He Li (Divorce By Agreement) - Bab 37 “Makhluk Jahat” dipenuhi luka, sementara “Yang Abadi” telah mengunyah darah dan tulang

Cahaya bulan tipis dan dingin saat menyelimutiku. Lengan Xie Zhuo memelukku erat—aku bisa merasakan gemetarnya, pergulatannya.

Aku tak tahu bagaimana reaksinya terhadap pelukan ini setelah ia sadar. Aku juga tak tahu bagaimana menjelaskannya kepadanya—bagaimana mungkin aku, yang meminta perpisahan, tak menolak pelukan ini? Aku bahkan tak tahu bagaimana menjelaskannya kepada diriku sendiri.

Namun, kuputuskan bahwa momen ini hanya untuk momen ini. Jika hatiku tak menolak, kubiarkan diriku tenggelam di dalamnya.

Aku pikir pelukan itu akan berlangsung lama, sampai Xie Zhuo tenang…

Tiba-tiba!

Lengan Xie Zhuo menegang dengan kuat. Aku membeku sesaat sebelum merasakannya menarikku dari tanah!

Kakiku meninggalkan tanah. Masih linglung, aku tiba-tiba terlempar ke belakangnya dalam satu gerakan menyapu.

Aku terduduk lemas di tanah, tertegun dan linglung. Aku hanya bisa menatap kosong ke arah punggung Xie Zhuo. Ia berdiri di hadapanku dengan posisi bertahan, asap hitam mengepul dari tubuhnya seperti pita.

"Kau—" Aku bahkan belum sempat bertanya ketika kilatan cahaya tiba-tiba menghantam penghalang di depan Xie Zhuo! Sebuah ledakan dahsyat menggema, dan penghalang yang sebelumnya gagal kuhancurkan langsung hancur berkeping-keping.

Kekuatan sisa badai mantra menerjang kami, memaksaku menoleh untuk menghindarinya. Sebuah pecahan besi berat beterbangan bersama gempa susulan, menggores telingaku. Seandainya aku tidak menoleh, telingaku mungkin sudah teriris.

Jantungku berdebar kencang, aku memandang ke depan.

Sosok yang familiar berjalan masuk dari balik cahaya bulan di luar gua. Aku sedikit menyipitkan mata, tak percaya dengan apa yang kulihat. "Wu Cheng!?"

Boneka besi itu? Kapan dia punya kekuatan seperti ini? Pecahan besi tadi...

Aku menoleh dan melihat bahwa itu ternyata artefak abadi milik Wu Cheng sendiri. Dia menggunakannya untuk menghancurkan penghalang? Aneh. Dia sepertinya bukan tipe orang yang akan bertindak seperti ini.

"Jiuxia!" Wu Cheng, bagaimanapun, tampak sangat normal. Dia berdiri di pintu masuk gua, geram, berhadapan dengan Xie Zhuo. "Kami sudah mencarimu berhari-hari. Aku tidak menyangka—kau benar-benar ada di Hutan Bambu Salju, bersekongkol dengan makhluk jahat!"

Aku melirik Xie Zhuo. Energi hitam bergolak di sekelilingnya, membuatnya tak bisa dibedakan dari makhluk jahat. Aku tak tahu bagaimana menjelaskannya. Aku hanya bisa menepuk-nepuk debu dan berdiri, mencoba berjalan keluar dari belakang Xie Zhuo. "Kenapa kau di sini?"

Saat aku berbicara dan berjalan ke sisinya, Xie Zhuo mengangkat tangan yang diselimuti kabut hitam dan menghentikanku.

“Jangan pergi ke sana…”

Aku menoleh ke arahnya. Aku bisa melihat profilnya dengan jelas—mata hitam pekat itu sungguh mengerikan.

Dari penampilannya saja, Xie Zhuo jelas-jelas adalah makhluk jahat. Tapi dia... tidak kehilangan akal sehatnya. Setidaknya...

Saya yakin dia tidak melakukannya.

"Kau masih berpihak pada makhluk jahat itu!? Cepat ke sini!" panggil Wu Cheng cemas, "Aku akan membawamu menemui Ibu Suri dari Barat. Dia bisa membersihkan energi jahat darimu dan mengembalikanmu ke jalan yang benar!"

Akhir-akhir ini, aku telah memikirkan segala cara untuk menjauh dari Xie Zhuo, tapi…

Aku menatap Wu Cheng. Penampilannya masih sama seperti biasanya, tetapi ada sedikit rasa gelisah yang aneh di dadaku.

Secara naluriah, saya memilih untuk memercayai Xie Zhuo—bahkan dalam bentuk ini.

Aku mundur selangkah, mendekatinya.

