Saat iblis rubah betina berteriak kaget, Xiaxia mengerahkan seluruh tenaganya dan menendang penghalang merah muda itu sekuat tenaga. Momentumnya bagaikan memergoki seseorang sedang berbuat curang—ia menghancurkan penghalang itu menjadi debu, berhamburan tertiup angin.
Wajah iblis rubah itu penuh kekhawatiran. Ia mundur selangkah dan bersandar di dinding batu, terlalu takut untuk berbicara.
Xiaxia melangkah masuk ke dalam gua es. "Keluar!"
Ia melangkah mendekati Xie Xuanqing, berdiri membelakanginya dan menghadapi siluman rubah yang gemetar. Dengan tatapan dingin dan nada kasar, ia mengancam, "Kalau aku melihatmu di sini lagi, kuledakkan kopiahmu."
Iblis rubah ini, bagaimanapun juga, berasal dari Teras Cuihu. Ia punya nyali untuk menyergap Xiaxia, tetapi tidak punya nyali untuk berhadapan langsung dengan tentara yang berpatroli.
Terintimidasi oleh aura Xiaxia, ia merapatkan tubuhnya ke dinding dan mundur beberapa langkah. Gua es itu tidak besar, dan beberapa langkah itu membawanya tepat ke tepi—di bawahnya terbentang sungai es yang deras, mengalir sepanjang tahun.
Iblis rubah itu melirik gugup ke belakangnya, mengintip ke sungai di bawahnya. Lalu ia menatap Xie Xuanqing dengan gelisah di belakang Xiaxia.
Melalui mata Xiaxia, aku melihat tatapan itu—aku memahaminya. Dia, iblis rubah ini...
Dia khawatir pada Xie Xuanqing.
"Jangan..." kata iblis rubah itu dengan gemetar, "Jangan injak dia. Dia terluka parah..."
Xiaxia tidak menjawab, tapi tinjuku mengepal secara naluriah. "Remukkan kopiahnya," kataku tanpa pikir panjang.
Xiaxia menjawab hampir secara refleks. "Oke."
Lalu dia berhenti sejenak dan memiringkan kepalanya sedikit, berbisik, "Benarkah?"
Perasaan aneh yang tak terlukiskan bergejolak di dadaku. Aku teringat kembali—ketika aku bertemu Xie Xuanqing, seberkas cahaya perak menyambar dari belakang, dan ia memelukku untuk menyelamatkanku.
Dan setan rubah ini?
Ketika dia menyelamatkan Xie Xuanqing, apakah ada cahaya perak juga? Apakah dia... juga memeluknya? Apakah kekhawatirannya sekarang... karena pelukan itu, yang membangkitkan rasa iba?
Saat memikirkan itu, aku menatap siluman rubah itu melalui mata Xiaxia, perasaanku menjadi semakin kusut.
Aku memejamkan mata dan menenangkan pikiranku, sambil bergumam dalam hati: Semua fenomena terkondisikan bagaikan mimpi, ilusi, gelembung, bayangan.
Aku berkata pada diriku sendiri bahwa semua yang ada di hadapanku hanyalah ilusi, sudah di masa lalu. Aku dan Xie Xuanqing ditakdirkan menjadi sepasang kekasih yang bernasib sial. Pertemuan kami—tidaklah penting.
Itu tidak penting… tidak penting…
Aku menarik napas dalam-dalam dan membuka mata—tetapi saat itu juga, tubuhku bergerak sendiri. Aku mencengkeram sebuah batu di antara kedua kakiku dan melemparkannya langsung ke Xie Zhuo, yang berdiri di seberangku.
Xie Zhuo memiringkan kepalanya sedikit, menghindari batu itu dengan presisi yang mudah.
Dia mengerutkan kening dan menatapku. "Apa yang kau lakukan?"
Dia bahkan memiliki kesopanan langka untuk menyuarakan kebingungannya dengan lantang.
