih hidup—dan makhluk yang paling dekat dengan wujud asli dewa jahat itu...
Jika Xie Zhuo benar-benar Iblis Serigala Salju… tidak heran dia menyembunyikannya dariku selama lima ratus tahun.
Tapi tetap saja…
“…Benarkah?” tanyaku.
Aku menatapnya. Ia berdiri di tengah salju Kunlun yang turun sepanjang tahun. Sosoknya tampak kesepian—di ambang melampaui dunia fana. Namun akhirnya, ia berbalik menatapku, tatapannya tenang dan mantap.
“…Itu benar.”
Dia benar-benar serigala salju yang terakhir.
Gunung-gunung berdiri diam di antara kami.
Xie Zhuo tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Ia hanya menoleh ke arahku, dengan lembut mengusapkan jarinya di leherku, dan dengan sensasi dingin, goresan kecil itu menghilang. Ia juga menyembuhkan luka di tanganku dengan gelombang energi spiritual.
Aku biarkan dia berbuat semaunya, lalu kubuka mulutku: “Kalau begitu aku juga tidak takut padamu.”
Xie Zhuo berhenti sebentar, lalu menatapku.
Saat menatap matanya, aku merasakan sakit yang tak terduga di hatiku.
Orang macam apa Xie Zhuo itu? Apa aku tidak tahu? Aku percaya kalau orang bilang dia dingin. Aku bahkan percaya kalau mereka bilang dia kejam. Tapi kalau dibilang dia membantai seluruh klannya demi kekuasaan—aku tidak percaya itu. Aku sudah hidup bersamanya selama lima ratus tahun. Meskipun kami tidak hidup sebagai suami istri sejati, kami tetap menghabiskan setiap hari bersama.
Aku menatap Xie Zhuo, bibirku bergerak. Kata-kata, "Aku tidak percaya rumor, aku hanya percaya padamu," terucap dari bibirku, tetapi yang keluar justru sebuah sindiran: "Jangan salah paham. Maksudku—apa pun dirimu, aku tetap harus merebut Kapak Pangu darimu. Aku tidak akan mundur."
Begitu aku mengatakan itu, tatapan Xie Zhuo tertunduk.
Aku juga mengalihkan pandangan. Ada hal-hal yang bahkan bisa kukatakan pada Xie Xuanqing, tapi tidak lagi pada Xie Zhuo.
Akulah yang memutuskan ikatan pernikahan dengan tanganku sendiri. Dialah yang bahkan bisa menggunakan sesuatu sepenting itu—sebuah batu—untuk merencanakan dan menghancurkan ikatan kami.
Kita bukan bertemu untuk pertama kalinya. Kita bukan teman lama yang bertemu kembali. Kita hanya mengucapkan selamat tinggal.
Ini adalah perpisahan yang kita rencanakan bersama. Jangankan soal kenyamanan—bahkan semua kelembutan harus terukur dan terkendali, dengan batasan yang jelas…
Aku mendongak ke kejauhan. "Tak perlu menyembuhkanku. Lukaku akan sembuh dengan sendirinya..."
Saat mengatakannya, aku berusaha keras menahan rasa melankolis yang samar di hatiku. Namun, saat aku melihat sosok hitam lain di kejauhan perlahan mendekati kami, sedikit kesedihan itu lenyap seketika.
Xie Zhuo berkata, "Selama batu itu ada padamu, dia akan datang mengambilnya. Biarkan aku—"
Saya memotongnya dengan mendorongnya dari puncak gunung dengan satu dorongan, membuatnya benar-benar lengah.
Lalu aku langsung berteriak ke kejauhan, "Xie Xuanqing! Jangan mendekat!"
Kalimat itu berakhir terlalu tiba-tiba, jadi aku menambahkan, “Tunggu aku datang kepadamu!”
Setelah mengatakan itu, aku berbalik dan mulai berjalan menuju Xie Xuanqing. Tepat sebelum pergi, aku berbalik dan bergumam pelan dengan suara yang hanya bisa ditangkap angin: "Menjauhlah!"
Lihat? Di saat kritis, bahkan jika Xie Zhuo adalah satu-satunya Iblis Serigala Salju di dunia—atau bahkan jika dia adalah Kaisar Langit sendiri—aku sungguh tidak akan takut.
Komentar
Posting Komentar