Aku tiba-tiba teringat hari saat aku memotong benang merah—bagaimana cahaya di mata Xie Zhuo diam-diam padam tanpa suara.
Cahaya kecil itu, hari itu, hanyalah sesuatu yang kulihat sekilas tanpa peduli. Namun hari ini, ia telah berubah menjadi jarum yang menusuk tepat ke lubuk hatiku, menusuk dadaku.
Aku mendorong Xie Zhuo pelan-pelan.
Dia masih menatapku dengan linglung, tampaknya masih terperangkap dalam emosi yang tersisa dari kata-kataku sebelumnya.
“Xie Zhuo,” aku memanggil namanya dan menggenggam tangannya erat-erat.
"Kita tidak akan berpisah," kataku. "Kita tidak akan berpisah."
Pupil matanya yang hitam menatap tajam ke arahku.
Di matanya, hanya ada aku—aku yang berwajah pucat, aku yang berbibir gemetar, aku yang berlinang air mata.
Aku melepaskan tali yang tadinya mengikat pinggang kami, melilitkannya tiga kali di pergelangan tanganku sendiri, lalu tiga kali lagi di pergelangan tangannya. Aku menggigit ujung tali yang lain, menariknya erat-erat, dan mengikat erat pergelangan tangan kami.
"Benang merah," kataku, sambil menyeka air mata yang masih mengalir tak terkendali di wajahku. Di tengah kabut, aku menatapnya. "Aku akan menyambungkannya sendiri!"
Xie Zhuo tidak berbicara.
Ia menundukkan kepala untuk melihat tali di pergelangan tangannya. Ekspresinya bercampur antara ketidakpercayaan dan kehati-hatian. Ia menggerakkan pergelangan tangannya sedikit.
Simpulnya aman. Gerakan kecil seperti itu tidak akan mengendurkannya. Namun, ia tetap meletakkan tangannya yang lain di atas simpul itu, dengan lembut menutupinya.
Dia terdiam, kepalanya tertunduk, bulu matanya membentuk bayangan di bawah matanya.
Saya tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, jadi saya hanya mengikuti napasnya, menunggu dengan tenang.
“Fu Jiuxia…”
Dia memanggilku. Aku menghapus air mataku dan menatapnya, jantungku berdebar kencang.
"Benang merahnya... sudah putus," katanya. "Tidak bisa disambung lagi."
Aku selalu banyak bicara di depan Xie Zhuo, kapan pun. Tapi sekarang, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Saya memperhatikan saat dia menggerakkan jari-jarinya dan perlahan melepaskan tali yang saya ikat.
Dia memegangnya di tangannya.
Tatapannya padaku tenang dan tanpa emosi. "Hal-hal dalam mimpi tak perlu dianggap serius. Kau tak perlu mengasihaniku hanya karena apa yang kau lihat."
Dia pikir aku mengasihaninya.
Dia melepaskan talinya, mengucapkan kata-kata penolakan itu. Tapi entah kenapa—melihatnya seperti ini, aku seperti melihat anak dalam mimpi itu lagi...
Tangan yang diulurkannya kosong. Tak menggenggam apa pun.
"Di Kota Abadi, aura jahat merajalela. Emosimu akan semakin tak terkendali. Kau harus tetap tenang," katanya dengan nada nyaris dingin. "Lupakan mimpi itu. Apa pun yang kau lihat, jangan terus memikirkannya."
Aku menatap Xie Zhuo.
Saya tidak tahu berapa lama dia telah menolak keinginan dewa jahat di lubuk jiwanya untuk mencapai ketenangan saat ini.
Saya juga tidak tahu apakah emosi yang meluap-luap yang saya rasakan terhadap Xie Zhuo adalah cinta, atau simpati yang dibicarakannya.
Dan saya tentu tidak tahu apakah saya benar-benar telah dipengaruhi oleh aura jahat itu—mungkin semua yang ada dalam mimpi itu palsu.
Aku tak tahu apa-apa. Aku tersesat dan bingung. Tapi aku melakukan satu hal.
Aku meraih tangannya.
Agar telapak tangannya tidak terasa kosong lagi.
Xie Zhuo jelas membeku lagi. Tatapannya beralih dari genggaman tangan kami ke wajahku.
"Tetap saja... jangan berpisah," gumamku. "Aku tahu sekarang kenapa kau tidak minum atau makan makanan pedas. Aku tahu kenapa kau merahasiakan sesuatu dariku. Jika kita bisa jujur satu sama lain, jika kita bisa terus berjalan berdampingan, maka... tak perlu berpisah."