Aku melotot padanya sambil menggertakkan gigi, tetapi tidak menjawab.
Untuk pertama kalinya, aku tak sanggup mengungkapkan kemarahan dalam hatiku.
Bagaimanapun…
Bagaimana aku bisa mengakui bahwa bahkan sekarang, aku masih menghargai pertemuan kita?
Aku telah menyembunyikan perasaan berdebar-debar itu jauh di dalam hatiku, terkunci dalam ingatan. Dan dia—
Bajingan itu!
Benar-benar membawa iblis rubah lain untuk merusak kenangan berharga itu!
Brengsek!
Sekalipun dia tidak membawanya secara pribadi, dia tetaplah akar permasalahannya. Dan mundur selangkah—seandainya Qin Shuyan datang sendirian seperti yang direncanakannya, maka seluruh pengaturan "bertemu dalam kesulitan" ini akan terasa semakin tidak tepat!
"Xiaxia, usir dia." Aku mengabaikan pertanyaan Xie Zhuo dan memberi Xiaxia perintah berikutnya. "Kalau begitu, buatlah penghalangmu sendiri. Xie Xuanqing bisa bangun kapan saja—jangan biarkan siapa pun mengganggu kalian berdua."
Xiaxia mengangguk. “Mengerti!”
Dengan suara berdentang, dia mencabut pedang lebar dari pinggangnya—pedang standar prajurit Kunlun, dingin dan mengerikan, kilatannya tajam dan kejam.
"Berbaliklah. Lompatlah sendiri," katanya pada iblis rubah.
Iblis rubah itu tampak memelas dan patah hati, melirik Xiaxia, lalu Xie Xuanqing, dan akhirnya pedang itu. "Aku..."
Ia mengumpulkan keberaniannya. "Jenderal Kecil, seharusnya aku tidak mendorongmu tadi. Tapi aku takut kau akan membawanya pergi. Dia terluka parah—setidaknya biarkan aku memeriksa kondisinya..."
Xiaxia melirik Xie Xuanqing sekilas.
Mengikuti tatapannya, aku pun menatapnya. Ia persis seperti yang kuingat—bersandar lemah di dinding gua yang dingin, kepala tertunduk, mata terpejam. Wajahnya yang pucat dan kurus menyimpan kecantikan yang rapuh dan sakit-sakitan.
"Apa yang kau lihat?" bentakku.
Xiaxia menggemakanku dengan tepat, “Tidak perlu…”
"Tepat sekali," aku mengiyakan. "Suruh dia diam dan pergi. Hanya kau yang bisa menyembuhkan Xie Xuanqing. Sama seperti yang kulakukan dulu."
Begitu aku mengatakan itu, aku mendapati Xie Zhuo melirik ke arahku.
Aku menatapnya dengan jengkel. "Apa yang kaulihat sekarang?"
Baik dia maupun Xie Xuanqing sama-sama menunjukkan ekspresi pucat pasi yang sama. Dia mengerutkan bibir dan tidak berkata apa-apa.
Aku memutar bola mataku dan mengumpat dalam hati—sungguh keterikatan yang terkutuk di antara kita!
Dulu, aku pernah menyelamatkannya dari ambang kematian, menanggung begitu banyak hal—dan kini, lima ratus tahun kemudian, dia kembali ke garis waktu ini dalam keadaan setengah mati, menyiksa diriku di masa depan dengan cara yang baru.
Kebencianku terhadap Xie Zhuo sama kuatnya dengan tumbuhnya kekesalan Xiaxia terhadap siluman rubah.
“Kalau kau tidak pergi sekarang, aku tidak akan bersikap sopan lagi,” Xiaxia memperingatkan, sambil mengarahkan pedangnya ke depan.
Iblis rubah itu tersentak, matanya terbelalak ketakutan. Ia melangkah mundur ke sebuah batu yang terbuka—hanya untuk mendapati batu itu bergeser di bawahnya. Tubuhnya miring, dan ia hampir jatuh ke sungai es yang deras di bawahnya.
