Untuk menjaga perdamaian yang ditinggalkan Xie Zhuo…
Ibu Suri dari Barat menaruh harapan yang terlalu tinggi kepadaku. Aku merasa mungkin aku takkan mampu memenuhinya.
Setelah kembali dari tempat perlindungan rahasianya, saya jatuh sakit parah.
Selama sakit itu, pikiranku selalu kabur, seakan-akan terjebak dalam mimpi.
Di halaman tempatku tinggal, semua momen yang telah kuhabiskan bersama Xie Zhuo terus terputar seperti gulungan lentera, muncul dan lenyap di depan mataku.
Aku hampir tidak bisa mengurus diriku sendiri selama itu. Terkadang aku tertidur di bawah pohon, terkadang terbangun di atap.
Namun lebih seringnya, aku duduk di pintu gerbang halaman, seperti yang sudah-sudah, menopang daguku dengan tangan, menatap ke arah jalan di luar, menanti munculnya sosok seseorang yang pulang ke rumah.
Dalam kondisi demamku, terkadang aku berhalusinasi dan melihat Xie Zhuo kembali—namun ilusi itu selalu memudar dengan cepat.
Saya pikir ilusi-ilusi samar itulah yang membuat saya, hampir secara tidak sadar, tidak mau benar-benar menjadi lebih baik.
Namun akhirnya, saya pulih. Setelah air dari danau es memasuki aliran darah saya, kekuatan spiritual saya meningkat beberapa tingkat. Meskipun saya memperlakukan diri sendiri dengan sembarangan, saya tetap sembuh.
Kekuatan danau es yang tersisa dalam diriku terasa seperti jejak Xie Zhuo yang masih tersisa di dunia ini. Ia masih mendukungku, sama seperti saat ia ada di sini, mengatakan—
“Tanahnya dingin, jangan duduk di atasnya.”
“Jaga dirimu baik-baik.”
“Jangan menyerah.”
Jadi, dalam tarik menarik antara kemauan dan tubuhku, aku perlahan tapi pasti pulih.
Namun, bahkan setelah kesehatanku pulih, aku tetap menolak dunia luar. Aku tidak ingin keluar rumah.
Mengmeng dan teman-temanku yang lain datang mencariku berkali-kali, tetapi aku menolak menemui mereka. Karena ingin menghiburku, mereka pun punya ide.
Mereka menuliskan apa saja yang terjadi di luar, atau menggambarnya, melipatnya di kertas berbentuk burung bangau, dan menggunakan mantra untuk mengirim burung bangau itu terbang ke kamarku, tempat mereka akan hinggap di tanah.
Ketika saya bangun dari tempat tidur, saya secara tidak sengaja menabrak salah satunya dan benda itu pun terbuka.
Saya membaca tentang bagaimana dunia kini bebas dari semua jejak miasma iblis. Jadi, meskipun Kapak Pangu menghilang bersama Xie Zhuo, Kunlun tidak lagi membutuhkan penghalang.
Kunlun sekarang sepenuhnya terbuka, dengan orang-orang datang dan pergi dengan bebas.
Kehidupan di Kunlun berkembang pesat. Pasar Timur dan Barat lebih ramai dari sebelumnya.
Mereka juga mengatakan bahwa seseorang telah kembali dari Northern Wastes dan memberi tahu mereka tentang suatu tempat yang pernah ada yang disebut Kota Abadi—dan rahasia yang dijaga oleh penduduk kota itu.
Akhirnya, massa yang tadinya tidak tahu apa-apa itu mengetahui betapa banyak hal yang telah disembunyikan dari mereka—dan betapa banyak hal yang telah dilindungi dari mereka.
Kemudian perdebatan pun dimulai. Beberapa orang mengatakan bahwa setiap orang berhak mengetahui kebenaran tentang dunia.
Ada yang mengatakan bahwa Dewa Utama telah salah. Yang lain mengutuk para dewa gunung karena mengurung mereka yang secara tidak sengaja mengetahui kebenaran di Kota Abadi, menyebutnya tindakan kejam…
Dengan demikian, pertanyaan tentang apakah Dewa Utama harus menebus Kota Abadi menimbulkan perdebatan sengit.
Ibu Suri dari Barat dan para dewa pegunungan tetap diam.
Banyak yang bergabung dalam diskusi.
Namun ada satu hal yang tidak dibantah siapa pun—Xie Zhuo, yang melenyapkan racun iblis, adalah seorang pahlawan.