“Setelah kita selesai di sini, mari kita kembali—ke lima ratus tahun kemudian. Dan hiduplah dengan baik…”
Xie Zhuo tidak membiarkanku menyelesaikannya.
Dia menarik tangannya dari tanganku.
Aku mengatupkan bibirku, dan menatap langsung ke arahnya.
Namun saat ia mundur, saya melihat napasnya menjadi sedikit tersengal-sengal, seakan-akan ia telah menghabiskan seluruh tenaganya.
Dia menghindari tatapanku dan menatap ke kejauhan. Lama sekali berlalu sebelum akhirnya dia menemukan sesuatu untuk dikatakan.
"Fajar sudah menyingsing. Mumpung masih terang, ayo kita jelajahi lebih jauh."
Tanpa memberiku kesempatan untuk menjawab, dia menarikku berdiri, mengangkatku ke punggungnya, dan mengikat pinggang kami dengan tali—persis seperti perjalanan kami ke Kota Abadi.
Aku melihat ke bawah ke arah tali yang melingkari pinggang kami dan mencondongkan tubuh ke dekat telinganya, dengan gigih:
“Jadi, kita benar-benar tidak akan berpisah?”
Dia baru saja mengikatku lagi dan sekarang mendengar ini. Dia pasti menyadari dia tidak bisa melarikan diri hari ini, dan akhirnya memberiku jawaban langsung.
“Sekarang bukan saatnya membicarakan hal ini.”
“Lalu kapan?”
Dia terdiam lagi.
Beberapa saat kemudian, dia berbicara perlahan: “Setelah kamu sembuh…”
Aku melingkarkan lenganku di lehernya. Dia melompat maju, membawaku dengan mudah dari satu atap ke dinding yang hancur—bahkan tanpa menggunakan teknik kultivasi apa pun.
Namun pada saat pergerakan itu, aku melihat sekilas lengan bajuku—dan lengan di dalamnya.
Saya terkejut—
Di balik lengan bajuku, lenganku dipenuhi urat-urat hitam yang menonjol, seratus kali lebih parah dari sebelumnya.
Sekarang… sungguh bukan saat yang tepat untuk “diskusi tentang pernikahan.”
“Sudah berapa lama mimpi ini berlangsung?”
Aku teringat terakhir kali—di dataran bersalju—ketika aku terbangun, Xie Zhuo berkata aku telah pingsan selama setengah bulan.
Kali ini…
“Tiga hari…”
Tiga hari, menggendongku saat aku kehilangan akal, menghindari makhluk jahat dan para kultivator. Xie Zhuo pasti... kesulitan.
Tetap saja, “Syukurlah… hanya tiga hari…”
Tepat saat kata-kata itu terucap dari bibirku, tiba-tiba dadaku dihantam rasa sakit yang tajam, seakan menyeretku kembali ke dalam mimpi.
Aku mengatupkan gigi dan menahannya, tak ingin mengganggu Xie Zhuo. Tapi kami sudah sangat dekat—bagaimana mungkin dia tidak merasakannya?
"Atur napasmu," katanya sambil terus bergerak. "Jangan fokus pada satu rasa sakit saja. Biarkan qi-mu mengalir bersama pikiranmu. Kita hampir sampai di tembok kota bagian dalam. Jangan takut..."
Aku menatap ke depan. Tembok-tembok bagian dalam Kota Abadi yang menjulang tinggi masih tampak di depan.
Xie Zhuo menggendongku dengan cepat melewati kota.
Dalam rasa sakit yang menyentak, aku bertanya dengan linglung, “Aura jahat yang kubawa—kamu tidak memilikinya sebelumnya.”
Saat pertama kali bertemu, Xie Zhuo terluka parah, tetapi tidak ada aura jahat di tubuhnya.
Saya bertanya, “Kapan itu dimulai?”
Dia tidak menjawab.
Sampai aku berkata: “Ganggu aku sedikit saja…”
“Setelah kejadian di Jingnan Selatan, semuanya dimulai.”
Jingnan Selatan… Dalam linimasa kami, insiden pemakan manusia di sana dimulai tak lama setelah kami menikah.
Awalnya, penduduk Kunlun mengira orang-orang hilang disebabkan oleh roh jahat. Kemudian, rumor mulai menyebar—bahwa monster yang menikahiku adalah pemakan manusia. Dan seiring semakin banyak orang hilang, rumor semakin kuat hingga, setelah seseorang yang mendobrak gerbang rumah kami dilahap, semua orang mulai percaya bahwa pemakan manusia itu adalah Xie Zhuo.