Langkah itu membuat Xie Zhuo sedikit menoleh. Ia menatapku, mata hitamnya bertemu dengan mataku. Tanpa banyak bicara, aku kembali menatap Wu Cheng dan berkata, "Aku tidak jatuh ke jalan kejahatan. Dan dia... dia juga bukan makhluk jahat. Aku akan mengurus ini sendiri—kau kembali dulu."

Wu Cheng tidak bergerak. Tatapannya perlahan meredup. "Kau tidak menginginkan kesempatan terakhirmu, Jiuxia?"

Aku mengerutkan kening dan tidak mengatakan apa pun.

“Jenderal Jiuxia, aku tidak menyangka ini…” Sebuah suara dingin dan menyeramkan datang dari belakang Wu Cheng.

Jantungku berdegup kencang. Rasa dingin itu melilit perutku.

Di bawah sinar bulan, Jing Nanshou melangkah perlahan dari belakang Wu Cheng. Kepalanya sedikit miring saat ia berkata dengan lembut, "Jadi, kau benar-benar bersekongkol dengan makhluk jahat."

Ketika ia berbicara, ia memperlihatkan deretan giginya yang agak putih, persis seperti saat ia membuka mulutnya di sampingku.

Namun hari ini berbeda. Meskipun Jing Nanshou tampak berbicara kepadaku, matanya terpaku pada Xie Zhuo—bersinar aneh.

Dewa kayu pemakan manusia ini dan Xie Zhuo…

Aku mulai waspada. Di hadapanku, kabut hitam di sekitar Xie Zhuo semakin ganas seiring kemunculan Jing Nanshou.

Dan di langit malam tak jauh dari sana, semakin banyak cahaya kecil bermunculan di kejauhan.

Aku tahu mereka adalah makhluk abadi lain dari Kunlun yang mendekat dengan pedang mereka. Malam itu, ketika Xie Zhuo membelah ruang dan waktu dengan Kapak Pangu, Kunlun sama ramainya.

Aku melirik Xie Zhuo. "Tahan."

Aku berbisik, "Kalau kau terus begini, begitu para makhluk abadi lainnya tiba, mustahil menjelaskannya." Tapi Xie Zhuo sepertinya tak mendengarku. Bibirnya bergetar tak terkendali, menggumamkan sesuatu dengan suara pelan.

Aku tidak bisa mendengar dengan jelas, jadi aku mendekatkan diri. Lalu aku mengerti apa yang dia katakan:

"Dia menyakitimu."

Aku membeku. Lalu aku melirik tanganku. Aku abadi—luka apa pun yang diberikan Jing Nanshou padaku telah lama sembuh. Aku tak menyangka... bahkan itu pantas untuk diingat.

Saat aku tertegun, Xie Zhuo lenyap dalam sekejap, embusan angin hitam menyapu telingaku.

Ketika aku melihatnya lagi, dia sudah beberapa meter jauhnya di atas bongkahan batu. Diiringi suara benturan yang memekakkan telinga, Xie Zhuo mencengkeram leher Jing Nanshou dan membantingnya dengan keras ke batu gunung!

Punggung Jing Nanshou menghantam batu hingga penyok, pecahan-pecahan batu beterbangan ke mana-mana.

Saya tercengang…

Jing Nanshou adalah seorang abadi tingkat tinggi! Bukankah Xie Zhuo terluka parah? Bagaimana…

Dari mana dia mendapatkan kekuatan ini? Apakah dia berpura-pura lemah sebelumnya?

Tapi itu tidak masuk akal. Apa untungnya dia menipuku? Kalau mau, dia bisa saja menyeretku kembali ke lima ratus tahun kemudian dan memenuhi keinginannya sejak dulu.

Tentu saja, Xie Zhuo tidak bisa melihat keherananku saat ini, juga tidak bisa mendengar pertanyaanku. Ia mencengkeram leher Jing Nanshou erat-erat, rahangnya terkatup rapat. Saat ia berbicara, energi jahat yang gelap keluar dari sudut bibirnya seperti asap.

“Jika kau berani menyentuhnya, aku akan membunuhmu lagi.”

Niat membunuh terpancar darinya…

Xie Zhuo hari ini berbeda dari sebelumnya. Mungkin karena pengaruh energi jahat, emosinya lebih terbuka, dan kata-katanya kurang tersaring.

Jing Nanshou tidak mengerti maksudnya, dan tertawa getir, “Tuan, apa maksudmu dengan lagi?”

Tapi saya mengerti.

Dalam alur waktu saat aku tinggal bersama Xie Zhuo, Jing Nanshou, dewa pemakan manusia, adalah seseorang yang dibunuh Xie Zhuo.

Dia tak pernah memberitahuku. Dia tak pernah memberitahu siapa pun. Hingga kini, di bawah pengaruh energi jahat, dia membocorkannya.

