Saya menatap Zhu Lian, tidak berkata apa-apa, dan berjalan lurus menuju kandang di atas panggung berbatu.
Qin Tua tampak terkejut dan mencoba menghentikanku.
Aku menepis tangannya dan melangkah dua langkah untuk berdiri di depan kandang.
Zhu Lian menatapku dengan dingin melalui jeruji besi hitam. Warna matanya jauh lebih terang daripada Xie Zhuo—lebih seperti abu-abu serigala.
Seolah-olah ada pusaran air di matanya, yang mampu menggali ketakutan dan kekhawatiran terdalam yang tersembunyi di hati seseorang.
Aku menghadapinya, mengangkat tanganku…
Ujung jariku gemetar hampir tak terkendali, tetapi aku masih meraih ke dalam kandang dan mencengkeram Zhu Lian di bagian depan jubahnya.
Di bawah tatapannya yang tertegun—klak! Aku menariknya ke depan dan membantingnya ke jeruji, membiarkan logam itu berdenting.
Aku melotot padanya, menggertakkan gigi. "Apa yang kau lakukan padanya?!"
Amarah mengalahkan semua emosi lain di tubuhku. Aku menyeretnya ke depan lagi dan membantingnya keras ke kandang.
"Berbicara!"
Bang, bang! Zhu Lian terbanting cukup keras. Ia terbatuk-batuk, tak bisa bicara.
Di belakangku, Qin Tua tampak tertegun.
Setelah beberapa saat, dia ragu-ragu berkata, “Eh… mungkin biarkan dia mengatur napasnya?”
Tanganku yang mencengkeram jubah Zhu Lian gemetar karena terlalu erat menggenggamnya. Beberapa detik kemudian, aku memaksakan diri untuk tenang dan melepaskannya dengan kasar.
Zhu Lian lemah. Lemparanku membuatnya terhuyung mundur beberapa langkah hingga akhirnya ia membentur batu di balik jeruji dan akhirnya bisa berdiri tegak.
Dia baru saja dipukuli, tapi dia tidak terlihat marah. Malah, dia tampak geli.
“Kakak ipar, selama ratusan tahun lebih kamu menikah dengannya, aku tidak pernah menyadari kamu punya perasaan yang begitu dalam padanya.”
Aku terdiam mendengar kata-katanya.
“Apa yang aku lakukan dengan Xie Zhuo—bagaimana kau bisa tahu tentang itu?”
Zhu Lian tersenyum tipis. "Aku punya mata di luar."
Dia berhenti sejenak. "Atau lebih tepatnya, dewa jahat itu punya mata di luar."
Ekspresiku menjadi gelap. "Kau juga terhubung dengan pecahan jiwa dewa jahat itu."
"Tentu saja," kata Zhu Lian terus terang. "Ribuan tahun yang lalu, pemimpin klan kami menggunakan seni terlarang kuno untuk memanggil kembali pecahan jiwa dewa jahat. Sesuai instruksi dewa jahat, pemimpin klan memilih seorang wanita di suku yang auranya cocok dengan dewa jahat, dan menyuruhnya melahirkan sebuah wadah baginya untuk kembali ke dunia manusia."
Aku sudah melihatnya dalam mimpi. Memikirkan gambaran itu, aku terdiam.
"Ibuku melahirkan wadah bagi dewa jahat. Sejak saat itu, klan kami mengumpulkan kekuatan jiwa dari seluruh dunia untuk memelihara tubuh itu—tubuh Xie Zhuo—agar suatu hari nanti dapat menampung kekuatan dewa jahat."
Seluruh klan didedikasikan untuk membesarkan Xie Zhuo…
Sekarang aku akhirnya mengerti mengapa Xie Zhuo memiliki kekuatan luar biasa, cukup kuat untuk mengayunkan Kapak Pangu dan membelah ruang dan waktu, meskipun dia seorang iblis.
Dia telah dibudidayakan sejak kecil sebagai wadah kekuatan dewa jahat.
"Lebih dari seratus tahun berlalu seperti ini. Tapi suatu hari..." Senyum di wajah Zhu Lian memudar dan digantikan oleh kegelapan. "Xie Zhuo dengan paksa menarik pecahan jiwa itu ke dalam tubuhnya. Dalam kegilaannya, ia membantai seluruh klan, termasuk... aku dan ibunya."
