Selama ratusan tahun setelah itu, saya tetap waspada terhadap dunia luar Kunlun—terutama karena kesan buruk yang saya dapatkan pada usaha pertama saya di luar perbatasannya.
Makhluk jahat itu membawaku ke sarangnya—suatu tempat yang telah kami kirimi banyak pengintai untuk menemukannya, tetapi tak pernah berhasil. Itu adalah sebuah lembah kecil dua ratus li dari Kunlun.
Tak sehelai pun rumput tumbuh di sana. Tempat itu begitu diliputi oleh kedengkian sehingga udaranya sendiri hampir terlalu busuk untuk dihirup.
Pusing dan lemah, aku diikat dan dilempar ke tanah. Sambil berbaring di sana, aku bertanya-tanya apakah token komando Kunlun-ku bisa mengirimkan lokasiku kembali ke sekte—ketika tiba-tiba, sebuah cakar tajam mencengkeram daguku.
Aku mendongak dan mendapati wajah bermata delapan dan mulut vertikal yang panjang. Taringnya mencuat keluar, berkilau dingin. Melihat wajah itu saja membuatku terkesiap.
Saya sudah melihat banyak makhluk berpenampilan aneh sebelumnya, tetapi belum pernah yang seaneh ini.
Makhluk ini tampak seperti iblis laba-laba semasa hidupnya. Taring-taringnya saling bergesekan dan bergesekan dengan bunyi klik-klik-klik yang mengerikan, membuat telingaku sakit. Dari sudut-sudut mulutnya yang vertikal meneteskan cairan yang jatuh ke tanah dan meregang menjadi benang-benang seperti jaring.
Kedelapan matanya terus berputar, masing-masing tertuju pada wajahku.
“Jadi, kaulah yang dinikahi Xie Zhuo?”
Suaranya terdengar serak dan terputus-putus, seolah-olah kata-kata itu tidak keluar dari mulutnya sama sekali, tetapi dari tempat lain.
“Setelah semua usaha itu, akhirnya aku bisa membawamu ke sini untuk bertemu denganmu.”
Aku mengerutkan kening bingung dan bertanya langsung, "Siapa kamu? Apa hubunganmu dengan Xie Zhuo? Kenapa kamu membawaku?"
Aku bertanya, “Apa yang kalian, makhluk-makhluk, rencanakan di luar Kunlun?”
Iblis laba-laba itu tidak menjawab. Ia hanya tertawa aneh, lalu memutar kepalanya untuk melihat sekeliling. "Lihat sendiri! Ini istri Xie Zhuo..."
Tenggorokannya bergetar dengan suara serak seperti perintah. "Ingat dia..."
Aura aneh dan jahat bergejolak di sekitarku. Aku melihat sekeliling dan melihat, dalam kegelapan, mata-mata merah menyala yang tak terhitung jumlahnya—semuanya menatapku dengan kilatan haus darah.
Saat itu, aku hampir tidak tahu apa-apa tentang suamiku, Xie Zhuo. Aku tidak tahu apa yang telah dia lakukan hingga menarik begitu banyak makhluk jahat yang jelas-jelas membencinya dengan sepenuh hati. Dia sudah berada di Kunlun selama seratus tahun—namun makhluk-makhluk ini masih datang untuk membalas dendam.
Dan bahkan sekarang, aku masih tidak tahu apa hubungannya dengan mereka…
“Guru, dia ada di sini.”
Sebuah suara berat bergema dari pintu masuk aula.
Aku tak tahu siapa yang datang, tetapi sesaat kemudian, iblis laba-laba itu mengangkat tangannya dan menyentuh bahuku dengan seutas benang sutra yang lengket. Seketika, jaring itu mengembang dan melilit erat seluruh tubuhku.
Jaring laba-laba itu menutupi mata dan telingaku, membungkusku seperti jangkrik. Rasanya seperti tenggelam ke dalam lautan—pandanganku kabur, telingaku dipenuhi suara statis. Derak taring laba-laba menghilang, begitu pula suara-suara lainnya.
Saya diangkat terbalik dan digantung di langit-langit aula.