Mereka ingin mendirikan monumen untuknya, menulis biografinya, dan seseorang bahkan mengusulkan—di hadapan Ibu Suri—agar saya diberi penghargaan…
Karena aku adalah janda Xie Zhuo.
Teman-temanku mengajakku keluar dan melihat dunia. Mereka bilang, meskipun orang-orang tak henti-hentinya berdebat, dunia tetap indah.
Namun, saya tetap tidak keluar.
Saya bakar semua burung bangau kertas itu.
Aku tahu teman-temanku berusaha menghiburku. Mereka orang baik—tulus dan baik hati.
Kunlun lebih stabil dari sebelumnya.
Bahkan tubuhku lebih sehat dari sebelumnya.
Saya tahu ini semua adalah hal baik.
Namun saat saya memikirkan bagaimana semua kebaikan ini harus dibayar dengan Xie Zhuo, saya tidak sanggup lagi membuka mata untuk melihat keindahan dunia ini.
Hingga… suatu pagi, seorang pria berdiri di samping tempat tidurku.
"Seluruh Kunlun bilang Xie Zhuo sudah mati, dan Fu Jiuxia begitu patah hati sampai-sampai dia ingin mengikutinya. Awalnya aku tidak percaya, tapi sekarang... sepertinya itu benar."
Qin Shuyan—si rubah tua—telah tiba.
Aku berbaring di tempat tidur, meliriknya, lalu membalikkan badan dan menutup mata, berpura-pura tidak melihatnya.
"Tut tut," Qin Tua mendecakkan lidahnya. "Lihat dirimu seperti ini. Kalau Xie Zhuo melihatmu, bukankah dia akan menarikmu dan memarahimu habis-habisan?"
“Dia tidak bisa melihat lagi.”
Aku menjawab dengan suara teredam dari balik selimut.
Qin Tua terdiam.
Di dunia tempatku kembali, masa lalu antara aku dan Xie Zhuo terbentuk dari masa lalu antara Jiuxia dan Xie Xuanqing. Meskipun akhirnya sama, perjalanannya berbeda.
Di sini, Jiuxia dan Xie Xuanqing pertama kali bertemu berkat Qin Tua. Mereka…
Atau lebih tepatnya, kami—dalam versi kami ini—pernah bersembunyi di ruang rahasia yang ditemukan Qin Tua untuk kami. Perasaan kami tumbuh secara rahasia. Lalu kami berjuang berdampingan melawan Penguasa Jingnan, dan akhirnya menikah.
Kami selalu dekat dengan Qin Tua, jadi sekarang, di linimasa ini, dia jauh lebih akrab denganku dibanding dengan yang kukenal sebelumnya.
Suara kipas angin Pak Tua Qin yang berkibar di udara terus terdengar di samping tempat tidurku. Setelah beberapa lama, ia menghela napas dan berkata:
"Aku akan mengajakmu menemui seseorang. Kamu ikut atau tidak?"
"TIDAK."
“Seorang kenalan lama Xie Zhuo.”
Aku membuka mataku, duduk, dan menoleh menatapnya.
Ada sedikit ketidakberdayaan di senyum Qin Tua. "Xie Zhuo mungkin tidak ingin kau bertemu orang itu. Tapi kau butuh alasan untuk tetap hidup, kan?"
Untuk pertama kalinya sejak aku kembali, aku meninggalkan rumah.
Qin Tua membawaku ke sebuah gua lava bawah tanah. Dinding dan lantainya berdenyut oleh batuan cair merah menyala.
Saya belum pernah ke sini sebelumnya—tetapi ada sesuatu yang terasa familier.
Aku menelusuri ingatanku, dan sebuah adegan muncul dari lima ratus tahun lalu saat Xie Zhuo dan aku melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.
Saat itu, seseorang bernama Zhu Lian baru saja menyerangku. Xie Xuanqing pergi untuk membalas dendam dengannya, dan Xie Zhuo—yang bersembunyi di sudut—menyaksikan semuanya.
Pada saat itu, saya telah mencapai Xie Zhuo melalui ikan Yin-Yang, dan melihat gua ini melalui matanya.
Kalau dipikir-pikir lagi, sebelum Zhu Lian menyerangku, ada seorang prajurit Kunlun yang membawaku ke dalam bahaya.
Kalau diinget-inget lagi, prajurit itu mirip banget sama iblis-iblis dari Kota Abadi. Dari penampilannya saja, mustahil untuk tahu kalau dia terinfeksi miasma iblis...
Bahkan percakapan antara Xie Xuanqing dan Zhu Lian saat itu terdengar aneh.