Aku menatapnya dari kejauhan, bibirku terkatup rapat. Jawaban yang sudah lama ditunggu-tunggu itu… sudah tak berarti lagi.

Tepat pada saat itu, bayangan lain muncul di hadapanku.

"Jiuxia." Wu Cheng berdiri di hadapanku. "Jika kau tidak mau bertemu Ibu Suri dari Barat, maka aku akan mengirimmu ke Raja Neraka."

Saat dia mengatakan ini, aku mendongak ke arah Wu Cheng—hanya melihat senyum mengembang di bibirnya. Seolah membunuhku... adalah sesuatu yang membuatnya bahagia.

Aku membeku, bahkan tanpa menoleh untuk menghindar, ketika sepotong puing terbang lurus dari kejauhan dan menghantam kepala Wu Cheng dengan keras. Seluruh tubuhnya miring ke samping dan jatuh ke tanah, jatuh pingsan, darah mengucur dari dahinya.

Dengan tatapan kosong, aku menatap Wu Cheng, lalu Xie Zhuo di kejauhan. Ia masih mencengkeram leher Jing Nanshou, tetapi mata hitam pekat itu menembus malam dan langsung tertuju padaku.

Pada saat itu, saya merasa seperti telah melihat sekilas wujud aslinya—serigala salju sungguhan, dengan naluri dan ketegasan seekor binatang.

Tetapi…

Aku menoleh ke arah Wu Cheng yang tak sadarkan diri.

Kami sudah sangat dekat tadi, tapi aku tidak merasakan sesuatu yang aneh padanya. Dia bukan palsu, tidak ada tanda-tanda energi iblis, juga tidak tampak seperti sedang dikendalikan. Dia Wu Cheng, rekan seperjuangan dari Pasukan Pertahanan Kunlun yang telah mendampingiku selama bertahun-tahun—sahabatku. Tapi tadi, dia bilang... dia akan mengirimku ke Raja Neraka?

Bahkan jika aku benar-benar suatu entitas jahat, Wu Cheng yang asli tidak akan mencoba membunuhku karena kegirangan, kan?

Apa… yang terjadi padanya?

Di angkasa, lebih banyak makhluk abadi tiba sambil terbang di atas pedang mereka.

Aku tahu, dengan penampilan Xie Zhuo sekarang, tidak ada gunanya menjelaskan semua ini. Aku tidak bisa membiarkannya tinggal di sini.

Aku melirik Wu Cheng lagi dan melihatnya masih bernapas dengan teratur. Aku bergegas menghampiri Xie Zhuo. "Kita harus pergi!" teriakku. "Sekarang!"

Namun Xie Zhuo menoleh ke arah Jing Nanshou. Genggamannya semakin erat, seolah ingin meremukkan leher Jing Nanshou saat itu juga.

Namun Jing Nanshou bersinar dengan mantra pelindung surgawi, dengan keras melawan Xie Zhuo.

Kekuatan yang mereka miliki jauh melampaui kekuatanku—hanya berdiri di dekat pertarungan mereka saja sudah merupakan perjuangan.

Angin menderu saat tubuh Xie Zhuo dipenuhi kabut hitam, sementara mantra Jing Nanshou yang cemerlang bersinar bagai kaca, perlahan pecah. Konfrontasi mereka tampak, bagi siapa pun yang melihatnya, bagaikan iblis sejati yang sedang mengamuk dan seorang abadi yang saleh berjuang untuk menghentikannya.

Namun hanya aku yang tahu—sang “setan” memiliki bekas luka karena melawan iblis, dan sang “abadi” telah mengunyah daging dan tulang dengan giginya sendiri.

"Heh..." Jing Nanshou tertawa terbahak-bahak. "Kau semakin mirip dengan apa yang diinginkan Tuan."

Aku tak mengerti maksudnya, tapi aura hitam Xie Zhuo melonjak semakin kuat. Cahaya pelindung di sekitar Jing Nanshou pecah bagai kaca.

Pada saat itu, kilatan mantra langit yang tajam menghujani dari atas.

“Setan macam apa yang berani membuat kekacauan di Kunlun-ku!”

“Lepaskan Vine-Immortal!”

Diiringi teriakan para dewa yang berdatangan, semakin banyak mantra yang dihujankan ke arah Xie Zhuo. Kabut hitam di belakangnya menangkis beberapa serangan, tetapi beberapa berhasil lolos. Seberkas cahaya menembus bahunya. Tubuhnya bergetar hebat. Mataku terbelalak lebar.

Tidak peduli apa yang telah terjadi antara aku dan Xie Zhuo sebelumnya, pada saat itu, aku merasa seperti ditusuk.