Baru kemudian aku samar-samar menyadari bahwa aku berada di dalam aula batu besar. Di pintu masuk, sebuah pintu batu berat setengah terbuka, sedikit terbuka.
Semua makhluk jahat menatap celah sempit itu. Mereka tampak waspada sekaligus takut. Udara bergejolak dengan energi yang pekat dan menindas.
Tak seorang pun memperhatikan saya lagi, jadi saya mulai mencoba mencari cara untuk keluar dari jaring.
Tanganku terikat di belakang punggung. Aku mencoba mengerahkan tenaga dalamku untuk melepaskan diri—tetapi helaian sutra pertama yang menempel di bahuku tiba-tiba menusuk kulitku bagai jarum.
Aku merasakan hawa dingin menjalar ke sekujur tubuhku. Keringat dingin membasahi punggungku sementara jantungku mulai berdebar kencang. Aku membuka mulut—dan batuk seteguk darah hitam.
Lalu aku tersadar: ketika laba-laba beracun berburu, mereka menyuntikkan bisa ke mangsanya dan membungkusnya dengan kepompong. Mereka menunggu sampai racun melelehkan organ mangsanya sebelum meminum sisa-sisa cairannya…
A—aku akan menjadi mangsa iblis laba-laba…
Pikiranku berputar, aku berjuang untuk mengedarkan energi internalku guna melawan racun.
Tepat saat itu, pintu batu di bawah terlepas dari engselnya oleh kekuatan dahsyat. Benturan itu mengguncang jaring yang mengikatku, membuat seluruh tubuhku gemetar.
Seseorang melangkah masuk. Pandanganku begitu kabur hingga aku tak bisa melihat wajahnya, dan suara di bawah sana terasa sunyi senyap bagiku—seolah waktu telah berhenti.
Dalam sekejap mata, semua makhluk jahat di aula itu terdiam. Saat aku membuka mata lagi, si penyusup telah menyambar kepala si iblis laba-laba.
Kepala bermata delapan yang mengerikan itu hancur seakan-akan tidak ada apa-apanya—tengkorak dan semuanya—di dalam genggamannya.
Saat iblis laba-laba itu kehilangan kepalanya, jaring yang mengikatku mengendur dan terlepas. Aku terbebas, dan akhirnya melihat wajah pria di luar—
Siapa lagi kalau bukan Xie Zhuo?
Namun, amarah yang membara di wajahnya adalah sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ia tampak seperti malaikat maut dari dunia bawah, hasrat membunuhnya memenuhi seluruh aula. Darah menggenang di bawah kakinya.
Ini pertama kalinya aku melihat Xie Zhuo membantai sesuatu.
Metodenya brutal, cepat, dan tanpa ampun—jelas diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Aku membuka mulut, ingin memanggilnya. Namun, seolah merasakannya, dia mendongak menatapku.
Dan seketika itu juga, semua niat membunuh lenyap. Kekejaman, ketajamannya, semuanya lenyap—digantikan oleh teror dan kekhawatiran yang mendalam.
Benang terakhir jaring yang mengikatku putus, dan aku jatuh dari langit-langit. Xie Zhuo menangkapku, tetapi saat itu juga, ia menyadari ada yang tidak beres.
Darah hitam masih mengucur dari mulutku.
“Jiuxia,” dia memanggil namaku, tampak terguncang.
"Racun…"
Aku berhasil mengucapkan sepatah kata, dan dia langsung mengerti. Dia menemukan tusukan di bahuku tanpa ragu.
Sambil meletakkan tangannya di luka itu, dia berkata, “Sabar saja…”
Energinya mengalir ke dalam diriku melalui luka itu. Tidak seperti racun dingin sebelumnya, kehadirannya membawa kehangatan. Anggota tubuhku yang mati rasa perlahan kembali terasa.
Sedikit demi sedikit, ia mengusir racun dari tubuhku. Aku tidak merasakan banyak rasa sakit—tetapi raut wajahnya, alisnya yang berkerut dan bibirnya yang terkatup rapat, menunjukkan betapa sakitnya ia.
