He Li (Divorce By Agreement) - Bab 47 Di batu nisan, Anda harus menulis: “Mendiang Istri Tercinta”…

Xie Zhuo dan aku terekspos di bawah pedang dan tombak.

Prajurit berbaju besi hitam di atas kuda tinggi, di bawah cahaya kabut yang samar, tampak seperti patung yang terjebak di antara dewa dan iblis.

Aku masih tak bisa melihat wajah di balik helmnya. Yang kulihat hanyalah dia mengangkat tombaknya tinggi-tinggi.

Mataku terbelalak. Pemandangan itu membentang, perlahan dan panjang dalam pandanganku, meskipun kenyataannya, yang kudengar hanyalah desiran tajam—tombak perak itu meleset dari Xie Zhuo dan aku, menusuk tepat ke tanah di samping kami. Ia turun dari tunggangannya, tetapi dari sisi yang lain.

Dia tidak membunuh kita.

Dia memberi kita kudanya.

Xie Zhuo telah bertaruh dengan benar.

Masih menggendongku di punggungnya, Xie Zhuo dengan cepat menaiki kudanya.

“Ambil tombaknya…”

Akhirnya aku mendengar suara prajurit berbaju zirah hitam itu. Suaranya dalam dan bergema, seperti hentakan genderang perang.

Jadi... dia melemparkan tombak perak itu pada kami bukan untuk membunuh, tapi agar kami yang mengambilnya?

Aku menoleh untuk melihatnya, tetapi dia sudah memalingkan muka dari kami, menghadapi roh-roh jahat yang tak terhitung jumlahnya yang mengejar dekat di belakang.

Jika kita mengambil tombaknya, apa yang akan dia gunakan?

Tepat saat aku memikirkan itu, Xie Zhuo, dari atas kuda, mengulurkan tangan dan mencabut tombak perak dari tanah. Lalu, tanpa ragu, ia melemparkan pedangnya sendiri ke arah prajurit berbaju zirah hitam itu.

Prajurit itu bahkan tidak menoleh, tetapi menangkap pedang itu dengan mudah hanya dengan suaranya. Tanpa sepatah kata pun, ia langsung menerjang roh-roh yang mendekat, dengan pedang di tangan, dan mulai bertarung.

Xie Zhuo tak menunda. Ia mendekapku erat-erat, mencengkeram tombak perak, dan memacu kudanya maju, menyerbu langsung menuju gerbang dalam kota.

Mereka berdua nyaris tak pernah bertemu—cukup lama untuk bertukar kuda dan senjata. Namun, pemahaman mereka yang utuh membuatku merasa seolah mereka telah bertarung berdampingan lebih dari sekali sebelumnya...

Tak ada waktu untuk bertanya, dan aku tak punya tenaga untuk bertanya. Aku tersentak di atas kuda, digendong maju, selalu maju.

Semakin banyak "orang" melompat keluar untuk menghalangi jalan kami. Aku bahkan tak bisa menyebut mereka roh jahat lagi—karena aku tak bisa membedakan mereka.

Sambil menunggang kuda dengan kencang, Xie Zhuo menebas mereka satu demi satu dengan tombak peraknya—tanpa ampun, tanpa ragu-ragu.

Pandanganku yang kabur tidak dapat lagi membedakan apakah yang menyembur dari sosok-sosok yang terbunuh itu adalah kabut hitam atau darah segar.

Dengan satu atau lain cara, kuda hitam besar itu memang telah mempercepat pelarian kami.

Dinding bagian dalam tampak semakin dekat. Gerbang-gerbangnya semakin jelas. Dibandingkan dengan dinding luar yang runtuh, dinding bagian dalam tampak baru, dan gerbangnya tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan—masih menjulang tinggi seperti gunung. Bayangannya yang besar menekanku dengan beban yang menghancurkan.

Semakin dekat kami ke gerbang dalam, arwah-arwah yang mengejar semakin menggila. Jeritan dan lolongan terdengar di belakang kami.

Tepat saat telingaku mulai terbiasa dengan pembantaian itu, Xie Zhuo tiba-tiba memacu kudanya ke depan—kuda itu melompat, seolah-olah melewati jembatan kecil—dan pada saat itu, semua suara menghilang.