Kami ditempatkan dalam tahanan rumah oleh Ibu Suri dari Barat. Setelah itu…
Xie Zhuo menghilang untuk waktu yang lama.
“Kau pergi menggendongku di punggungmu setelah dituduh secara salah—apakah itu untuk menangkap pelakunya di Jingnan Selatan?”
"Ya."
“Kau kembali dengan penuh luka—apakah karena kau melawannya?”
"Ya."
“Kaulah yang menangkapnya.”
“Mm…”
“Kamu benar-benar menyembunyikannya dengan baik.”
Dia tidak pernah memberi tahu saya apa pun. Waktu itu, dia kembali di malam hujan, berlumuran darah. Dia langsung masuk ke kamar, menutup pintu, dan memasang penghalang. Saya berdiri di luar, mengetuk pintu sepanjang malam.
Saat itu, aku tidak mengerti mengapa Xie Zhuo memperlakukanku seperti itu. Itu pertama kalinya aku merasa terguncang tentang pernikahan kami.
Ternyata, dia ada di dalam, sedang menyembuhkan lukanya…
"Dia susah dihadapi. Apa energi jahat di tubuhmu gara-gara dia?"
"Dia memang sulit dihadapi. Tapi energi jahat di tubuhku tidak sepenuhnya disebabkan olehnya. Dia hanyalah katalisatornya, orang yang membuka pintu itu."
Saat itu, aku teringat semua luka di tubuh Xie Zhuo yang tidak pernah kuketahui.
Itu juga sebabnya dia tidak pernah membuka pakaiannya di hadapanku.
Setelah itu, siapa yang tahu berapa banyak roh jahat yang dilawannya, berapa banyak energi busuk yang diserapnya—hari demi hari, tahun demi tahun, hingga sekarang.
Dan pada saat itu, meski tubuhku terasa sakit luar biasa, aku masih merasakan hatiku berdebar untuknya.
“Lima ratus tahun…” tanyaku, “Apakah begini caramu bertahan selama ini?”
Xie Zhuo terdiam cukup lama.
"Tak ada daya tahan," katanya. "Lima ratus tahun ini... tidaklah sulit untuk ditanggung."
Pembohong…
Bagaimana mungkin tidak sulit? Sakit sekali rasanya.
Berjuang seperti itu setiap malam—bagaimana mungkin itu bukan siksaan?
Harus menghadapi kebingungan dan pertanyaan-pertanyaanku, namun tidak mampu mengatakan apa pun—bagaimana mungkin itu bukan siksaan?
Aku tidak mengerti. Bagaimana mungkin dia masih bisa bilang "tidak sulit" dengan begitu tenangnya, setelah sekian lama?
Namun pada malam aku memotong benang merah itu, dia mengambil Kapak Pangu, membelah ruang dan waktu, berkata dia ingin kembali, untuk menebus kesalahannya, untuk membunuhku.
Benar-benar kehilangan kendali. Pikiran dan jiwa terpelintir.
Entah dia mengakuinya atau tidak, saya tahu—pada malam itu, dia tersiksa.
Aku mengeratkan lenganku di lehernya.
Aku teringat anak laki-laki kecil di bawah Pohon Kerinduan, yang berkata bahwa begitu gunting hijau memotong benang merah, benang itu takkan pernah bisa disambung lagi—tapi kalau aku bisa kembali ke lima ratus tahun kemudian, aku akan menemukan caranya. Aku akan menemukan cara untuk menyambungkannya kembali.
"Fu Jiuxia. Tetaplah sadar." Xie Zhuo terdiam beberapa saat, mungkin mengira aku pingsan karena kesakitan.
"Aku sudah bangun," kataku padanya.
Lebih terjaga dari sebelumnya.
Dia merasa sedikit lega dan meneruskan langkahnya.
Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam menusuk tanganku. Aku menunduk—urat-urat hitam yang muncul di bawah kulitku tak mampu lagi menahan energi jahat di dalam diriku. Mereka merobek dagingku dan meledak.
Energi jahat mengalir dari punggung tanganku—lebih tebal dari apa pun di seluruh Kota Abadi.
Benda itu melayang di udara, dan bahkan di siang bolong, terjadi pergerakan aneh di dalam kota.
Aku menekan tanganku yang lain ke kulit yang robek.