Tenggorokanku tercekat saat aku mengingat apa yang pernah dikatakan Xie Xuanqing kepadaku—
“Pembantaian seluruh klan, membunuh kerabatnya sendiri—itu semua benar.”
Aku terdiam. Zhu Lian melanjutkan, "Hari itu, kebetulan aku sedang pergi. Ketika aku kembali, yang kulihat hanyalah lautan darah dan mayat—dan Xie Zhuo, gila tak terkendali. Dia telah membunuh semua orang, tapi masih mencoba membunuhku!"
Zhu Lian menundukkan kepalanya dan menutupi wajahnya seolah ketakutan, berbicara dengan menyedihkan, “Aku berlari begitu lama, begitu jauh, akhirnya lolos dari Northern Wastes… tapi dia terus memburuku…”
Aku menatapnya dengan dingin dan menyela, "Xie Zhuo tidak akan membantai seluruh klan tanpa alasan. Dia tidak akan memburumu tanpa alasan."
Zhu Lian menurunkan tangannya dan berhenti berpura-pura menjadi korban. Ia menatapku dengan senyum sinis.
Senyum itu membuatku merinding. Lewat senyum itu, aku seakan melihat sekilas sosok yang selalu berubah dari mimpiku.
"Kau benar-benar mengenalnya dengan baik. Dia tidak memburuku, melainkan..." Zhu Lian berhenti sejenak, lalu menyeringai dingin, "fragmen jiwa dewa jahat di dalam diriku."
Napasku tercekat.
Pecahan jiwa dewa jahat itu… ada di dalam dirinya!?
Melihat ketakutan di wajahku, Zhu Lian tertawa terbahak-bahak, senang dengan kengerianku.
"Pecahan jiwa dewa jahat itu sudah hilang," kata Qin Tua dari belakangku, sambil menepuk bahuku dengan kipasnya. "Semua miasma jahat di dunia telah lenyap."
Benar—bersama dengan Xie Zhuo, itu telah menghilang…
Aku melirik ke arah Qin Tua dan menenangkan diri.
Di dalam kandang, Zhu Lian tampak sudah cukup tertawa. Ia menatapku dengan tenang dan puas.
Xie Zhuo membunuh semua orang di klan, termasuk ibunya sendiri. Mungkin dia mencoba binasa bersama pecahan jiwa itu. Tapi aku kembali tepat waktu, dan pecahan jiwa itu merasukiku.
Zhu Lian memainkan rambutnya yang terurai seolah tak peduli. "Setelah itu, aku kabur membawa pecahan jiwa itu."
Tinjuku mengepal di sisi tubuhku. "Kau membawa racun jahat dari Northern Wastes dan menyebarkannya ke seluruh dunia."
"Aku melakukannya." Zhu Lian menyeringai mengejek. "Xie Zhuo dan dewa Northern Wastes mencoba menjebakku, pecahan jiwa, dan miasma yang semakin membesar di Kota Abadi..."
“Dan dia berhasil.”
Qin Tua memotongnya. "Xie Zhuo dan Tuan Ji berhasil. Dinding dalam Kota Abadi menyegel roh-roh pendendam. Dinding luar memerangkap miasma. Kalaupun ada yang bocor, hanya akan menghasilkan makhluk-makhluk rusak yang mudah dikenali."
Dia menoleh ke arahku, ekspresinya tenang dan yakin. "Xie Zhuo tidak mencoba—dia berhasil."
Mendengar kata-kata itu, hatiku tergerak oleh banjir emosi yang rumit.
Kota Abadi diciptakan oleh Xie Zhuo dan Tuan Ji.
Itulah sebabnya dia bisa menemukannya di tengah badai salju. Itulah sebabnya dia bisa membawaku ke sana. Itulah sebabnya dia bisa membuka gerbang dalam.
Dia telah menjebak kejahatan di dalam—dan sekarang, dia telah menghancurkannya.
Dia menyelamatkanku. Dia menyelamatkan dunia—bukan hanya sekali...
Dan aku… baru sekarang mengerti sedikit saja kebenarannya.
"Dia berhasil?" Zhu Lian mencibir. "Tapi bukankah aku masih lolos dengan pecahan jiwa dewa jahat itu?"
