He Li (Divorce By Agreement) - Bab 44 Kamu adalah Xie Zhuo, dan kamu adalah…

Di dalam kegelapan yang pekat dan kental, suara angin perlahan-lahan mencapai telingaku.

Angin bertambah kencang dan kencang, seakan-akan saya ditarik maju oleh angin kencang, bergoyang dan melayang ke depan.

Saat aku meninggalkan kegelapan, aku mendapati diriku dikelilingi oleh salju tebal, dan aku tak lebih dari sekadar kepingan salju di tengah badai, tersapu ke depan oleh angin yang mengamuk.

Aku melayang melewati hutan es dan salju. Setiap pohon berdiri tegak bagai duri es, menjulang tinggi, menembus langit—mengubah hutan itu menjadi penjara neraka, mengerikan tak tertandingi.

Saya melewati pepohonan beku yang tak terhitung jumlahnya dan akhirnya melayang di atas danau es.

Di sana, di atas sesuatu yang tampak seperti es yang tak mencair selama sepuluh ribu tahun, seorang pria berbaju zirah hitam berlutut di dalam formasi berwarna merah darah. Tubuhnya membungkuk, kepala tertunduk, gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Tubuhnya penuh luka. Darah merembes dari luka-luka itu dalam benang-benang tipis, membentuk garis-garis merah aneh di sekujur tubuhnya—benang demi benang mengalir ke formasi di bawahnya.

Ia menggumamkan mantra-mantra aneh dengan suara pelan. Kata-katanya menyeramkan—bagaikan perpaduan antara mantra Buddha dan kutukan iblis. Meskipun ia melantunkan mantra sendirian, suaranya membuat seluruh hutan beku bergetar.

> “Panggil Tuhanku Allah, dari jurang terdalam.

Persembahkan keabadianku, dengan rela melayani kutukan abadi…”

Dengan setiap kata yang diucapkannya, darah yang mengalir di sekelilingnya mengalir semakin cepat.

> “Bangun…”

Saat dia mengucapkan kata-kata terakhirnya, formasi di bawahnya menyala dengan cahaya merah tua yang menyeramkan.

Detik berikutnya, formasi itu mengeluarkan dengungan yang menggema—bagaikan lonceng pagi yang berdentang menembus kehampaan. Suara itu datang bergelombang, berirama dan menerjang bak air pasang, menyebar lapis demi lapis.

Dari dalam formasi itu, sebuah bintik hitam kecil—seukuran sebutir pasir—naik perlahan ke udara.

Saat naik, udara menjadi semakin bergolak dan ganas.

Saat benda itu benar-benar meninggalkan tanah, udara di sekitarnya meledak dalam tsunami yang dahsyat, menghancurkan apa pun di sekitarnya dengan kekuatan yang dahsyat dan tak terhentikan.

Badai salju berubah menjadi uap putih. Semua kabut menghilang. Dan di tengah keputihan yang menyilaukan itu, sebuah api hitam seukuran tetesan melayang di udara, menyala tanpa suara.

Pria yang memanggilnya telah terkelupas dagingnya oleh ledakan sebelumnya. Hanya tersisa kerangka, berdiri di tempatnya, posturnya masih penuh khidmat dalam pemujaan.

Api hitam itu melayang diam sejenak, lalu mulai bergetar.

Saat ia bergetar, gas hitam mengepul dari formasi di bawahnya, melilit menjadi benang-benang yang melilit kerangka itu. Seperti ritual yang menyeramkan, benang-benang itu melilit tulang-tulang—membangun kembali otot, organ, dan daging.

Itu… memulihkan pria itu.

Namun kini, tidak seperti sebelumnya, urat-urat di bawah kulitnya tak lagi merah—kini hitam. Matanya pun berubah gelap gulita.

Dia dirasuki.

Namun bukan oleh roh jahat biasa.

> “Tuanku—Hao Yi.”

Saat nama itu diucapkan, bel besar berdenting di telingaku, menggetarkan jiwaku.

Hao Yi…

Nama dewa jahat kuno.

Bahkan di Kunlun, guru kami hanya mengizinkan kami membaca nama itu dari buku—tidak pernah mengucapkannya dengan suara keras.

Dewa jahat Hao Yi, lahir dari Abyss—abadi dan tak pernah mati.

Ribuan tahun yang lalu, para dewa dari delapan penjuru bersatu untuk menyegel dewa jahat di kedalaman laut yang dalam. Jejak energi jahat yang masih tersisa di dunia saat ini hanyalah sisa-sisa esensinya yang tersebar.