Di bawah kami, hanya tersisa napas gelisah kuda hitam itu.

Saya berusaha keras untuk menoleh ke belakang dan melihat bahwa kami telah menyeberangi sebuah jembatan kayu kecil, di atas dasar sungai yang telah lama mengering. Apa yang dulunya dimaksudkan sebagai pembatas telah lama kehilangan fungsinya karena kekeringan.

Parit kota…?

Rasanya aneh bagiku. Tapi yang lebih aneh lagi adalah—

"Xie Zhuo..." Aku menoleh ke belakang. Semua arwah yang panik telah berhenti di seberang sungai kecil itu.

Mereka menatap, mata terbelalak, mulut terbuka, tetapi diam—dan keheningan itu entah bagaimana bahkan lebih menakutkan daripada kekacauan sebelumnya.

“Apa yang mereka takutkan?”

Mereka mengejar kita sejauh ini. Tentunya mereka tidak takut padaku dan Xie Zhuo, kan?

Mengapa mereka tidak mendekati tembok bagian dalam?

Xie Zhuo tidak menjawab. Ia malah turun dari kudanya dan menyeretku.

Dia memelukku erat dengan satu tangannya, menempelkanku di dadanya, dan dengan tangan yang lain, menyelipkan tombak perak itu ke pelana tua yang usang itu.

Ia menepuk leher kuda itu. "Kembalilah ke tuannya yang sah."

Sambil meringkik keras, kuda hitam itu berbalik dan berlari kembali ke dalam kabut Kota Abadi, menginjak-injak apa pun yang menghalangi jalannya. Sosoknya segera menghilang ke dalam kabut.

Tatapan mata Xie Zhuo tetap tenang dan dingin saat dia melirik roh-roh yang berhenti, lalu berbalik dan membawaku ke depan.

"Sudah sejauh ini. Sudah cukup. Setelah meninggalkan kota, ia tak bisa kembali."

Saat dia berjalan menuju gerbang dalam yang menjulang tinggi, dia akhirnya menjawab pertanyaanku sebelumnya—

“Mereka takut pada apa yang terpenjara di dalam tembok bagian dalam.”

Saya tidak mengerti…

Sampai aku melihat Xie Zhuo mengangkat tangannya. Energi spiritual melonjak di telapak tangannya—untuk pertama kalinya sejak memasuki Kota Abadi, ia menggunakan kultivasinya.

Di bawah kendalinya, sebuah batu yang dibawanya dekat tubuhnya melayang keluar dari bawah jubahnya.

Ia bersinar dengan cahaya biru yang menakutkan, seperti cahaya bulan yang bergerak.

Pada saat yang sama, gerbang bagian dalam yang tertutup rapat berkilauan dengan cahaya yang sama. Lalu, dengan bunyi klik yang keras—

Gerbang besar itu bergetar, mengeluarkan suara gemuruh dalam saat terbuka sedikit, membentuk celah sempit.

Dari celah itu terdengar suara angin. Salju berhamburan di udara, tersapu ke kota oleh hembusan angin.

Saat angin dingin itu menyentuh mereka, roh-roh di belakang kami berhamburan seperti burung. Tak ada lagi pengejar yang mengikuti kami.

Xie Zhuo menarik energinya, dan batu di lehernya terjatuh kembali.

Dia melangkah maju.

Gerbang itu begitu besar sehingga celah tersempit pun cukup untuk kami berdua lewat.

Pintu-pintu yang menjulang tinggi itu menaungi kami sejenak, menutupi langit. Kegelapan turun bagai tirai air, membasahi aku dan Xie Zhuo.

Dan kemudian, kami melewatinya.

Di belakang kami, pintu terbanting menutup dengan suara gemuruh.

Di hadapan kami terbentang tanah dengan angin dan salju abadi.

Di tengah badai itu, terdengar suara derit yang mengerikan, derit yang membuat gigiku sakit.

Aku menatap ke depan—dan merasakan hawa dingin sampai ke tulang-tulangku.

Sesosok "orang" hitam pekat, terbungkus kabut hitam, sedang menggerogoti "orang" lain. Giginya telah merobek daging dan kini mengikis tulang.