Zhu Lian meminta Xie Xuanqing untuk membunuhnya, tetapi Xie Xuanqing menolak dan mengatakan tidak akan melakukannya. Namun, ia juga berkata…
Dia akan melindungiku.
Mengingat semua itu, aku menundukkan kepalaku.
Saat itu, aku belum benar-benar memikirkan apa artinya itu—baginya untuk melindungiku, sejauh mana dia akan bertindak...
Sekarang, saya mengerti.
Namun, sudah terlambat.
Qin Tua diam-diam memimpin jalan. Saat kami mendekati bagian terdalam gua, tempat lava paling aktif, ia akhirnya berhenti.
Dia berbalik, ekspresinya serius. "Orang itu tahu lebih banyak tentang Xie Zhuo daripada kita semua. Tapi dia juga musuh Xie Zhuo."
"Aku tahu," kataku. "Dia pernah bilang—kalau ada kesempatan, dia akan mencabik-cabikku dengan cara yang paling kejam, hanya agar Xie Zhuo menonton."
Qin Tua mengangkat sebelah alisnya—jelas tidak menduga aku akan mengatakannya dengan tenang.
"Kamu sudah bertemu dengannya?"
"Zhu Lian, benar? Bisa dibilang begitu."
Qin Tua mengetuk-ngetuk dagunya dengan kipasnya karena geli, memasang ekspresi seperti orang yang akan menikmati tontonan bagus saat ia menuntunku maju.
Tanah di bawah kaki kami tertutup lava merah menyala, bagaikan darah bumi yang mengalir melalui gua batu yang terkoyak. Di samping magma yang mengalir, terdapat sebuah sangkar besi hitam. Di dalamnya, seorang pria berambut panjang tergerai duduk dengan tenang.
Dia sepertinya mendengar langkah kaki kami. Telinganya sedikit berkedut, lalu dia membuka matanya.
Ini bukan pertama kalinya aku melihatnya, tetapi mungkin akhir-akhir ini aku terlalu merindukan Xie Zhuo—karena entah bagaimana, pada raut wajah pria ini, aku melihat samar-samar bayangan keakraban.
Dia tampak… sedikit seperti Xie Zhuo.
Ketika Zhu Lian melihatku, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Ia tak berkata apa-apa, tetapi ekspresinya itu membuat hatiku sedingin es, getaran aneh menjalar dari lubuk jiwaku.
Saya takut…
Namun aku tahu dengan jelas, bukan dia yang kutakutkan—melainkan…
Semacam aura aneh dalam dirinya.
Aura itu mengingatkanku akan keputusasaan di Kota Abadi, dan teror yang kurasakan dalam alam mimpi yang kacau saat aku terinfeksi oleh racun kejahatan.
“Kamu sudah datang…”
Menekan rasa takut di dalam diriku, aku mengerutkan kening. "Kau tahu aku akan melakukannya?"
"Xie Zhuo sudah mati. Cepat atau lambat, kau pasti akan mencariku." Dia terkekeh pelan dan memanggilku—"Kakak ipar..."
Nama itu menyentuh urat nadi terdalam hatiku.
Tiba-tiba aku teringat masa lalu yang pernah kulihat dalam mimpi—
Kepala Klan Serigala Salju telah memanggil kembali jiwa dewa jahat. Untuk memberikan wadah fisik kepada dewa itu, kepala suku telah memilih ibu Xie Zhuo. Dan saat itu, dia sudah memiliki suami dan...
Seorang anak…
Aku menatap Zhu Lian dengan kaget. Perlahan ia duduk tegak di dalam kandangnya, lalu—tiba-tiba—menerjang ke depan, meraih jeruji besi hitam itu.
Dentang logam bergema di seluruh gua batu.
"Sayang sekali," kata Zhu Lian, wajahnya penuh penyesalan. Matanya menatapku lekat-lekat. "Xie Zhuo meninggal terlalu dini. Aku jadi ingin mencabik-cabikmu di depannya."
Saat ia berbicara, ia seolah melihat gambaran itu di benaknya, dan ia pun tertawa. Tawa bahagia, hampir seperti orang gila.
Suara itu bergema berulang kali, membuat jantungku berdebar kencang. Aku mengerutkan kening dan menatapnya.
Tetapi kemudian emosi Zhu Lian berubah tajam—tawanya terhenti, terputus di tengah napas.
"Sungguh memalukan," gumamnya lagi, suaranya rendah dan hampir melankolis, "Bahkan di akhir hidupnya... dia tidak pernah menjadi gila."
Komentar
Posting Komentar