Setelah pertempuran besar itu, hampir semua dewa tumbang. Kini, termasuk dewa utama Kunlun sendiri, Ibu Suri dari Barat, hanya tersisa sepuluh dewa sejati.

Jika Hao Yi kembali, tidak akan ada dewa atau Buddha yang cukup kuat untuk menghentikannya.

Namun, pria ini telah memanggil api hitam—Tuanku Hao Yi.

Mungkinkah… dewa jahat telah kembali?

Aku menatap api itu, sengatan dingin menjalar ke seluruh tubuhku. Di saat ketakutan itu, rasanya seperti ada tangan yang mencengkeram hatiku erat-erat—aku bisa merasakan tubuh fisikku sekali lagi.

Lalu rasa sakit itu menyerang—tajam dan luar biasa. Tubuhku meringkuk.

Salju di sekitarnya lenyap dalam sekejap, dan pemandangan di depan ditelan kegelapan.

Saat aku mendongak, api merah darah itu memenuhi seluruh pandanganku.

Ia menari di hadapanku.

Aku menatapnya dengan linglung.

Lalu, sulur-sulur energi jahat berwarna hitam memanjang dari api, berubah menjadi benang-benang jaring laba-laba, menjangkau ke arahku dari segala arah, menggesek kulitku.

Mereka menempel padaku, bagaikan seorang dalang yang memegang boneka.

Aku menunduk—benang-benang telah melilit dadaku. Aku menyaksikan dengan ngeri saat benang-benang itu merayap ke dalam kulitku seperti makhluk hidup. Aku bisa merasakannya meliliti jantungku.

Rasa sakit itu menyiksa organ-organ dalamku. Aku ingin meringkuk sepenuhnya, tetapi benang-benang yang melilit anggota tubuhku merenggangkanku lebar-lebar.

Jantungku berdegup kencang dan berdebar-debar kesakitan, sementara tubuhku terasa seperti ditarik terpisah—aku benar-benar mengira aku akan terbelah dua.

Sambil menggertakkan gigi menahan siksaan, aku berpegang teguh pada satu pikiran—satu frasa—mengulangnya dalam benakku dengan sejelas-jelasnya. Kujadikan itu keyakinanku, mantraku.

Dan ketika saya membisikkan kalimat itu, rasa sakitnya benar-benar mulai berkurang, meski hanya sedikit.

Api itu menari-nari di hadapanku.

Perlahan-lahan ia berubah wujud menjadi manusia, terbungkus sepenuhnya dalam kegelapan—wajahnya tak terlihat.

Ia tampak penasaran dengan kata-kata yang kugumamkan dengan bibir gemetar. Ia berjalan mendekat, mencondongkan tubuh untuk mendengarkan.

> “Dalam mimpi…”

Itu datang lebih dekat lagi.

> “Dalam mimpi, tidak ada yang perlu ditakutkan.”

Jari-jariku mengepal erat. Aku menahan rasa sakit yang menusuk dan teror akan hal yang tak kukenal. Dengan tekad yang kuat, aku merobek benang hitam dari lenganku dan meninju ke depan.

Suara Xie Zhuo—"Jangan takut"—adalah satu-satunya suara yang bergema di telingaku saat itu.

Tinjuku mendarat—lembut, seakan menghantam kapas.

Namun sosok gelap di hadapanku menghilang.

Benang-benang yang melilit anggota tubuhku dan mencengkeram hatiku pun lenyap dalam sekejap itu.

Aku ambruk ke tanah, megap-megap. Pukulan tunggal itu telah menguras hampir seluruh tenagaku.

Tepat saat saya berusaha mengatur napas, kabut hitam mulai menyatu lagi.

Aku menguatkan diri, merasa kesal dengan kegigihannya yang tiada henti—sampai aku mendongak dan melihat kabut hitam itu telah membentuk wujud seorang wanita.

Ada sesuatu pada wajahnya—sesuatu yang anehnya familiar—tapi aku tak dapat mengingatnya.

Wanita yang terbuat dari kabut jahat itu menggenggam kedua tangannya di hadapannya, ekspresinya angkuh dan dingin. Ia menatapku dari atas, mengamatiku dengan saksama.

> “Kedua kalinya.”

Dia berbicara, suaranya jauh dan halus, bukan laki-laki atau perempuan—persis seperti... pengubah bentuk sebelumnya.

Apakah itu dia lagi?

> “Siapa… kamu?”