Dan dia bukan satu-satunya.

Di tengah badai salju, sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya saling menggigit, mencabik, dan melahap. Beberapa dari mereka bahkan dimakan oleh yang lain saat mereka sendiri sedang makan.

Suara derak tulang memenuhi udara. Rasanya seperti kami melangkah ke lingkaran neraka terdalam.

“Apa… itu?”

“Ganti hantu,” jawab Xie Zhuo.

Kata itu—saya hanya pernah membacanya di naskah-naskah kuno Kunlun. Konon, sejak para dewa jahat lenyap, makhluk-makhluk seperti itu tak lagi ada di dunia ini. Mereka sepenuhnya dilahap aura roh jahat—tak lagi manusiawi sama sekali.

Jadi… inikah yang dipenjarakan oleh Kota Abadi?

Hantu chang tampaknya merasakan sesuatu yang berbeda.

Mereka menghentikan pesta mereka, perlahan berbalik menghadap kami. Mata mereka berputar tak menentu di rongganya. Beberapa wajah mereka tertutup mata, semuanya menoleh menatapku dan Xie Zhuo.

Mereka menggertakkan gigi. Suaranya membuatku merinding. Salah satu dari mereka melangkah maju—dan di belakangnya, tak terhitung banyaknya orang lain mengikuti, maju ke arah kami.

Kami telah meninggalkan Kota Abadi…

Dan di depan kami berdiri pasukan setan yang tak ada habisnya.

"Xie Zhuo..." Aku menahan napas terakhirku dan tertawa getir. "Apa kau mencoba menyelamatkan hidupku... atau membawaku menuju kematianku?"

Xie Zhuo tidak menjawab.

Namun kekuatan spiritual mulai berkumpul di sekelilingnya.

Saat itu saya tahu—inilah momen krusial yang dibicarakannya.

Saat ketika dia akhirnya menggunakan seluruh kekuatannya.

Langkah kaki para hantu pengembara itu semakin cepat. Beberapa merangkak ke arah kami dari tanah, sementara yang lain menerkam dari udara!

Daging dan darah segar—mungkin sudah terlalu lama sejak terakhir kali mereka bertemu. Dalam sekejap, roh-roh jahat yang tak terhitung jumlahnya menyerbu ke depan bagai awan gelap, menutupi langit.

Dan di lingkungan ini, kendaliku semakin melemah atas energi yang bergejolak di dalam diriku. Kulitku mulai retak terus-menerus, dan aliran energi hitam yang mengancam meledak, berkibar di udara seperti pita—seolah-olah menyambut pasukan hantu pengembara yang luar biasa banyaknya.

Dalam sekejap, hantu-hantu itu mencapai aku dan Xie Zhuo, mengepung kami baik di udara maupun di darat, menyebarkan niat membunuh di mana-mana.

Tepat pada saat itu, cahaya lembut menyala dari sekitar Xie Zhuo, membentuk penghalang biru samar berbentuk lingkaran yang menyelimuti kami.

Aku menatapnya, hanya untuk mendengarnya mengucapkan satu kata dengan lembut: "Masih."

Cahaya itu memancar bagai lonceng pagi, membersihkan segala yang dilewatinya. Seketika, jeritan para hantu menggema di mana-mana, dan dalam sekejap mata, mereka semua berubah menjadi asap hitam dan lenyap di udara.

Saya berdiri di sana, tertegun.

Ah…

Itu saja?

Hantu pengembara yang legendaris—apakah semudah itu menghancurkan mereka?

Atau… apakah kekuatan Xie Zhuo benar-benar menakutkan?

Aku menatap Xie Zhuo. "Kekuatan spiritualmu..."

"Cukup."

Dia mengucapkan sepatah kata, lalu membawaku bersamanya saat dia menunggangi angin ke depan.

Seolah-olah dia telah menghitung rute dengan tepat—lurus ke depan, tanpa jalan memutar sedikit pun.

Angin dan salju menerjang kami. Energi mengerikan yang kutinggalkan melayang di udara bagai pita yang meliuk. Di bawah, para hantu mendongak ke arah kami, membentuk barisan panjang mengejar di belakang.