Aku ingin mengatakan sesuatu untuk meredakan kekhawatirannya—tetapi pada saat itu, di belakang Xie Zhuo, iblis laba-laba tanpa kepala itu tiba-tiba berdiri kembali.
Mataku terbelalak karena terkejut.
“Xie Zhuo!”
Tapi dia tidak bergerak. Dia membiarkan pedang iblis itu menembus punggungnya dan meledakkan dadanya—tepat di depanku.
Darah menetes dari bilah pedang, menggantung di depan mataku.
Bahkan saat itu, aliran energi yang mengeluarkan racun dari tubuhku tidak berhenti—sampai jejak terakhirnya hilang.
Mustahil dia tidak menyadari gerakan iblis laba-laba itu. Dia hanya... memilih untuk mengabaikannya.
Baru setelah aku benar-benar aman, Xie Zhuo membiarkan
“Ini baru permulaan.”
Aku melambaikan tanganku dan menebarkan abu yang beterbangan, lalu menggendong Xie Zhuo dalam pelukanku.
Wajahnya pucat, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan.
Aku tahu serangan iblis laba-laba itu pasti membawa semacam kekuatan jahat. Kekuatan itu akan merasuki energi batinnya, dan selama berhari-hari ke depan, akan terus mencabik-cabiknya dari dalam. Banyak makhluk abadi dan iblis telah mengakhiri hidup mereka setelah terluka oleh kedengkian seperti itu, tak mampu menanggung penderitaan energi batin mereka yang terkoyak.
"Kembalilah," kata Xie Zhuo. "Tempat ini tidak cocok untukmu."
Tidak bagus untukku—lagi.
Saat itu, Xie Zhuo dan aku sudah menikah selama seratus tahun. Aku sudah sering mendengar kata-kata itu. Aku mulai terbiasa mengabaikannya, tapi kali ini tidak.
Aku mengangkatnya. "Kita pulang bersama. Aku akan membawamu ke Kunlun untuk berobat."
“Jangan khawatirkan aku, Jiuxia.”
Aku menoleh ke arahnya, hanya untuk mendapati dia sudah menatapku, berkata lembut: "Sekarang aman. Tersenyumlah sedikit."
Tentu saja aku tak bisa tersenyum. "Begitu kamu sembuh, aku akan tersenyum padamu setiap hari."
Dia mengangguk. "Baiklah..."
Kemudian, tentu saja, aku tidak menepati janjiku. Aku tidak tersenyum padanya setiap hari. Kami masih memiliki empat ratus tahun pernikahan tersisa, dan selama empat ratus tahun itu—belum lagi tersenyum—aku membentaknya, mengumpatnya, bahkan memukulnya. Pada akhirnya, aku bahkan memukul Gunung Tak Berujung tepat di sasarannya...
Semua itu, tentu saja, adalah saya yang memberontak terhadap banyak tuntutannya yang tidak masuk akal.
Namun alasan mengapa empat ratus tahun itu ada adalah karena, terlepas dari semua tipu daya dan kekejamannya… Xie Zhuo pernah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku.
Namun, ikatan yang terjalin melalui hidup dan mati tak mampu menahan laju waktu yang lambat. Hari demi hari, bahkan hasrat terdalam pun akan terkikis.
Di luar gua, melalui ikan Yin-Yang, saya bercerita kepada Xiaxia tentang bagian "masa lalu" yang belum ia alami. Ia tertegun sejenak, lalu akhirnya bertanya:
"Jadi, Xie Zhuo sudah sangat kuat saat itu dan memusnahkan semua kekuatan jahat di lembah itu, dan kau bahkan tidak menyadari betapa kuatnya dia? Lalu selama beberapa ratus tahun berikutnya, kau masih terus melawannya?" Ia terus terang. "Apa aku mencoba mati atau semacamnya?"
Aku mengerutkan bibir. "Saat aku meninggalkan aula batu itu, Ibu Suri dari Barat juga ada di sana."
Hari itu, saat aku menggendong Xie Zhuo keluar dari aula, sinar matahari menerobos masuk melalui gerbang batu yang hancur, namun yang kulihat adalah gunung batu dan lautan darah…
Semua roh jahat di lembah itu telah berubah menjadi darah kental dan lengket yang mengalir di tanah.