Ia tidak menjawab. Malah, ia bergumam dalam hati, "Sangat sedikit yang bisa lepas dari kendali seperti ini. Kau benar-benar ingin menjadi Xie Zhuo yang lain?"

Mendengar namanya disebut membuat telingaku berkedut. Aku mendongak menatapnya.

Dia melihat tatapanku dan sedikit melengkungkan bibirnya, seolah terhibur. "Setiap kali energi jahat menyerangnya, dia harus melawanku sekali lagi. Sepertinya... kau benar-benar tidak tahu apa-apa."

Dia menyembunyikannya dengan baik. Aku sama sekali tidak tahu.

Dan sekarang, hatiku sakit—bukan karena serangan apa pun, hanya karena rasa sakit murni.

Lima ratus tahun… berapa kali dia menanggung siksaan seperti itu, rasa sakit seperti itu, tanpa pernah aku ketahui?

Berapa kali dia terbangun, setelah menyembunyikan segalanya, hanya untuk menghadapiku seolah tidak terjadi apa-apa?

Dan aku?

Bagaimana saya menanggapinya?

> “Merasa kasihan padanya sekarang?”

Wanita di depanku memiringkan kepalanya sedikit, mengamati ekspresiku. "Kau menang untuk kedua kalinya. Aku akan memberimu hadiah."

Sambil berbicara, ia melambaikan tangannya. Kegelapan di sekitarnya memudar, dan aku kembali menemukan diriku di atas danau beku di tengah hutan bersalju.

Di danau berdiri pria yang sama yang telah dibangkitkan oleh api hitam. Ia membungkuk dengan khidmat kepada api hitam di hadapannya, suaranya datar dan hampa: "Di Klan Serigala Salju, ada seorang wanita asing, yang cocok dengan Tuanku. Ia bisa mengandung, menjadi wadah, dan membantu Tuanku kembali ke dunia fana."

Klan Serigala Salju…

Rasa dingin menjalar di hatiku. Tiba-tiba aku menoleh ke arah orang di sampingku.

Namun, saat aku menoleh, pemandangan di sekitarku tiba-tiba berubah. Sebelum aku sempat melihat wujud kehadiran iblis di sampingku, aku sudah tiba di tempat yang baru.

Ini adalah… sebuah suku.

Para pria dan wanita suku itu telah berkumpul di satu tempat. Beberapa menggendong anak-anak. Namun, anak-anak di sini—masing-masing dari mereka—memiliki ekor di belakang mereka, besar atau kecil, yang menandai identitas mereka—Klan Serigala Salju.

Berdiri di hadapan sekelompok anggota Klan Serigala Salju ini adalah pria yang sama yang telah dibangkitkan oleh dewa jahat. Kegelapan di matanya telah menghilang.

Jika bukan karena tanda berbentuk api hitam di antara alisnya, dia tidak akan terlihat berbeda dari pria biasa.

"Ketua?" seseorang dari klan menyapanya. "Mengapa Anda mengumpulkan kami di sini..."

Sebelum lelaki itu sempat menyelesaikan ucapannya, sang Ketua mengangkat tangannya dan langsung menarik seorang wanita dari tengah kerumunan.

Ketika aku melihat wajah wanita itu—

Suatu kejutan mengerikan menyambar diriku.

Bukankah ini wajah yang sama dengan wajah yang baru saja diubah oleh shapeshifter itu?

Aku menoleh untuk mencari si pengubah bentuk, tetapi tak melihat jejaknya. Aku bagaikan roh yang melayang, melayang di udara, mengamati segala sesuatu yang terbentang di bawah.

"Dewa jahat telah memilihmu," kata Kepala Serigala Salju kepada wanita itu. "Kau akan melahirkan seorang anak untuk-Nya."

Wanita itu tercengang. Semua orang di bawahnya juga tercengang.

Seorang pria bergegas keluar dari kerumunan, menggendong seorang anak. "Ketua!? Dewa e-jahat? Apa itu? Ayu sudah bersumpah darah denganku—kami sudah punya anak, dan—"

Shk!

Seberkas kabut hitam membelah udara. Di depan mata semua orang, kepala pria itu jatuh ke tanah.

Tubuhnya masih tegak, menggendong anak itu. Wajah anak itu berlumuran darah, ekspresinya kosong. Ia tampak tak mengerti apa yang terjadi—hanya menatap linglung ke arah leher yang terpenggal dan darah yang mengucur deras.

Hening. Tak ada suara.

Lalu tubuh pria itu roboh.