Tepat pada saat itu, sepasang tangan menopangnya dari belakang.
Wajah rubah tua yang tersenyum muncul di belakangnya. Qin Tua telah terbang dari bawah gua, melayang santai keluar sambil menangkap pinggangnya.
Iblis rubah itu langsung menempel padanya seperti tali penyelamat. "Manajer Qin."
Suaranya bahkan lebih lembut dari sebelumnya. "Aku tidak bisa membantunya lagi."
"Jenderal Jiuxia," kata Qin Tua dengan senyum polos, "kenapa kau memperlakukan gadis Teras Cuihu kita seperti ini? Lihat wajahnya—pucat ketakutan."
Sebelum aku sempat bicara, Xiaxia mengangkat pedangnya, wajahnya dingin, dan mengatakan apa yang kuharapkan: "Selama aku di sini hari ini, tak seorang pun akan merebut pria ini dariku."
Sesuai dugaanku—gadisku, dengan pemahaman sempurna tentang taruhannya.
“Qin Shuyan, bawa dia pergi,” Xie Zhuo yang berdiri di seberangku akhirnya mengeluarkan perintahnya sendiri.
Mataku menggelap. "Xiaxia, rubah ini tidak akan pergi begitu saja. Kumpulkan qi-mu di dantianmu—lakukan persis seperti yang kukatakan."
Begitu aku bicara, Qin Tua mulai bergerak.
Xiaxia segera mengangkat pedangnya untuk menangkis, dan keduanya berhadapan dalam situasi yang menegangkan.
Aku membentak Xie Zhuo, "Kenapa aku tidak pernah tahu kau punya antek yang begitu setia? Dia benar-benar menuruti perintahmu!"
Xie Zhuo mengabaikanku dan dengan tenang memberi instruksi pada Qin Tua, "Jangan sampai terjebak dalam pertarungan. Bawa saja dia dan pergi. Setelah kau kembali, kunci dia di ruang rahasia Teras Cuihu."
Teras Cuihu punya ruang rahasia?
Bahkan aku pun tidak tahu itu. Tapi Xie Zhuo tahu!?
Aku tak sempat tersulut emosi. Melihat Qin Tua hendak bersikap serius, aku langsung berkata pada Xiaxia, "Usir dia dan pasang penghalang."
Xiaxia adalah aku. Dia mungkin tidak bereaksi secepat itu, tapi dia langsung mengerti. Dia langsung mengikuti niatku, mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendorong Qin Tua mundur. Dengan suara keras, dia membuka penghalang transparan antara dirinya dan Qin Tua.
Penghalang memisahkan Xiaxia dan Xie Xuanqing di satu sisi, sementara Qin Tua dan iblis rubah wanita terhalang di sisi lainnya.
“Jika kau terus melawan seperti ini, dia tidak akan pulih!” kata iblis rubah wanita dengan cemas dari belakang Qin Tua.
Mendengar itu, aku mengepalkan tanganku lebih erat. "Apa hubungannya dengan dia?!" umpatku, masih marah. Sambil melirik batu di dekat kakiku, aku menendang salah satu batu ke arah Xie Zhuo dengan frustrasi.
Xie Zhuo memiringkan kepalanya untuk menghindarinya, kali ini kerutannya semakin dalam.
Dia menatapku dengan bingung, seolah tak mengerti kenapa aku memulai pertengkaran yang sia-sia di saat genting seperti ini. Tapi dia tak peduli dengan detailnya. Setelah melirikku sekilas, dia memberi perintah pada Qin Tua.
"Dia menggunakan Teknik Penjaga Kunlun, dengan elemen Tanah. Gunakan mantra elemen Kayu untuk menghancurkan penghalangnya."
Kau bajingan!
Aku mengumpat dalam hati dan langsung berkata pada Xiaxia, “Hubungkan penghalang itu dengan garis darah jantungmu!”
