Aku berpelukan dengan Xie Zhuo cukup lama sebelum akhirnya dia mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku.
Telapak tangannya hangat dan gerakannya lembut. Tangannya tidak sebesar yang kuingat, tetapi usapan lembutnya terasa begitu familiar.
Pada saat itu juga, saya diliputi emosi dan mata saya berkaca-kaca.
Aku membenamkan kepalaku di dadanya, menggesek-gesekkan tubuhku padanya berulang-ulang, hingga dia meletakkan kedua tangannya di bawah kaki depanku dan mengangkatku.
“Serigala kecil siapakah kamu?” tanyanya.
Aku mengucapkan "awoo" dengan lembut, suaraku lembut dan kekanak-kanakan, dan memberitahunya, "Aku seekor anjing..."
Tapi dia sama sekali tidak mengerti. "Kamu tidak bisa tinggal di sini."
Katanya, “Ayahmu dan ibumu akan khawatir.”
Ia bicara dengan tenang, yang justru membuat hatiku semakin sakit. Aku meronta dalam pelukannya, mencoba melemparkan diriku ke dalam pelukannya lagi.
Dia tampak takut menyakitiku, jadi dia segera menurunkanku di pangkuannya. Aku menopang diri dengan satu kaki belakang, meletakkan kaki depanku di dadanya, menjulurkan leherku, dan mendongakkan kepala untuk menjilati dagunya.
Tampil seperti anjing adalah satu-satunya hal yang dapat dilakukan tubuhku ini untuk menghiburnya.
Xie Zhuo terkejut dengan jilatanku yang tak terkendali dan berulang kali menyandarkan kepalanya ke belakang. Akhirnya, ketika gelinya tak tertahankan, ia tertawa—dan baru kemudian aku berhenti.
“Awoo awoo awoo!”
Aku berkata padanya—“Tersenyumlah!”
“Awoo awoo awoo!”
Xie Zhuo, kamu seharusnya lebih banyak tersenyum!
Dia menatapku, dan aku balas menatapnya penuh kerinduan. Dia mengulurkan tangan untuk menepuk kepalaku lagi, dan aku dengan penuh semangat mengusap telapak tangannya seperti sudah melakukannya ribuan kali sebelumnya.
Dia tidak berkata apa-apa. Setelah beberapa saat, kulihat raut wajahnya kembali muram. Dia menoleh ke arah tirai di atas pintu.
"Kamu sebaiknya kembali," katanya sambil menggendongku sekali lagi.
Aku meronta dan berteriak, “Aku benar-benar anjing! Aku bukan serigala! Aku bukan jenismu! Aku datang ke sini hanya untuk bersamamu—ke mana lagi aku bisa pergi?”
Tentu saja, Xie Zhuo tidak mengerti. Ia menggendongku ke tirai, berjongkok, dan setelah menatapku cukup lama, dengan lembut menangkup perutku dengan kedua tangan, lalu mengeluarkanku melalui celah antara tirai dan lantai tanpa mengangkatnya.
Di balik tirai, beberapa anggota Suku Serigala Salju memperhatikan kami. Mereka tampak penasaran dengan suara "awoo awoo" yang datang dari dalam. Semua orang tampak masih sibuk dengan kegiatan masing-masing, tetapi mereka jelas memperhatikan.
“Bu…” seorang anak berbisik kepada ibunya, “Xie Zhuo tidak memakan anak anjing kecil itu.”
Ibunya segera menutup mulutnya.
Aku melirik orang-orang di luar, lalu mencakar tanah dan berlari kembali melewati tirai.
Di dalam tenda, Xie Zhuo rupanya berencana untuk berbaring lagi. Ketika melihatku muncul kembali, ia tertegun sejenak.
"Keluar," katanya. "Kamu tidak bisa tinggal di sini."
Saat dia mendekat untuk menjemputku, aku melompat ke tempat tidurnya dengan tiga kaki. Dia mengejarku, jadi aku melompat kembali.
Pada saat itu, saya dilanda keinginan untuk menang—saya benar-benar tidak bisa membiarkan dia menangkap saya!
Jadi, untuk menghindarinya, aku berlari mengitari tenda seperti orang gila dengan tiga kaki—kolong meja, kolong bangku, ke atas tempat tidur, dan bahkan melompat dan bergelantungan di tenda. Tempat itu berantakan.
Akhirnya, Xie Zhuo berhenti mengejarku—bukan karena dia lelah, tapi karena aku lelah. Aku meringkuk di tumpukan selimutnya, mencengkeramnya erat-erat dengan ketiga kakiku, dan bahkan menjepit kain itu dengan mulutku, seolah berkata: "Kalau kau mengusirku, aku akan membawa selimutmu turun bersamaku!"
Xie Zhuo berdiri di samping tempat tidur, menatapku lama sekali. Dia bahkan tidak berkeringat sedikit pun.
"...Baiklah," akhirnya dia berkata. "Kalau orang tuamu datang menjemputmu, kamu boleh ikut dengan mereka."
Dia menghampiri tempat tidur.
Karena khawatir dia menggertak, aku terus memegang selimut itu erat-erat.