"Lalu Xie Zhuo memburumu," aku melanjutkan. "Lima ratus tahun yang lalu, kau melarikan diri ke Kunlun. Dia mengikutimu, melawanmu, dan menyegelmu di sini..."
Zhu Lian mendengarkan, mulutnya terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu—tetapi akhirnya, ia hanya tersenyum dan mengangguk. "Ya..."
“Dia terluka parah… dan kemudian, dia bertemu denganku.”
"Ya."
Zhu Lian tersenyum geli. "Pecahan jiwa itu tersegel bersamaku. Meskipun kekuatannya lemah, ia masih bisa merasakan segalanya melalui miasma yang masih tersisa. Tahukah kau betapa senangnya kami—aku dan dewa jahat itu—ketika kau dan Xie Zhuo mengucapkan sumpah darah itu?"
Saya tidak mengatakan apa pun.
Zhu Lian berkata, "Tubuhku tak pernah mampu menahan kekuatan Dewa Jahat. Hanya di dalam tubuh Xie Zhuo, Dewa Jahat dapat benar-benar kembali. Sebelum kau datang, Xie Zhuo tak punya kelemahan. Ia membantai semua kerabatnya; ia tak punya ikatan, tak punya keterikatan, tak punya kerinduan pada dunia fana..."
Tetapi-
“Tapi kemudian kamu muncul.”
Aku muncul…
“Dan Xie Zhuo punya kelemahan.”
Dia memperoleh ikatan, keterikatan, dan kerinduan.
Ia juga memperoleh keengganan, takut kehilangan, dan keinginan untuk melindungi.
“Untuk menjadikan Xie Zhuo sebagai wadah Dewa Jahat, kesadarannya harus dihancurkan, hati dan jiwanya dihancurkan, didorong menuju kegilaan—dipaksa menyerah untuk melawan.
"Lima ratus tahun yang lalu, Dewa Jahat dan aku mencoba berkali-kali untuk membiarkan aura sesat itu masuk ke dalam dirinya, tetapi Xie Zhuo tidak pernah meninggalkan kami, bahkan celah sekecil apa pun. Tapi kemudian..."
Zhu Lian tersenyum hangat dan bahagia. “Kau berhasil…”
Ya…
Saya adalah penjaga Kunlun. Saya berpatroli, berjaga, berlatih…
Saya menyukai kumpul-kumpul, makanan pedas, dan minuman keras…
Saya orang yang mudah marah, mudah tersinggung, dan sulit tidur jika sedang kewalahan dengan berbagai tugas.
"Kunlun sungguh luar biasa. Ia memberimu kepribadian yang tulus dan murni, dan memberi kami begitu banyak kesempatan untuk dieksploitasi." Suara Zhu Lian, sedingin ular, melingkar di telingaku. "Xie Zhuo juga melakukan segala yang ia bisa untuk menjaga kebaikan Kunlun. Apa yang tak bisa kami berikan kepadanya melalui aura sesat, kami berikan padamu. Selama lima ratus tahun, siang dan malam, Xie Zhuo menyerap begitu banyak aura sesat dari tubuhmu, hanya untuk melindungimu."
Jadi, saat di Kota Abadi, ketika Xie Zhuo menggigit leherku, rasanya begitu alami. Itu adalah sesuatu yang telah ia lakukan berkali-kali secara diam-diam, tanpa pernah memberitahuku.
Jadi kalimat-kalimat menyebalkan itu—“Lantainya dingin,” “Jangan makan makanan pedas,” “Kurangi minum”—sebenarnya adalah kekhawatiran dan kepeduliannya yang tak terucapkan.
Jadi, selama lima ratus tahun di sisiku, dia telah belajar rasa takut, gugup, dan untuk melangkah hati-hati.
"Ketika aura sesatnya terlalu kuat, Dewa Sesat akan melawannya dalam mimpi setiap malam," kata Zhu Lian dengan sedikit rasa iba. "Aku terus berharap suatu hari nanti Dewa Sesat akan memberitahuku bahwa Xie Zhuo akhirnya menyerah, bahwa pikirannya telah runtuh, jiwanya telah hilang. Namun, ia tak pernah menyerah. Bahkan sekarang, setelah mati, ia tak pernah menyerah."
“Jika ada saat di mana kita paling dekat dengan tujuan kita, mungkin itu adalah… malam ketika kamu dan dia berpisah.”