Sambil menggertakkan gigi, aku menatap langit, menyalurkan seluruh kekuatan jiwa yang telah kukumpulkan selama beberapa hari terakhir dan membentuk penghalang untuk menghalangi ratusan makhluk abadi yang datang.

“Itu Segel Pertahanan Kunlun!”

“Ada pengkhianat di Kunlun!”

Salah satu makhluk abadi di langit memperhatikanku. Mantra-mantra melesat ke arahku. Aku tak punya kekuatan untuk membentuk penghalang lagi. Aku hanya bisa merunduk dan melarikan diri di bawah rentetan serangan.

Selama berabad-abad hidupku yang abadi, itulah pertama kalinya aku dikejar dan diserang oleh pasukan Kunlun sendiri.

Tetap saja—aku harus mengeluarkan Xie Zhuo.

Kalau ketahuan begini, dia langsung dieksekusi. Itu hukum Kunlun.

Tidak mungkin aku bisa menghentikan ratusan orang dalam kekacauan ini, tidak mungkin mereka akan percaya padaku hanya dengan beberapa kata saja.

Bahkan jika itu aku dari bertahun-tahun lalu—aku mungkin juga tidak akan percaya. Bahwa makhluk yang dirasuki energi iblis masih bisa memiliki kemauannya sendiri.

“Xie Zhuo!” Aku menerjangnya lagi, meneriakkan namanya di tengah kekacauan.

Penghalangku menyelimutinya dari atas. Di bawah cahayanya, Xie Zhuo menoleh dan menatapku.

"Mari ikut saya!"

Di mata hitam itu, yang diterangi oleh cahaya ajaib yang tak terhitung jumlahnya, aku melihat pantulan diriku sendiri.

Aku sudah sampai padanya. Aku menghambur ke pelukannya, dan matanya terbelalak saat aku mendorongnya menjauh dari Jing Nanshou.

Terbebas dari cengkeraman Xie Zhuo, Jing Nanshou tidak melawan. Ia kelelahan dan jatuh berlutut, mencengkeram tenggorokannya dan megap-megap—namun tatapan dingin dan marahnya masih tertuju pada Xie Zhuo.

Saat itulah aku baru sadar—Jing Nanshou benar-benar menjadi gila setelah bersentuhan dengan darahku.

Dan apa istimewanya darahku? Tentu saja—sumpah darah.

Target Jing Nanshou sejak awal… adalah Xie Zhuo!

Tidak ada waktu untuk ragu.

Energi iblis di sekitar Xie Zhuo mulai memudar—dan bersamanya, tubuhnya tampak melemah.

Penghalangku takkan bertahan lama. Aku tak punya pilihan selain menggendong Xie Zhuo dan melarikan diri ke hutan bambu bersalju, berharap semak-semak yang lebat itu bisa membantu mengusir para pengejar kami.

“Tunggu,” Xie Zhuo mencengkeramku, menggigit jarinya, dan menggambar pola di salju.

"Apa itu—" Aku bahkan belum selesai bicara sebelum polanya bersinar.

Cahaya menyelimuti kami berdua. Dalam sekejap mata, pemandangan di sekitarnya berubah. Cahaya surgawi, hutan bambu—semuanya lenyap. Hanya kegelapan yang tersisa, dan hamparan salju luas membentang di kejauhan.

"Susunan teleportasi?" tanyaku pada Xie Zhuo. "Kita di mana?"

Tidak ada Jawaban…

Xie Zhuo terlepas dari bahuku dan jatuh ke salju, tak sadarkan diri.

Energi iblis di sekelilingnya telah lenyap sepenuhnya. Di kulitnya yang terbuka, hanya tersisa luka-luka mengerikan, berdarah deras, mewarnai salju putih di sekitarnya menjadi merah seperti tumpahan pewarna.

Aku berlutut dan memeriksa napasnya. Lemah dan pendek—tapi dia masih hidup.

Hidup—itu saja yang penting.

Aku mendongak ke hamparan salju tak berbatas di depan, lalu terdiam. Di Kunlun, di mana pun kau berada, kau selalu bisa melihat Gunung Buzhou. Kau bisa melihat penghalang yang ditahan oleh kapak Pangu. Tapi di sini...

Tidak ada apa-apa.

"Klasik banget sih kamu, Xie Zhuo," gumamku. "Sampai-sampai harus bawa aku keluar dari Kunlun."

Di luar Kunlun, iblis merajalela. Selama lima ratus tahun terakhir, setiap buku yang diajarkan kepada anak-anak Kunlun selalu mengatakan hal yang sama.

Dan sekarang, aku tidak yakin mana yang lebih aman—tetap di Kunlun dan dipukuli… atau menyeret orang yang setengah mati melintasi padang salju tak berujung yang dipenuhi iblis ini.