Satu langkah maju, dan aku bisa melewatinya.
Saya sempat terpana oleh kekuatan Xie Zhuo—namun beberapa langkah kemudian, saya melihat sosok bercahaya turun dari langit. Sosok itu tak lain adalah dewa utama Kunlun—Ibu Suri dari Barat.
Aku segera menggendong Xie Zhuo ke arahnya.
Kemudian dia membawa kami kembali ke Kunlun, menyembuhkan luka-lukanya, dan memberiku cuti setengah tahun—bukan karena aku terluka, tetapi karena… wabah roh jahat yang mengganggu Kunlun telah hilang.
"Saat itu, saya tentu saja berasumsi Xie Zhuo dan Ibu Suri Barat yang bergabung untuk memusnahkan mereka. Dengan kehadirannya, kejadian seperti itu terasa sangat wajar."
Xiaxia berpikir sejenak. "Jadi, luka di dada Xie Zhuo itu dari iblis laba-laba yang menyerangnya saat menyelamatkanmu? Dari belakang ke depan, lurus? Itu bukan luka ringan."
"Tapi aku melihat bekas luka yang lebih parah di tubuhnya—yang pasti butuh waktu berbulan-bulan untuk sembuh. Kau tinggal bersamanya siang dan malam dan sama sekali tidak menyadari apa pun?"
Saya merenung sejenak, lalu menghela napas panjang.
“Bagaimana kamu tahu kita hidup bersama siang dan malam?”
"Bukankah kalian berdua sudah menikah..." Xiaxia terdiam, lalu bergumam, "Sudahlah. Lima ratus tahun, dan kalian bahkan tidak tidur bersama. Apa lagi yang bisa kukatakan?"
Saya terdiam…
Hilangnya Xie Zhuo selama pernikahan kami menjadi hal yang biasa—berbulan-bulan, terkadang setengah tahun berlalu tanpa kabar.
Dulu, aku merasa terganggu dengannya. Tapi sekarang setelah melihat luka-lukanya, kurasa aku akhirnya mengerti apa maksudnya...
Kalau dipikir-pikir lagi, ada petunjuknya. Seperti setelah insiden setan laba-laba, ketika dia terbaring di tempat tidur selama tiga bulan—mungkin tiga bulan itu adalah tiga bulan paling bahagia dalam pernikahan kami.
Dia membaik di bawah perawatanku, lalu menghilang lagi.
Hampir setengah tahun kemudian dia kembali. Saat itu, semua kelembutanku telah berubah menjadi amarah.
Aku benar-benar kehilangan kendali. Bagaimana mungkin seseorang bisa pergi begitu saja ketika hubungan kita akhirnya baik-baik saja?
Dan seperti biasa, dia tidak mau memberitahuku di mana dia berada.
Setelah itu…
Setelah itu, segalanya di antara kami mulai memburuk…
Namun, sejak saat itu, tidak ada lagi roh jahat di luar Kunlun. Selama empat ratus tahun berikutnya, Kunlun menjadi surga bagi dunia kultivasi. Mereka bahkan membuka Pasar Timur, memungkinkan para iblis kecil dan makhluk abadi untuk berbisnis bersama.
“Jadi…” tanya Xiaxia, “Apakah Xie Zhuo yang membersihkan semua roh jahat di luar Kunlun?”
"Entahlah," jawabku jujur. "Dia tak pernah memberitahuku apa pun."
"Tapi kalau dia memang melakukan sesuatu seperti membersihkan kejahatan, kenapa tidak memberitahumu? Bukankah itu hal yang baik?"
Aku melirik kembali ke dalam gua. Xie Zhuo masih di dalam, tertidur. Aku telah melindungi meridian jantungnya—seharusnya dia tidak dalam bahaya besar.
Aku menundukkan pandanganku.
“Jika dia mengatakan sesuatu saja… apakah kita akan berakhir seperti ini?”
Karena, sejujurnya, aku mencintai Xie Zhuo.
Komentar
Posting Komentar