Mendengar ini, rasanya darahku mengalir terbalik.
"Dia hanya selangkah lagi dari kegilaan," desah Zhu Lian, penyesalannya semakin dalam. "Siapa sangka... Setelah membawamu kembali, dia justru membersihkan semua aura sesat dari dunia. Sungguh lucu—tubuh yang diciptakan Dewa Sesat untuk kembali ke dunia, melawan langit, ternyata menjadi satu-satunya yang mampu mengalahkannya."
Aku diam-diam mengangkat tanganku, menatap pergelangan tanganku.
Kini kosong melompong. Tali merah yang telah terikat di sana selama lima ratus tahun—sudah lama hilang.
Zhu Lian memiringkan kepalanya, mengamati ekspresiku. Perlahan, kesedihan muncul di matanya. "Kamu sesedih ini, dan Xie Zhuo bahkan tidak bisa melihatnya. Sayang sekali."
Saya merasa jantung saya baru saja dicekam dengan hebat—rasa sakit diikuti oleh luapan amarah yang tak terungkapkan.
Aku mendongak ke arah Zhu Lian, mengulurkan mantra, menariknya ke arahku, mencengkeram lehernya, dan mencengkramnya erat-erat.
"Ayo! Bunuh aku!" Zhu Lian tidak takut. Dia bahkan tertawa terbahak-bahak. "Bunuh aku! Xie Zhuo tidak akan membunuhku! Jika kau, orang yang dia lindungi seumur hidupnya, membunuhku hari ini, biarlah! Lakukan!"
"Jiuxia..." Suara rendah Qin Tua terdengar dari samping. "Xie Zhuo tidak membunuhnya... karena dia berjanji kepada orang yang memberinya kehidupan."
Aku menoleh ke arah Qin Tua.
Apakah dia berbicara tentang ibu Xie Zhuo?
Wanita itu dari Suku Serigala Salju.
Juga ibu Zhu Lian.
"Sekalipun dia membantai seluruh dunia, dia tidak akan bisa membunuh Zhu Lian," desah Qin Tua. "Xie Zhuo tidak pernah mengingkari janjinya."
Memang, Xie Zhuo tidak pernah mengingkari janjinya.
Tidak padaku, tidak pada siapa pun.
Aku terdiam cukup lama, lalu akhirnya melepaskannya.
Zhu Lian kini tampak kehilangan kekuatan spiritual sama sekali. Ia terkulai di tanah, rambut acak-acakan, dan wajah pucat pasi. Ia mencengkeram tenggorokannya, batuk-batuk tanpa henti.
Aku tak menatapnya lagi. Aku berbalik dan meninggalkan gua lava itu.
Di luar, angin Gunung Kunlun berembus lembut. Aku berjalan di bawah sinar matahari, tetapi segala sesuatu di sekitarku terasa tak nyata.
Salju Kunlun telah mencair. Bunga-bunga bermekaran. Kehidupan membentang di seluruh daratan dengan gemerlap yang memukau.
Musim panas telah tiba.
Aku mendengar langkah kaki di belakangku—Qin Tua berjalan mendekat. Sambil menatap kehidupan yang subur di hadapanku, aku berkata dengan suara serak:
Selama ini, kupikir Kunlun adalah surga. Tapi sekarang aku sadar—tidak pernah. Xie Zhuo-lah yang membuatnya menjadi surga…”
"Jiuxia," kata Qin Tua. "Zhu Lian memberitahumu semua ini untuk membuatmu bersedih. Tapi aku membawamu ke sini untuk menunjukkan semua yang Xie Zhuo lakukan untuk melindungimu."
“Anda tidak bisa menjadikan ketidakhadirannya sebagai alasan untuk menyia-nyiakan apa yang pernah ia jaga.”
"Dia tidak hanya ingin kamu hidup. Dia ingin kamu selalu seperti matahari musim panas yang bersinar terang—tak pernah tersentuh oleh kegelapan atau dingin."
Suara Pak Tua Qin lembut, namun menusuk ke dalam hatiku.
"Aku mengerti." Aku menundukkan kepala, menatap pergelangan tanganku yang telanjang. "Aku mengerti sekarang..."
Hidupku dipertukarkan dengan Xie Zhuo.
Aku harus melindungi diriku sendiri dan dunia ini—demi dia.
Komentar
Posting Komentar