"Xie Zhuo." Aku menatap gerbang dalam kota yang semakin dekat. Aku telah menjadi seorang kultivator seumur hidupku, mengayunkan pedang menembus angin seolah tak ada apa-apanya. Namun kini, aku terkurung di tanah. Begitu dekat, namun aku tak dapat meraihnya.
"Kalau aku bilang aku tidak akan bercerai sekarang... mungkin sudah terlambat." Aku menatap kabut hitam yang menghilang dariku. Suasana gelisah di sekitar kami semakin keras dan kacau.
Mungkin roh-roh jahat sedang mengikuti kami, atau mungkin para kultivator di dalam kota sedang bersiap untuk membunuhku.
“Kamu harus menurunkanku.”
Aku tidak ingin menyeretnya ke bawah bersamaku.
“Kamu masih punya Kapak Pangu, kan?”
Lima ratus tahun ini—aku mungkin sudah cukup menyiksanya.
“Jika kamu kembali ke lima ratus tahun kemudian… mungkin kamu masih bisa sampai tepat waktu.”
Dia tidak berkata apa-apa, tetapi mengeluarkan pedang dinginnya dengan satu jentikan.
Ia tak berhenti berlari. Di sudut jalan, ketika roh jahat menerjang kami, ia mengangkat pedangnya dan menebasnya dalam satu tebasan—mengubahnya menjadi awan kabut hitam.
Dia tidak menjawabku—tapi itulah jawabannya.
Aku mendesah dalam hati. Aku tahu—dia tetap keras kepala seperti sebelumnya.
Dengan aku di punggungnya, Xie Zhuo melompat lagi, mendarat di atas reruntuhan yang hancur.
Dari atas, kulihat orang-orang membanjiri jalan-jalan di bawah—berlari cepat melewati gang-gang, mengejar kami. Pertempuran sengit akan segera dimulai.
Tiba-tiba, dari gang di bawah, terdengar suara yang familiar—suara kuku kuda.
Saya pernah mendengarnya sebelumnya!
Aku berbalik—dan benar saja, seorang prajurit berbaju zirah hitam dengan tombak muncul di gang! Prajurit yang sama dari malam itu!
Jantungku berdegup kencang. Aku teringat bagaimana dia membunuh roh-roh jahat, dan sekarang dengan begitu banyak energi busuk yang mengalir dari tanganku—aku tidak tahu seperti apa rupaku di mata roh-roh itu, tapi di mata prajurit ini—kalau dia seorang kultivator sejati, dia pasti akan menusukku sampai mati di tempat!
Dan aku tidak tahu apakah dia lebih kuat dari Xie Zhuo—tapi aku yakin dia bisa melawan sepuluh orangku. Jika dia mengejar kami, dan Xie Zhuo masih menggendongku sementara orang itu menunggang kuda—
"Turunkan aku." Pikirku, Xie Zhuo mana mungkin bisa lari lebih cepat dari empat kaki dengan dua kaki. Kalau dia menurunkanku, mungkin dia punya peluang untuk bertarung.
Sebelum pikiran itu terbentuk sepenuhnya, sesosok tubuh compang-camping tiba-tiba menerjang ke arah kami—mulutnya terbuka lebar.
Tapi pada saat itu!
Kilatan cahaya perak. Penyerang langsung tertusuk tombak perak dan terjepit di samping.
Aku membeku. Aku berbalik—tepat waktu untuk melihat prajurit berbaju zirah hitam melompat ke atap di belakang kami, mencabut tombaknya, melesat maju beberapa langkah, lalu melompat kembali ke atas kuda perangnya.
Semua dalam satu gerakan yang lancar—tajam, bersih, dan cepat.
Dia berkuda bersama Xie Zhuo. Satu di atap, satu di gang bawah. Siapa pun yang terlihat aneh di sepanjang jalan—dengan cepat dihabisi oleh tombaknya.
Jika sebelumnya saya ragu, kini saya benar-benar mengerti.
"Dia benar-benar membantu kita." tanyaku pada Xie Zhuo, "Bukankah kau bilang sulit membedakan kawan dari lawan di Kota Abadi? Lalu siapa yang membantu kita?"
Akhirnya, Xie Zhuo melirik prajurit berbaju besi hitam itu.
Dia mengerutkan kening. "Tidak yakin. Mungkin... dewa utama Kota Abadi."
Aku tercengang. Kota Abadi ini… punya dewa utama!?
Komentar
Posting Komentar