Namun sepanjang perjalanan Xie Zhuo, semuanya tertinggal jauh di belakang dan lenyap tak lama kemudian.

Angin dan salju di sekitar perlahan mereda. Di depan, hutan mulai terlihat. Semakin dekat kami, tak hanya hantu-hantu itu lenyap dari tanah, bahkan udara suram di langit pun lenyap. Saat kami sampai di tepi hutan, aura di udara berubah drastis—begitu sakralnya, bahkan melampaui istana Ibu Suri dari Barat.

Meskipun saya berada di Kunlun, saya belum pernah merasakan energi semurni itu.

Hutan itu tenang. Batang-batang pohonnya tampak seperti es, daun-daunnya seperti salju—hutan itu berwarna putih bersih…

Hutan ini…

Aku pernah melihatnya dalam mimpi sebelumnya. Itu adalah kampung halaman Suku Serigala Salju. Di sini, Kepala Suku Serigala Salju memanggil arwah Dewa Jahat dan memaksa ibu Xie Zhuo untuk melahirkannya.

Dewa Jahat bermaksud menggunakannya… sebagai wadah bagi jiwanya sendiri.

Suku itu menganggapnya sebagai akibat kutukan dewa itu.

Ibunya melihatnya sebagai anak yang ternoda…

Aku menatap Xie Zhuo. Ekspresinya tegas dan penuh tekad, seolah tak terpengaruh oleh sekelilingnya. Tak ada jejak masa lalu yang tersisa dalam sikapnya. Ia tidak menunjukkan ketidaknyamanan, hanya fokus penuh pada tujuannya.

Kami melewati hutan dan tiba di sebuah danau es, yang tampaknya membeku selamanya.

Xie Zhuo akhirnya berhenti dan meletakkanku dengan lembut di atas es.

Tempat ini... aku baru saja melihatnya dalam mimpi belum lama ini. Di sinilah Kepala Suku Serigala Salju memanggil jiwa Dewa Jahat, hitam bagai pasir yang beterbangan.

Xie Zhuo telah membawaku ke sini…

Saat itu, mungkin tak ada sehelai pun kulit utuh yang tersisa di tubuhku. Di hutan suci ini, hanya aku yang masih memancarkan aura gelap dan korup.

Namun saat aura itu naik ke udara, aura itu terkoyak.

Kini setelah kami berhenti, aku bisa merasakan dengan jelas betapa menyakitkannya tubuhku runtuh. Energi jahat telah melahap seluruh organ tubuhku. Napasku pendek—lebih banyak keluar daripada masuk.

Saya berpikir, mungkin… Saya hanya sedikit terlambat.

Sekalipun Xie Zhuo punya kekuatan suci, dia mungkin takkan bisa menyelamatkan orang sepertiku lagi.

Di saat ini, begitu dekat dengan kematian, aku membuka mulutku dan gemetar saat berbisik serak kepada Xie Zhuo, “Di batu nisan itu… kau harus menulis: 'Istriku tercinta… Fu Jiuxia…'”

Istri tercinta—bukan mantan istri.

Pada akhirnya, itu saja yang ingin saya jelaskan.

Menyarankan perpisahan adalah sebuah kesalahan. Aku menyesal telah memutus benang merah takdir.

Xie Zhuo berlutut di sampingku. Sejak membaringkanku, jari-jarinya terus menelusuri sesuatu di udara.

Mendengar kata-kataku, tangannya membeku. Ia menatapku, tatapannya menyiratkan sedikit rasa geli yang tak berdaya, dan mungkin... sedikit sakit hati.

Dia menatapku.

Lalu dia berdiri.

Mataku tak lagi kuat untuk tetap terbuka. Sebelum aku menutupnya sepenuhnya, samar-samar aku melihatnya mengeluarkan kapak.

Usang, retak—tapi aku mengenalinya.

Kapak Pangu.

Xie Zhuo… apakah dia akan membelah waktu dan ruang lagi?

Aku tak bertahan lama untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya. Akhirnya, aku memejamkan mata sepenuhnya.

Dunia pun terdiam, diselimuti kegelapan.