Tapi Xie Zhuo sepertinya benar-benar mengerti perasaanku saat itu. Dia tidak mendekat. Dia hanya berjongkok di samping tempat tidur, menyandarkan kepalanya di tepi tempat tidur, dan diam-diam menatapku.
Setelah beberapa lama, kewaspadaanku perlahan luntur dari pengejaran kami, dan akhirnya aku melepaskan selimut itu.
Ia tak lagi berniat mengusirku. Aku merangkak ke arahnya lagi, menyenggol wajahnya dengan hidungku. Ia mengangkat tangannya dan menepuk kepalaku pelan. Ekorku mulai bergoyang-goyang di belakangku tanpa kusadari.
Rasanya sungguh menyenangkan, Xie Zhuo.
Sekarang, di saat ini—itu lebih baik daripada apa pun yang pernah berani aku impikan sejak kau pergi.
Aku bermalam di tenda Xie Zhuo. Keesokan paginya, ketika para anggota suku datang untuk memberinya kekuatan jiwa, aku berbaring diam di samping, mengamati.
Sebagai seorang roh, saya sudah sering menyaksikan upacara ini bersama Xie Zhuo. Saya sangat familiar dengan penampilannya saat menerima kekuatan jiwa, jadi saya langsung menyadari perubahan suasana hatinya hari ini.
Pada awalnya, dia terus melirik ke arahku, tampak enggan berpisah denganku, seolah-olah dia takut seseorang mungkin berbicara kapan saja dan memintanya untuk mengembalikanku.
Namun seiring berjalannya waktu dan orang-orang yang menawarkan kekuatan jiwa mulai pergi—tanpa ada satu pun yang mengakuiku—ekspresinya berubah menjadi cemas dan khawatir.
Dia terus mengamati wajah setiap orang, lalu kembali menatap wajahku, berulang kali.
Kukira dia pasti bertanya-tanya: Apakah aku ditelantarkan oleh orang tuaku? Apakah itu sebabnya tak seorang pun mau menerimaku kembali?
Untuk meredakan kekhawatirannya, saya berusaha bersikap tenang dan rileks, seperti anjing kecil yang mengantuk dan menguap malas, tanpa peduli pada dunia.
Baru setelah semua orang pergi dan upacara selesai, Xie Zhuo menghampiri dan mengelus kepalaku. "Serigala kecil siapa kamu?"
"Guk," jawabku. "Aku anjing..."
Dia tampak bingung. "Kenapa kamu datang ke sini?"
"Guk." Aku mengusap kepalaku ke telapak tangannya. "Untuk bersamamu."
Sejak hari itu, saya tinggal di tenda Xie Zhuo.
Orang-orang Suku Serigala Salju tidak pernah menggangguku. Soal Xie Zhuo, mereka berusaha sebisa mungkin untuk tetap acuh tak acuh. Tanpa ada yang menggangguku, aku bisa bersantai dan menikmati diriku sendiri.
Tapi sekarang, Xie Zhuo sendirilah yang membuatku cemas.
Kembali di danau beku itu, kata-kata Xie Ling pasti sangat mengguncangnya.
Aku sudah menghabiskan setidaknya satu atau dua tahun mencari tubuh yang cocok dengan jiwaku. Dan selama itu, Xie Zhuo belum pernah keluar dari tendanya sekali pun.
Saya tinggal di tenda bersamanya selama dua hari sebelum saya menyadari bahwa saya tidak bisa membiarkannya terus merana seperti ini. Saya harus menemukan cara untuk membujuknya keluar, agar dia bisa merasakan angin sepoi-sepoi dan sinar matahari lagi.
Namun sebagai seekor anjing kecil yang cacat, tidak mungkin saya bisa menyeretnya keluar dengan paksa.
Jadi saya mencoba memancingnya keluar. Saya bermain dengannya di dalam tenda, dan begitu dia tampak asyik, saya akan berlari keluar melalui tirai, cukup jauh agar dia bisa melihat kaki saya yang berbulu dari dalam. Lalu saya akan menggonggong, "Awoo!" mengundangnya untuk keluar.
Namun Xie Zhuo tidak pernah mengikutinya.
Saya akan menunggu sebentar, lalu berlari kembali.
Dia akan berdiri di dekat tirai, menatapku, mencengkeramnya erat-erat seolah ditahan oleh suatu perintah tak terlihat. Dia menolak untuk mengangkatnya.
“Awoo…” Aku mencakar kakinya.
"Aku tidak akan keluar, serigala kecil. Aku akan tetap di sini."
Bermain tidak bisa menggerakkannya. Itu membuatku semakin khawatir.
Namun, ketika saya sedang dilanda kecemasan, sebuah kesempatan datang…
Aku lapar…
Sejak memasuki tubuh anak anjing kecil ini, saya mempelajari beberapa teknik dasar pernapasan dan sirkulasi qi. Saya berhasil bertahan hidup selama berhari-hari dengan menyerap energi spiritual langit dan bumi yang tersebar—persis seperti praktik kultivasi tingkat pemula. Namun, bagaimanapun juga, saya seekor anjing. Seiring waktu, saya mulai kesulitan.