Darah garis jantung—yang dulunya terhubung ke penghalang, jika Qin Tua mencoba menerobosnya lagi, Xiaxia akan mati atau terluka parah.
Mata Xie Zhuo langsung meredup saat mendengar ini. Ia menyipitkan mata dan memelototiku, tampak geram. "Fu Jiuxia!"
Aku mengangkat kepalaku tinggi-tinggi. "Pukul aku kalau berani!"
Xie Zhuo menggertakkan giginya, begitu marahnya hingga ia harus menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.
Sementara itu, Xiaxia sudah mengoleskan darah garis jantungnya ke penghalang, tetapi ketika cahaya dari penghalang menyala, dia dengan gugup bertanya, "Apa itu terlalu berlebihan? Mungkin kita terlalu terburu-buru?"
Aku terus menatap Xie Zhuo, sambil mengangkat daguku dengan arogan.
"Tidak, tidak terburu-buru," jawabku pada Xiaxia, tapi juga mengatakannya agar Xie Zhuo mendengarnya. "Hanya dengan begitu dia tidak akan berani menyentuhmu."
Xie Zhuo balas menatapku, wajahnya makin gelap.
Dan benar saja, seperti yang kuprediksi, ketika Qin Tua hendak menyerang penghalang lagi, Xie Zhuo berbicara—
"Berhenti."
Tangan Qin Tua berhenti tepat di depan penghalang. Ia masih tampak santai, berbicara dengan ringan, "Bahkan dengan tambahan darah garis jantungnya, aku masih bisa menghancurkannya."
Xie Zhuo menjawab, “Sudah kubilang, berhenti.”
Qin Tua mengangkat sebelah alisnya, lalu menarik tangannya kembali.
Aku tahu itu. Aku masih memegang sumpah darah Xie Zhuo. Selama nyawa Xiaxia dalam bahaya, bajingan ini tidak akan benar-benar melakukannya.
"Xiaxia," panggilku padanya, "dorong penghalang itu ke depan. Usir mereka keluar dari gua es."
"Oke!" Xiaxia segera menjawab, cahaya penghalang menekan ke depan ke dalam gua.
Qin Tua dan iblis rubah itu berdiri tegak, tak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak. Namun, jika mereka tak bergerak, seseorang akan memaksa mereka.
“Mundur,” perintah Xie Zhuo.
Qin Tua mengambil langkah mundur, membawa iblis rubah itu bersamanya.
"Teruslah," aku menatap Xie Zhuo dengan provokatif dan memerintahkan Xiaxia, "Maju..."
Tatapan Xie Zhuo tak lepas dariku. Tanpa membuang sepatah kata pun, ia langsung memberi perintah lagi: "Mundur..."
Selangkah maju, selangkah mundur—sampai penghalang Xiaxia menutupi seluruh pintu masuk gua, mengusir Qin Tua dan iblis rubah wanita keluar, melayang di atas sungai yang membeku.
Melalui mata Xiaxia, aku melihat mereka berdua di luar penghalang dan akhirnya menghela napas lega. Putaran bahaya ini, untuk saat ini, telah terhindar. "Xiaxia, tahan penghalang ini sampai Xie Xuanqing bangun."
Xiaxia mengangguk dan kembali ke gua.
Aku mengerjap dan menatap Xie Zhuo. "Kau sudah melakukan segala cara untuk mencegah mereka bertemu, tapi kau tak pernah mempertimbangkan—ini takdir. Xie Zhuo, mereka, atau lebih tepatnya, kita—tak bisa lepas dari keterikatan ini. Berhentilah melawannya."
Xie Zhuo terdiam cukup lama. Tepat ketika kupikir dia takkan menjawab, dia akhirnya berkata, "Dia belum bangun."
Dengan kata lain, hasilnya masih belum diputuskan.
Komentar
Posting Komentar