Anak itu jatuh bersamanya. Ia tidak menangis. Ia masih belum mencerna apa yang baru saja terjadi.

Pada saat itu, "Ayu" yang telah dicengkeram oleh Ketua menjerit memilukan. Ia mulai meratap histeris.

Dia berjuang mati-matian, berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Kepala Suku dan bergegas ke sisi suaminya yang bersumpah darah.

Namun, sang Kepala Suku tak hanya tak melepaskannya, ia menepuk pelan perutnya. Aura jahat bergejolak bagai tornado, melingkupi perempuan itu—dan langsung merasuk ke dalam tubuhnya.

Kabut hitam menghilang. Sang Kepala Suku melepaskan tangannya, dan perempuan itu pun jatuh lemas ke tanah.

"Wadah yang dibutuhkan dewa jahat akan lahir dari Ayu. Mulai hari ini, Klan Serigala Salju akan mengumpulkan aura jahat dari seluruh dunia untuk melayani Tuhan kita."

Baru setelah Ketua selesai berbicara, orang-orang di bawahnya mulai bereaksi.

“Kita tidak bisa menyembah dewa jahat!”

"Kepala!? Kenapa?"

“Kita tidak bisa membiarkan dewa jahat kembali…”

Kabut hitam menyapu, menenggelamkan setiap suara.

Sekali lagi, deru angin memenuhi telingaku. Aku terpaku, menatap kosong ke depan, tak mampu tersadar.

"Kau mengerti sekarang?" Suara si pengubah bentuk terngiang di telingaku tepat pada waktunya. "Xie Zhuo. Tak lebih dari sekadar wadah buatan."

Angin kencang menderu, menarikku. Rasanya aku kembali menjadi kepingan salju itu lagi, melayang…

Aku melayang melewati danau yang beku, melewati hutan yang diselimuti salju.

Akhirnya, saya mendarat di bahu seorang anak kecil.

Ia memiliki ekor besar dan berbulu, dan dua telinga berbulu berdiri tegak di atas kepalanya.

"Mama…"

Aku melihatnya mengejar jejak perempuan di depan. Kudengar suaranya yang terbata-bata dan kekanak-kanakan memanggil, "Namaku..., huruf yang mana? Zhuo? Mereka... mereka tidak mau memberitahuku..."

Di depan anak kecil itu, Ayu berjalan membelakanginya, tanpa menoleh sedikit pun.

Anak lelaki itu terus mengejarnya, lengan pendeknya terjulur, mencoba meraih ujung jubahnya.

Smack! Tangan kecilnya ditepis kasar. Ia jatuh kembali ke tanah.

Ia mendongak. Perempuan di hadapannya memang Ayu. Wajahnya menua, rambutnya sudah memutih. Kebencian dan rasa jijik dalam raut wajahnya tak dapat disembunyikan, sekeras apa pun suaranya yang bergetar mencoba.

"Menjauh dariku!"

“Jangan mendekatiku!”

“Kamu anak yang kotor!”

“Namamu Xie Zhuo!”

Suaranya masih terngiang di telingaku—

—dan aku terbangun kaget.

Di hadapanku terbentang kabut tebal. Di kejauhan tampak tembok-tembok Kota Abadi. Di atas tembok-tembok itu, Api Abadi telah padam.

Fajar telah tiba.

Aku sedang duduk di atas balok sebuah rumah. Aku sedikit menoleh dan melihat ke samping. Kepala Xie Zhuo bersandar di leherku.

Aku dapat merasakan giginya masih menggigit ringan tenggorokanku.

Seolah merasakan aku terbangun, dia bergerak, mencoba mengangkat kepalanya.

Tanpa sepatah kata pun, aku mengangkat tanganku dan menekannya ke kepalanya.

Dia membeku di tempat, sedikit tertegun, bersandar di bahuku.

Aku melingkarkan satu lenganku di sekelilingnya dan meraih tangan yang selama ini digunakannya untuk memegang bahuku.

Aku menggenggamnya erat-erat.

"Tidak apa-apa. Kau boleh mendekat padaku. Kau bukan sekadar wadah. Kau bukan kesalahan. Kau bukan anak yang kotor."

Aku bilang, "Namamu Xie Zhuo. Kamu adalah..."

Aku tersedak. Aku tak dapat menyelesaikan kalimatku.

Akulah yang telah melesetkan Gunung Buzhou. Akulah yang telah memotong benang merah. Akulah yang bersumpah dan mengatakan kepadanya—kita telah berpisah...