Perutku keroncongan, dan mulutku kering.
Aku mengaduk-aduk isi kamar, berusaha mencari cara untuk memberi tahu Xie Zhuo bahwa aku lapar, agar dia keluar dan mencarikan sesuatu untuk aku makan.
Namun Xie Zhuo juga tidak makan—setiap hari, kekuatan jiwa yang ditawarkan oleh suku tersebut jauh melebihi apa yang sebenarnya dibutuhkan tubuhnya.
Aku tak bisa bicara, tak bisa pula memberi isyarat. Akhirnya, kualihkan pandanganku ke lilin yang pernah kumasuki… dan tempat lilin di bawahnya.
Aku meloncat ke atas meja, mengambil tempat lilin itu dengan mulutku, dan membantingkannya ke permukaan meja, bagaikan pengemis yang memukul-mukul mangkuk meminta makanan.
Xie Zhuo berdiri di samping meja, memperhatikanku. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Kamu suka bermain-main dengan itu?"
"Ah?"
Mengapa Anda berpikir seperti itu?
Xie Zhuo meletakkan tempat lilin itu di tanah dan mendorongnya sedikit, hingga lilin itu menggelinding.
Aku marah sekali. Aku mengambilnya lagi dan membantingnya ke tanah—ding ding dang dang—tapi dia hanya tampak geli dan melemparnya lebih jauh lagi.
Saya mengejarnya lagi sambil mengibaskan ekor, dan membawanya kembali.
Setelah beberapa putaran ini, saya menjadi marah.
Kamu mau main tangkap bola sama aku!?
"Pakan!"
Aku menggonggong dengan amarah yang meluap-luap, ketiga kakiku terangkat dari tanah karena amarahku.
Xie Zhuo tertawa terbahak-bahak hingga matanya menyipit. "Serigala kecil, kau sangat imut."
Tapi kau jelas-jelas hanya mempermainkanku seperti anjing!
Aku lelah. Aku mengabaikan tempat lilin itu dan menjatuhkan diri ke lantai.
Tenda itu sunyi. Xie Zhuo berjongkok di sampingku. "Serigala kecil?"
Aku mengeluarkan keluhan yang menyedihkan.
“Sudah selesai bermain?”
“Whiiine…” Aku kehabisan tenaga.
Akhirnya dia tampak menyadari ada yang tidak beres dan menjadi sedikit cemas. Dia menggendongku, dan perutku berbunyi nyaring tepat saat itu.
“Whiiine…” Aku kelaparan, kawan…
Xie Zhuo memelukku beberapa saat, menatapku.
“Apakah kamu… lapar?”
Syukurlah! Akhirnya kamu mengerti!
Untungnya, dia sering berkeliaran di luar sebelumnya—meskipun dia sendiri tidak pernah merasa lapar, dia tahu apa artinya.
Saya langsung menjawab, “Ah!”
Ia melirik ke sekeliling ruangan. Tentu saja, tak ada yang bisa dimakan di sini. Akhirnya, pandangannya beralih ke penutup tenda.
Kukira dia akan ragu-ragu lama sekali. Lagipula, betapa pun aku menggodanya sebelumnya, dia tak pernah sekalipun keluar.
Namun yang mengejutkan saya, dia hanya berhenti sebentar—lalu mengangkat penutupnya dan berjalan keluar, sambil menggendong saya dalam pelukannya.
Angin dan sinar matahari sekali lagi menyinari wajah Xie Zhuo.
Angin sepoi-sepoi bertiup, sinar matahari terasa hangat. Aku mendongak menatapnya.
Melihat cahaya dan orang-orang lagi, ekspresinya berubah linglung sesaat.
Suku itu tidak mengabaikannya seperti sebelumnya. Mereka pun menoleh—penasaran dengan anak laki-laki yang tidak muncul ke publik selama lebih dari setahun.
Xie Zhuo hanya terdiam sesaat, lalu memelukku dan pergi mencari makanan.
Dia bergerak cepat, tidak membiarkan dirinya terhanyut dalam perasaannya, dan langsung membawaku ke kendi air—seolah-olah, lebih dari emosinya sendiri, dia peduli dengan rasa lapar dan hausku.
"Air." Dia membaringkanku di tanah dan mengambil sedikit air dari toples itu dengan tangannya.
Air dingin itu dihangatkan oleh telapak tangannya yang lembut. Aku menjilatnya dengan lidahku. Mungkin sentuhan itu menggelitiknya, karena ia sedikit menyipitkan matanya.
“Minumlah perlahan, hati-hati—dingin.”
Begitu mendengar enam kata itu, rasa familiar yang mendalam dan terukir di jiwaku langsung menyelimutiku. Aku tak kuasa menahan diri untuk mendongak dan menatapnya.
Diterpa angin sepoi-sepoi, disinari cahaya, aku tiba-tiba tersadar—setelah berhari-hari menerima persembahan jiwa dari Suku Serigala Salju, ia akhirnya mulai menyerupai pemuda lagi. Dari raut wajahnya, dari auranya, kini aku bisa melihat... sosok yang dulu kukenal.
Komentar
Posting Komentar